La Fundación de Liberia a principios de 1800 fue motivada por la política interna de la esclavitud y la raza en los Estados Unidos, así como por los intereses de la política exterior de los Estados Unidos. En 1816, un grupo de estadounidenses blancos fundó la American Colonization Society (ACS) para hacer frente al «problema» del creciente número de negros libres en los Estados Unidos reasentándolos en África. El estado resultante de Liberia se convertiría en la segunda (después de Haití) República negra en el mundo en ese momento.,
estadounidenses prominentes como Henry Clay, Daniel Webster y John Randolph estuvieron entre los miembros más conocidos de la AEC. El ex presidente Thomas Jefferson apoyó públicamente los objetivos de la organización, y el presidente James Madison organizó fondos públicos para la sociedad. Los motivos para unirse a la sociedad eran vastos, ya que una gama de personas, desde abolicionistas hasta esclavistas, se contaban a sí mismos como miembros., Por otro lado, muchos abolicionistas, tanto blancos como negros, finalmente rechazaron la noción de que era imposible que las razas se integraran y, por lo tanto, no apoyaron la idea de una colonia afroamericana en África. Sin embargo, la AEC tuvo un apoyo poderoso y su proyecto de colonización ganó impulso.
en 1818 la sociedad envió dos representantes a África Occidental para encontrar un lugar adecuado para la colonia, pero no pudieron persuadir a los líderes tribales locales para vender ningún territorio. En 1820, 88 colonos negros libres y 3 miembros de la sociedad navegaron hacia Sierra Leona., Antes de partir habían firmado una constitución que requería que un agente de la sociedad administrara el asentamiento bajo las leyes de los Estados Unidos. Encontraron refugio en la isla Scherbo, en la costa oeste de África, pero muchos murieron de malaria. En 1821, un buque de la Marina de los Estados Unidos reanudó la búsqueda de un lugar de asentamiento permanente en lo que hoy es Liberia. Una vez más, los líderes locales resistieron los intentos estadounidenses de comprar tierras. Esta vez, el oficial de la Marina a cargo, el teniente Robert Stockton, obligó a un gobernante local a vender una franja de tierra a la sociedad., El Grupo De Islas Scherbo se trasladó a esta nueva ubicación y otros negros de los Estados Unidos se unieron a ellos. Las tribus locales atacaron continuamente la nueva colonia y en 1824, los colonos construyeron fortificaciones para su protección. En ese mismo año, el asentamiento fue nombrado Liberia y su capital Monrovia, en honor del presidente James Monroe, quien había obtenido más dinero del Gobierno de los Estados Unidos para el proyecto.
otras sociedades de colonización patrocinadas por estados individuales compraron tierras y enviaron colonos a áreas cercanas a armonrovia., Los africanos sacados de los barcos de esclavos por la Marina estadounidense después de la abolición de la trata transatlántica de esclavos también fueron desembarcados en Liberia. En 1838, la mayoría de estos asentamientos, con hasta 20.000 personas, se combinaron en una sola organización. Los colonos intentaron conservar la cultura que habían traído de los Estados Unidos y en su mayor parte no se integraron con las sociedades nativas. Hoy en día, alrededor del 5 por ciento de la población de Liberia desciende de estos colonos.
Los estados UNIDOS, El Gobierno había proporcionado a Liberia cierto apoyo financiero, pero Washington esperaba que Monrovia avanzara hacia la autosuficiencia. El comercio fue el primer sector económico en crecer en la colonia. Sin embargo, los comerciantes franceses y británicos invadieron continuamente el territorio liberiano. Como no es un estado soberano, tiene dificultades para defender sus intereses económicos. El Gobierno de Estados Unidos prestó algún apoyo diplomático, pero Gran Bretaña y Francia tenían territorios en África Occidental y estaban mejor preparados para actuar., Como resultado, en 1847, Liberia declaró su independencia de la Sociedad Americana de colonización con el fin de establecer un estado soberano y crear sus propias leyes que rigen el comercio.
a pesar de las protestas de las compañías británicas afectadas, Londres fue el PRIMERO en extender el reconocimiento a la nueva República, firmando un tratado de comercio y amistad con Monrovia en 1848. Debido a los temores del impacto que esto podría tener en el tema de la esclavitud en los Estados Unidos, Washington no reconoció la nación que había desempeñado un papel en la creación., Mientras tanto, un éxodo masivo de afroamericanos a Liberia nunca se materializó. Aunque el presidente Abraham Lincoln estaba abierto a promover la idea, varios abolicionistas en su gabinete se opusieron a ella, algunos por consideraciones morales y otros por la razón más práctica de retener suficiente mano de obra y fuerzas militares para el futuro. Los Estados Unidos finalmente establecieron relaciones diplomáticas con Liberia en 1862, y continuaron manteniendo fuertes lazos hasta la década de 1990.