Los servicios públicos deben ser una de las deudas más complacientes en su lista de facturas mensuales porque, al menos, es fácil reducir su factura apagando sus electrodomésticos.
pero si hay un frasco para la economía, como la pandemia de coronavirus en marzo de 2020, mantener las luces encendidas puede convertirse en una verdadera lucha, especialmente si su billetera ha sido golpeada. El coronavirus causó que un récord de 33.5 millones de trabajadores se dirigieran a la línea de desempleo en un período de seis semanas.,
afortunadamente para esos millones, hay muchas agencias y organizaciones que brindan asistencia para pagar las facturas de servicios públicos. Desafortunadamente, ser un día tarde y más de unos pocos dólares corto es una experiencia demasiado común.
La administración de información de energía de los Estados Unidos dijo en un comunicado de 2018 que siete millones de hogares tienen que decidir cada mes entre alimentos, medicamentos o pagar la factura de servicios públicos.
la factura eléctrica promedio en 2018 en los Estados Unidos fue de $117.65 por mes., Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los costos de energía consumen entre el 5% y el 22% del presupuesto mensual de una familia.
puede probar todo tipo de consejos y trucos para reducir ese número, pero incluso una factura relativamente baja puede ser una pesada carga para algunas familias. Las familias de bajos ingresos pagan un promedio del 9,92% y hasta el 22% de sus ingresos solo con electricidad. Compare eso con un promedio nacional del 7.2%.
esto a menudo se conoce como la «carga energética» de un hogar.,»
los hogares de bajos ingresos-es decir, aquellos que ganan menos del 80% del ingreso medio del área — en muchos estados del Sudeste enfrentan cargas energéticas del 10% o más. En cinco estados con la mayor carga energética de bajos ingresos-Mississippi, Carolina del Sur, Alabama, Georgia y Arkansas — los hogares de bajos ingresos usan 36% más electricidad que el promedio nacional de bajos ingresos.
normalmente, una factura de electricidad se debe 21 días después de la lectura del medidor. Si no se paga antes de la fecha de vencimiento, debe recibir una notificación tardía que le da cinco días hábiles para realizar el pago., Después, la compañía de servicios públicos puede desconectar su servicio con algunas excepciones que varían de un estado a otro.
asistencia de pago de emergencia
es importante tratar de mantenerse por delante del juego cuando se está atrasado en los pagos. Use los 21 días para comunicarse con organizaciones y solicitar asistencia. Si llega a la ventana de cinco días, deberá buscar asistencia para pagos de emergencia.
haz lo que puedas para mantener la energía encendida. Una vez que se apaga, la compañía de servicios públicos cobrará tarifas de reconexión y podría requerir un depósito para volver a encenderlo.,
ayuda para pagar facturas de servicios públicos puede provenir de tres sectores diferentes:
- asistencia gubernamental
- ayuda benéfica
- Programas de empresas de servicios públicos
un buen primer paso es consultar las bases de datos de las agencias que ayudan con los pagos de servicios públicos.
Asistencia en la factura de servicios públicos durante la COVID-19
Si está luchando con el impacto de la COVID-19 para pagar su factura de electricidad, dos fuentes de ayuda son su propia compañía de servicios públicos y la asistencia federal a través de la ley CARES.,
La Ley de ayuda, alivio y seguridad económica para el Coronavirus ayuda a las personas a aprender cómo pueden obtener ayuda del gobierno para pagar facturas de teléfono, facturas médicas, facturas de electricidad y otros gastos.
una gran parte de la asistencia es a través del Programa de asistencia de energía para hogares de bajos ingresos, o LIHEAP, que detallaremos pronto.
muchos de los principales actores de la industria – Duke, PG&e, Consolidated Edison y muchos más – están deteniendo las desconexiones y renunciando a los cargos por mora para los clientes que luchan con el impacto de la COVID-19.,
de hecho, 26 estados y el distrito de Columbia han ordenado a las compañías de servicios públicos que suspendan las desconexiones. Algunos otros están suspendiendo las desconexiones solo para los clientes de bajos ingresos y mayores o están alentando la acción voluntaria solo por parte de los servicios públicos.
la información sobre qué compañías están otorgando concesiones cambia semanalmente, así que consulte con su estado o empresa de servicios públicos para obtener más información.
otro recurso que vale la pena investigar es DoNotPay.com, que se presenta como un «abogado robot» y trata de obtener extensiones de facturas para los afectados por el coronavirus., DoNotPay envía a su compañía de servicios públicos una carta «Cortés» solicitando una extensión. Si la extensión es denegada, sigue con una segunda carta con las leyes locales y estatales relevantes para tratar de convencer a la compañía de que es mejor otorgar una extensión.
programa de Asistencia Energética para hogares de bajos ingresos
Si esto se ha convertido en un problema recurrente, debe buscar en la agencia gubernamental LIHEAP. El programa está destinado a ayudar a los hogares de bajos ingresos que pagan una alta proporción de sus ingresos por la energía del hogar. La Oficina de servicios comunitarios, División de Asistencia Energética otorgó Assistance 3.,32 mil millones en fondos para LIHEAP en 2020.
LIHEAP puede ayudar a pagar las facturas de calefacción o refrigeración, y ayudar a pagar las mejoras de bajo costo en el hogar, como la climatización para reducir las facturas de servicios públicos. En promedio, alrededor del 20% de los hogares que reúnen los requisitos para el LIHEAP reciben beneficios.
cómo calificar para Asistencia Energética
La elegibilidad para este programa varía según el estado, pero generalmente comienza en el nivel de ingresos de 1 18,735 para un hogar de una sola persona (150% de la línea de pobreza federal)., Luego agregue 6 6,630 por persona en el hogar, por lo que una familia de cuatro tendría que ganar menos de $38,625 (6,630 x 3 + 18,735 = 38,625) para calificar. Usted podría ser elegible automáticamente si actualmente está inscrito en los programas SNAP, seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) o asistencia temporal para familias necesitadas (TANF).
para solicitar, deberá encontrar su oficina local de LIHEAP utilizando esta herramienta de búsqueda, o comunicarse con National Energy Assistance Referral (NEAR) al 1-866-674-6327 o por correo electrónico [email protected].
Los Estados también tienen sus propias formas de asistencia a los servicios públicos., Ohio, Colorado, Nueva Jersey, Nevada, Illinois, Pennsylvania, New Hampshire y Maine tienen varias formas de planes de pago de porcentaje de ingresos (PIPP).
la idea es que un cliente pague un porcentaje fijo de sus ingresos a su factura de gas o electricidad, y si realiza pagos completos y a tiempo, el saldo restante se perdona al final de cada mes.
Su Oficina Local de LIHEAP debería tener más información sobre programas estatales como PIPP.,
Charity Aid
inscribirse en LIHEAP le ayudará a largo plazo, pero si corre el peligro de que le corten las luces, necesita ayuda de inmediato. Las iglesias locales y las agencias de Servicio social pueden proporcionar los fondos a corto plazo para mantener sus servicios públicos en funcionamiento.
cuando no puedes pagar tus facturas, lo último que quieres hacer es ponerlas en una tarjeta de crédito. La pequeña deuda se agravará y empeorará la situación. Si la deuda lo trajo aquí en primer lugar, debe buscar la ayuda de consolidación de crédito de una agencia sin fines de lucro como una salida., Mientras tanto, aprovechen la ayuda que existe.
marcar 2-1-1 es el equivalente financiero de 9-1-1 para este tipo de emergencia. Un operador regional lo dirigirá a organizaciones locales que pueden ayudarlo con una serie de problemas, incluida la asistencia de servicios públicos.
estas son algunas de las organizaciones a las que te referirás:
- Ejército de Salvación
- Caridades Católicas
- Love Inc.,
- Ministerio social Luterano
- Sociedad Vicente de Paúl
- Federación judía de América del Norte
- Liga Urbana
hay muchos más, especialmente en las iglesias locales, que generalmente tienen ministerios específicos dentro de la iglesia que atienden a situaciones de crisis financiera. Llame a las iglesias en su área y pregunte si tienen un programa de Asistencia familiar que podría evitar que su servicio público se cierre.,
leyes de corte de electricidad
Además de las órdenes de los estados para que las compañías de servicios públicos suspendan las desconexiones durante la COVID-19, algunos estados tienen leyes que impiden que las compañías de servicios públicos cierren los servicios públicos en otras circunstancias.
estas leyes generalmente establecen que la energía no se puede desconectar durante los meses fríos de invierno o calurosos de verano. Las familias con niños o un cliente con una necesidad médica también pueden tener leyes de desconexión de servicios públicos que los protegen.,
programas de empresas de servicios públicos
la propia empresa de servicios públicos a menudo trabajará con sus clientes siempre que comunique su situación con ellos.
Muchas empresas tienen planes de pago diseñados para estos problemas. Podrían tomar su saldo y agregar una pequeña cantidad a las facturas mensuales futuras hasta que se pague. Otra opción es pagar una tarifa fija determinada por su factura promedio de servicios públicos de los últimos 12 meses. Esto debería ayudarlo a presupuestar de manera más eficiente y evitar una factura enorme en los meses calurosos o fríos.,
algunas empresas de servicios públicos se asocian con organizaciones benéficas locales y pueden ayudarlo a encontrar asistencia. Duke Energy, por ejemplo, tiene un fondo de Vecinos de energía que trabaja en conjunto con agencias locales en Florida.
El Dollar Energy Fund trabaja con 31 empresas de servicios públicos de alrededor de 12 estados para proporcionar ayuda en forma de subvenciones similares a LIHEAP.
qué puede hacer si se corta la electricidad
si ninguno de los pasos anteriores funciona y no califica o no puede encontrar asistencia para evitar que se corte la electricidad, hay algunos pasos finales Que puede probar.,
El Programa de intervención en Crisis de energía, o Ecip, ayuda a los hogares de bajos ingresos en una situación de crisis. Obtener un aviso de desconexión de 24-48 horas de una compañía de servicios públicos sería una situación en la que ECIP puede ayudar. Gran parte de esta asistencia es a través de LIHEAP.
una solución a largo plazo es actualizar los Servicios Públicos de su hogar para que use menos electricidad. Volver su termostato 7-10 grados durante ocho horas al día desde su configuración normal puede ahorrarle hasta un 10%, según el Departamento de energía.