durante algún tiempo, los gaznávidas habían permitido a los nómadas del clan Turco Oghuz pastar ganado en sus tierras de Asia Central. Pero cuando los nómadas se mudaron a Jorasán, se produjo un conflicto armado en el que los gaznávidas fueron derrotados en batalla. Este fue el comienzo del Imperio selyúcida. Bajo el liderazgo de dos hermanos, Toghril Beg y Chaghri Beg, los selyúcidas pronto conquistaron Jorasán de los gaznávidas, y Toghril Beg continuó en el Iraq Buyida y tomó Bagdad en 1055., En poco tiempo, el Imperio selyúcida se extendió desde Asia Central hasta Siria y partes de Anatolia, pero en el transcurso de la segunda mitad del siglo XII, ya comenzó a desmoronarse. Fiel a la tradición de herencia túrquico-Mongol, el territorio se dividió entre los miembros de la familia, creando dinastías locales. In addition, the unasimilated Oghuz nomads refused to submit to the state and revolted against it. Desde el noreste, los Khwarazm Shahs finalmente invadieron los restos del reino y mataron al último sultán selyúcida en 1194., Una serie de dinastías menores emergieron brevemente de las ruinas del Imperio selyúcida, hasta que los mongoles una vez más unieron la región hacia mediados del siglo XIII.
el Imperio selyúcida se organizó siguiendo modelos persas, con una Administración Estatal de funcionarios públicos persas encabezada por un visir. El ejército estaba formado por muchas nacionalidades, pero los comandantes eran turcos. La clase religiosa tenía un trasfondo persa o árabe. El líder religioso de los musulmanes sunitas, el califa, había vivido en Bagdad bajo el dominio de los Buyidas musulmanes chiítas., Ahora los selyúcidas fueron capaces de aclamarse a sí mismos el poder que había restablecido el sunismo en el corazón del Islam. La propia base de los selyúcidas estaba en Irán, donde las ciudades de Nishapur, Rayy e Isfahán eran los centros políticos y culturales más importantes. Los selyúcidas promovieron la nueva ortodoxia religiosa con un grandioso programa para construir madrasas (escuelas coránicas), que también estaban destinadas a contrarrestar la influencia de su principal oponente político, los fatimíes musulmanes chiítas en Egipto.
una serie de nuevas técnicas artísticas y formas de expresión se desarrollaron bajo los selyúcidas., En cerámica, se crearon motivos muy detallados en pintura bajo vidriado, decoraciones de brillo y pintura policromada (minai). Los objetos de Metal también fueron decorados con finas incrustaciones de plata y Oro. Los motivos figurativos estaban entre los utilizados en el arte selyúcida. Las representaciones de hombres y mujeres son frecuentes, y sus pómulos altos y ojos en forma de almendra reflejan el tipo étnico turco y Mongol. Muchos elementos del arte selyúcida vivieron en Irán mucho después de que los selyúcidas dejaran de ser un factor político.