Sotto la guida di Adolph Hitler, la Germania ha invaso oltre venti paesi in Europa e in Africa. Le ragioni di queste invasioni variavano da paese a paese, come dimostrano questi esempi.

Cecoslovacchia

L’occupazione dei Sudeti, le regioni di confine nel nord e nell’ovest della Cecoslovacchia, fu la prima volta che Hitler flesse i suoi muscoli militari in Europa. La regione è stata concessa alla Germania dal governo ceco nel tentativo di evitare la guerra dopo che i tedeschi hanno fatto richieste per essere consegnato.,

Per Hitler, questo soddisfaceva due obiettivi. Uno era quello di unire le persone di lingua tedesca di questa regione con la Germania, sostenendo il suo obiettivo di una nazione tedesca più grande e unita. L’altro era che gli permetteva di testare fino a che punto poteva spingere altre potenze europee, che si ritirarono piuttosto che difendere la Cecoslovacchia dalle minacce tedesche.

Austria

Come l’occupazione dei Sudeti, quella dell’Austria faceva parte di una spinta verso una grande Germania., L’Austria era stata parte della Confederazione tedesca fino a quando la Prussia la spinse fuori nella guerra austro-prussiana del 1866, assicurando che la Prussia guidasse l’unificazione tedesca cinque anni dopo. C’era stato un tentativo di includere l’Austria in una Germania più grande nel 1918, anche se altri paesi hanno bloccato questo. Per Hitler, conquistare l’Austria – una mossa nota come Anschluss-era semplicemente l’espansione della Germania ai suoi confini naturali.

Polonia

Avendo riunito la maggior parte dei tedeschi, Hitler voleva più spazio per loro in cui vivere. “Lebensraum”, che significa “spazio vitale”, era la sua idea che il popolo tedesco avesse diritto a un territorio più grande per sostenerlo e garantirne la crescita. Questo doveva venire a spese di altre persone, che vedeva come inferiori. Polonia, un grande paese con un sacco di terreni agricoli, fornito sia un obiettivo facile e un sacco di spazio.

Danimarca

La Danimarca meridionale conteneva alcune persone di lingua tedesca, e c’erano nazisti che speravano di occuparla in tempo. Ma la ragione della sua invasione nel 1940 era strategica.

La Norvegia era un territorio importante per i nazisti da occupare, strategicamente piuttosto che ideologicamente. Lo Jutland settentrionale in Danimarca fornirebbe una buona base per lanciare quell’attacco. La Danimarca era più piccola della Germania, e portarla fuori aiutò a proteggere il confine terrestre settentrionale. E così, per comodità piuttosto che per qualsiasi altro scopo, la Germania ha invaso.

Norvegia

A un certo livello, ragioni economiche sono alla base di molte guerre. Nel caso dell’invasione tedesca della Norvegia, queste ragioni erano della massima importanza.

La Norvegia aveva porti liberi dal ghiaccio con accesso al nord Atlantico, con le sue rotte commerciali vitali per l’Europa. Ha anche fornito l’accesso alle miniere di ricchi minerali Svezia a sud e ad est. Sia il commercio che i minerali sarebbero vitali per vincere la guerra.

Il governo norvegese aveva a lungo lottato per rimanere neutrale., Sebbene si appoggiasse più alla Gran Bretagna che alla Germania, inglesi e francesi avevano pianificato di invaderla prima che i tedeschi potessero, assicurando quelle risorse vitali. Hitler li ha battuti al pugno, assicurando risorse e una posizione strategica che avrebbe sostenuto il commercio e l’industria tedesca.

Belgio

Fin dalla prima guerra mondiale, la Francia aveva costruito una linea di dure difese concrete lungo il confine con la Germania – la linea Maginot. Attaccare questi a testa alta sarebbe costato caro a Hitler e rallentato gli attacchi blitzkrieg in rapido movimento che erano la specialità della Germania.

Tuttavia, la Francia non aveva esteso la linea Maginot lungo il confine belga, per paura di offendere i suoi vicini. Così Hitler invase il Belgio per aggirare le difese francesi e consentire una rapida invasione della Francia.,

Paesi Bassi

Invadere il Belgio implicava violare il territorio olandese attraversando l’area nota come Appendice di Maastricht. Herman Göring, il capo della Luftwaffe, temeva che gli olandesi potessero rispondere permettendo agli inglesi di usare le loro basi aeree per lanciare attacchi contro i tedeschi., E così i Paesi Bassi, come il Belgio e la Danimarca, si sono trovati invasi per ragioni di convenienza strategica.

Francia

L’ostilità tra Francia e Germania risale a oltre un secolo fa, ai tempi di Napoleone. Fu attraverso una guerra con la Francia nel 1870-1 che la Germania fu unita, e la Francia fu tra le potenze alleate che avevano battuto la Germania nella prima guerra mondiale. La vendetta per quella guerra era una parte enorme dell’agenda di Hitler, rendendo la guerra tra i due paesi quasi inevitabile., L’alleanza militare della Francia con la Polonia, firmata nel 1921, portò i francesi in guerra e diede a Hitler la scusa di cui aveva bisogno.

Gran Bretagna – Isole del Canale

Sebbene la Gran Bretagna fosse libera dall’invasione, le Isole del Canale, essendo più vicine alla Francia che all’Inghilterra, furono occupate dai nazisti. La Gran Bretagna era un’altra delle potenze su cui Hitler voleva vendicarsi e si unì alla Francia nel dichiarare guerra dopo l’invasione della Polonia. Con la guerra in corso, i tedeschi difficilmente potevano lasciare gli inglesi con basi operative appena al largo della costa francese occupata. E così la Gran Bretagna fu invasa, su piccola scala.,

L’Unione Sovietica

All’inizio della seconda guerra mondiale, la Germania e l’Unione Sovietica erano alleati, ma questo non sarebbe mai durato. I nazisti erano ideologicamente contrari alle idee comuniste sotto le quali veniva gestita l’Unione Sovietica. Come in gran parte dell’Europa, c’erano molte persone in Germania che temevano il comunismo, e Hitler aveva aggiunto carburante a questa paura, usandola per sostenere la sua ascesa al potere., Credeva che fosse necessario per i suoi piani, che i sovietici dovessero essere sconfitti, tuttavia, sarebbe stato difficile.

Italia

All’inizio della guerra, l’Italia era il più forte alleato della Germania. Ma questo non è durato. Nel 1943, le perdite su ogni fronte rendevano gli italiani infelici per la guerra. Gli Alleati invasero nel luglio di quell’anno, e il 25 luglio Mussolini fu spodestato da un governo che cercava la pace.,

I tedeschi non potevano lasciare che l’Italia si arrendesse. Hanno salvato Mussolini e lo hanno usato come capo di un governo fantoccio nel nord. L’Italia era ora effettivamente occupata da due eserciti opposti: quello dei tedeschi a nord e quello degli Alleati a sud.