William Harvey ©Harvey était un médecin anglais qui a été le premier à décrire avec précision comment le sang était pompé autour du corps par le cœur.

William Harvey est né à Folkestone, dans le Kent, le 1er avril 1578. Son père était un marchand. Harvey a fait ses études au King’s College de Canterbury, puis à L’Université de Cambridge. Il étudie ensuite la médecine à L’Université de Padoue en Italie, où le scientifique et chirurgien Hieronymus Fabricius le tutoie.,

Fabricius, qui était fasciné par l’anatomie, a reconnu que les veines du corps humain avaient des valves à Sens Unique, mais était perplexe quant à leur fonction. C’est Harvey qui a pris la base de L’enseignement de Fabricius, et a continué à résoudre l’énigme de la part que les valves jouaient dans la circulation du sang à travers le corps.

à son retour d’Italie en 1602, Harvey s’établit comme médecin. Sa carrière fut facilitée par son mariage avec Elizabeth Browne, fille du médecin D’Elizabeth I, en 1604., En 1607, il devint membre du Royal College of Physicians et, en 1609, fut nommé médecin à L’Hôpital St Bartholomew. En 1618, il devint médecin du successeur D’Élisabeth, Jacques Ier, et du Fils de Jacques, Charles, lorsqu’il devint roi. James et Charles s’intéressèrent de près aux recherches de Harvey et les encouragèrent.

Les recherches de Harvey ont été poussées par la dissection d’animaux., Il a d’abord révélé ses découvertes au Collège des médecins en 1616, et en 1628 il a publié ses théories dans un livre intitulé « Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus » (« une étude anatomique du mouvement du cœur et du sang chez les animaux »), où il a expliqué comment le cœur propulsait le sang dans un cours circulaire à travers le corps. Sa découverte a été accueillie avec beaucoup d’intérêt en Angleterre, bien qu’elle ait été accueillie avec un certain scepticisme sur le Continent.,

Harvey a également été le premier à suggérer que les humains et d’autres mammifères se reproduisaient via la fécondation d’un ovule par le sperme. Il a fallu encore deux siècles avant qu’un œuf de mammifère soit enfin observé, mais néanmoins la théorie de Harvey a gagné en crédibilité de son vivant.

Harvey a maintenu une relation étroite avec la famille royale pendant la guerre civile anglaise et a été témoin de la bataille D’Edgehill. Grâce à Charles Ier, il fut, pendant une courte période, Directeur du Merton College, Oxford (1645 – 1646). Il mourut le 3 juin 1657.