en el capítulo anterior se derivaron los principales patrones de viento en la Tierra. Son estos vientos dominantes los que soplan a través de la superficie del agua para crear las principales corrientes superficiales del Océano. Sin embargo, solo alrededor del 2% de la energía eólica se transfiere al agua, por lo que un viento de 50 nudos solo crea una corriente de 1 nudo. Además, las corrientes de superficie impulsadas por el viento solo afectan a los 100-200 m de agua, lo que significa que las corrientes de superficie solo involucran aproximadamente el 10% del agua oceánica del mundo. En la Sección 9.,8 examinaremos la circulación termohalina profunda, que afecta alrededor del 90% del agua del Océano.

Las corrientes superficiales generalmente se mueven en la misma dirección que los vientos que las crearon. Sin embargo, debido a la desviación de Coriolis, las corrientes superficiales se compensan aproximadamente 45o en relación con la dirección del viento; 45o a la derecha en el hemisferio norte, y 45o a la izquierda en el Hemisferio Sur., Esto crea un patrón de circulación general donde en ambos hemisferios, las corrientes superficiales fluyen de este a oeste entre el ecuador y los 30o de latitud, de oeste a este entre los 30o y los 60o, y de este a oeste entre los 60o y los polos (figura 9.1.1).

los vientos alisios crean las corrientes ecuatoriales que fluyen de este a oeste a lo largo del ecuador; las corrientes ecuatoriales Norte y Sur. Si no hubiera continentes, estas corrientes superficiales viajarían alrededor de la Tierra, paralelas al ecuador. Sin embargo, la presencia de los continentes impide este flujo sin obstáculos., Cuando estas corrientes ecuatoriales llegan a los continentes, son desviadas y desviadas del ecuador por el efecto Coriolis; desviación hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el Hemisferio Sur. Estas corrientes luego se convierten en Corrientes fronterizas occidentales; corrientes que corren a lo largo del lado occidental de la cuenca oceánica (es decir, las costas orientales de los continentes). Dado que estas corrientes provienen del ecuador, son corrientes de agua caliente, llevando agua caliente a las latitudes más altas y distribuyendo calor por todo el océano.,

al mismo tiempo, entre los 30-60o de latitud los vientos del Oeste mueven el agua superficial hacia el este. El efecto Coriolis y la presencia de los continentes desvían las corrientes hacia el Ecuador, creando corrientes fronterizas orientales (en el lado oriental de las cuencas oceánicas). Estas corrientes provienen de zonas de latitudes altas, por lo que entregan agua fría a las latitudes más bajas. Juntas, estas corrientes se combinan para crear patrones circulares a gran escala de circulación superficial llamados giros., En el hemisferio norte los giros giran hacia la derecha (en el sentido de las agujas del reloj), mientras que en el Hemisferio Sur los giros giran hacia la izquierda (en el sentido contrario a las agujas del reloj).

hay cinco giros principales en los océanos: el Atlántico Norte, el Atlántico Sur, El Pacífico Norte, el Pacífico Sur y el Índico (figura 9.1.2). El giro del Pacífico Norte se compone de la corriente ecuatorial del Norte en su límite sur, que se convierte en la corriente de Kuroshio (también conocida como la corriente de Japón) trayendo agua caliente hacia el norte hacia Japón., El Kuroshio fluye hacia la corriente del Pacífico Norte que se mueve hacia el Este hacia América del Norte, donde se convierte en la corriente de California para completar el giro. El giro del Atlántico Norte está formado por la corriente ecuatorial del Norte que fluye hacia la corriente del Golfo a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. La corriente del Golfo se funde en la corriente del Atlántico Norte para mover el agua hacia Europa, que luego se convierte en la corriente Canaria a medida que se mueve hacia el sur para unirse a la corriente ecuatorial del Norte.

cerca de la Antártida la circulación es algo diferente., Debido a que hay poco en el camino de las masas continentales de tierra entre los 50-60o al sur, la corriente superficial creada por los vientos del oeste puede abrirse camino completamente alrededor de la Tierra, creando la corriente Circumpolar Antártica (ACC) o la deriva del viento del Oeste (DMH) que fluye de oeste a este (Figura 9.1.2). La corriente Circumpolar Antártica es la única corriente que conecta todas las principales cuencas oceánicas, y en términos de la cantidad de agua que transporta, es la corriente superficial más grande de la Tierra., Por encima de los 60o de latitud, los vientos predominantes son los vientos del este polar, que crean una corriente que fluye de este a oeste a lo largo del borde del continente Antártico, la deriva del viento del Este o la corriente costera Antártica.

La corriente Circumpolar Antártica crea el límite sur para todos los giros del Hemisferio Sur. En el giro del Pacífico Sur, el ACC se convierte en la corriente de Perú (también conocida como la corriente de Humboldt) moviéndose hacia la costa oeste de América del Sur, antes de unirse a la corriente ecuatorial del Sur., La corriente ecuatorial del Sur fluye hacia el sur como la corriente de Australia Oriental, antes de completar el giro con el ACC. El giro del Atlántico Sur está compuesto por la corriente ecuatorial del Sur, La corriente de Brasil, el ACC y la corriente de Benguela. Finalmente, las corrientes que componen el giro Indio son el ACC, la corriente de Australia Occidental, la corriente ecuatorial del Sur y la corriente de Agulhas.,

no toda el agua Ecuatorial que se mueve hacia el oeste por los vientos alisios y llega a los continentes se transporta a latitudes más altas en los giros, porque el efecto Coriolis es más débil a lo largo del ecuador. En cambio, parte del agua se acumula a lo largo del borde occidental del océano, y luego fluye hacia el Este debido a la gravedad, creando estrechas contracorrientes ecuatoriales entre las corrientes ecuatoriales Norte y Sur (figura 9.1.2). Parte de esta agua también se mueve hacia el este como corrientes subterráneas ecuatoriales que fluyen a profundidades entre 50-200 m, por debajo de las corrientes ecuatoriales., Estas corrientes subterráneas se llaman la corriente de Lomonosov en el Atlántico, y la corriente de Cromwell en el Pacífico.