William Bradford (L. 1590-1657 EC) était l’un des principaux membres de la Congrégation des pèlerins venus en Amérique du Nord à bord du Mayflower, un signataire du Mayflower Compact, et le deuxième gouverneur de la colonie de Plymouth après la mort du premier, John Carver (L. 1584-1621 EC), EN 1621 EC. Bradford occuperait ce poste pendant les 30 prochaines années et était si influent qu’il a souvent été référencé comme le premier gouverneur de Plymouth et continue de l’être même à l’ère moderne.,

Il a perdu sa famille à l’âge de 7 ans et est allé vivre dans la ferme de son oncle où il a travaillé comme ouvrier. Peu de temps après, il est tombé avec une maladie inconnue qui l’a maintenu alité, et pendant ce temps, il a lu la Bible et divers autres ouvrages, qui l’ont considérablement influencé. Il a constaté qu’il ne pouvait pas concilier la simplicité et la pureté du récit biblique de la première communauté chrétienne (comme indiqué dans le Livre des actes) avec les rituels de l’Église anglicane de son oncle et de sa famille élargie, et quand il avait 12 ans, il a embrassé la vision puritaine.,

Il s’impliqua dans une congrégation séparatiste puritaine et rencontra William Brewster (L. 1568-1644 EC), l’un des fidèles, qui l’influença davantage. Ces réunions étaient illégales car elles avaient été interdites par le roi Jacques Ier D’Angleterre (R. 1603-1625 EC) qui, en tant que roi, était à la tête de l’Église anglicane. Pour leur propre sécurité et leur liberté de culte, le groupe a décidé de déménager aux Pays-Bas.,

Après 12 ans à Leyde, aux Pays-bas, ils ont de nouveau dû déménager pour échapper à la persécution du roi Jacques Ier et ont organisé un passage en Amérique du Nord. Bradford a joué un rôle déterminant dès le début dans l’établissement de la colonie et a été élu gouverneur après la mort de Carver en avril 1621 EC, instituant des politiques qui ont permis la croissance, l’inclusion et la coexistence pacifique avec les Amérindiens.,

dix ans après la création de la colonie, Bradford commence à écrire Plymouth Plantation, son récit des événements qui ont amené les pèlerins au soi-disant nouveau monde, un ouvrage considéré comme un classique de la première littérature américaine et parmi les sources primaires les plus importantes sur la fondation et le développement des colonies anglaises. On se souvient de lui aujourd’hui comme l’une des figures les plus influentes de l’Amérique coloniale dont le travail, que ce soit en tant que gouverneur ou écrivain, a contribué à façonner la Fondation des États-Unis d’Amérique.,

Anglicans, puritains,& Bradford Early Life

L’Église anglicane a été fondée pendant la Réforme protestante par le roi Henri VIII D’Angleterre (R. 1509-1547 CE) et, à L’époque de Bradford, était bien établie et engagée dans ses propres persécutions des fondamentalistes chrétiens connus sous le nom de puritains. Les puritains s’opposaient au maintien par les anglicans d’aspects du catholicisme, qu’ils prétendaient non bibliques, en particulier l’utilisation du Livre de prière commune, qui, selon eux, séparait un croyant de Dieu.

le but des Puritains était de purifier l’Église anglicane de toutes croyances et pratiques non soutenues directement par la Bible, mais la Reine Elizabeth I d’Angleterre (R., 1558-1603 CE), puis Jacques Ier, ignoré leurs pétitions, et Jacques Ier a lancé des persécutions contre les dissidents religieux, assimilant la critique de l’Église à la trahison. C’est dans cette atmosphère religieuse et culturelle que grandit le jeune William Bradford, membre de l’Église anglicane, à Austerfield, en Angleterre.

Bradford est né de William Bradford, Sr.et Alice Briggs et a été baptisé à L’Église Sainte-Hélène à Austerfield en mars 1590 EC. La famille descendait de la noblesse et étaient des agriculteurs-propriétaires terriens., Son père est mort quand il avait un an, et quand sa mère s’est remariée trois ans plus tard, il a été envoyé vivre avec son grand-père, William Bradforthe, qui est décédé deux ans plus tard. Bradford est ensuite retourné vivre avec sa mère et son beau-père jusqu’à la mort de sa mère en 1597 EC et il a été envoyé vivre et travailler dans la ferme de son oncle.

on ne sait pas combien de temps il a pu y travailler ni quelles étaient ses tâches ménagères, mais à un moment donné après son arrivée, il est tombé malade et a été confiné à son lit., Il a lu la Bible de Genève, la traduction publiée en 1560 EC et fortement influencée par la théologie de Jean Calvin (L. 1509-1564 EC), Le Livre des Martyrs de Foxe (décrivant la foi, les épreuves et les morts des premiers saints chrétiens), et de nombreux autres ouvrages. À l’âge de 12 ans, il était convaincu que l’Église anglicane ne représentait pas la vision spirituelle de la Bible ou du christianisme primitif et a commencé à chercher une alternative.,

la Congrégation Scrooby

une secte populaire et illégale de l’époque était le Brownisme, fondée et avancée par un ancien prêtre Anglican nommé Robert Browne (L. 1550-1633 CE) qui prétendait que l’Église anglicane était complètement corrompue et irrémédiable. Il ne servait à rien d’essayer de la purifier; un vrai croyant doit la laisser derrière lui et ne chercher la vérité divine qu’à partir de la Bible et de la communion directe avec Dieu., Les disciples de Browne sont devenus connus sous le nom de séparatistes Brownistes suite à L’injonction de II Corinthiens 6:17 concernant les chrétiens associés aux forces des ténèbres: « sortez du milieu d’eux et soyez séparés”.

quand Bradford avait 12 ans, il fut invité à entendre le prédicateur browniste Richard clyfton (mort en 1616 de notre ère) parler au village voisin de scrooby et était tout à fait d’accord avec la vision séparatiste browniste. , Peu de temps après, il rencontra L’un des fidèles de Scrooby, William Brewster, et les deux devinrent des amis proches. Brewster prêta plus de livres à Bradford, et Bradford embrassa pleinement la cause séparatiste, malgré la désapprobation de son oncle. La congrégation Scrooby était dirigée par un certain John Robinson (L. 1576-1625 EC), un pasteur charismatique et empathique qui inspirait la dévotion, et Bradford se joignit à son Église.

Auto-exil à Leyde

en 1607 EC, L’archevêque Anglican Tobias Matthew (L. 1546-1628 EC) prit connaissance de la congrégation scrooby illégale et fit arrêter un certain nombre d’entre eux. , Bradford lui-même a été condamné à une amende, mais d’autres ont fait face à des peines bien pires, et ceux qui n’étaient pas accusés et condamnés se sont retrouvés sous surveillance presque constante. Ils ont décidé de quitter Scrooby pour les Pays-bas plus tolérants. Bradford n’avait alors que 17 ans, fils d’un propriétaire terrien qui héritait des terres de son père dans un an et qui avait un emploi sûr dans la ferme de son oncle, mais la congrégation Scrooby était la seule vraie famille qu’il ait jamais connue et il a donc choisi de partir avec eux., Une fois tous les membres de la congrégation arrivés à Amsterdam, ils y trouvèrent d’autres congrégations séparatistes mêlées à diverses querelles et scandales et s’éloignèrent ainsi de la ville de Leyde.

ici, ils ont enfin pu adorer librement et vivre comme ils le souhaitaient. Ils étaient étrangers dans un pays dont les guildes favorisaient les nationaux, cependant, et ne pouvaient occuper que les emplois les plus subalternes., De plus, plus ils étaient là, plus leurs enfants s’acclimataient à la culture hollandaise, et la congrégation, toute fière anglaise, craignait de perdre son héritage.

Bradford, un ancien propriétaire terrien de means, était maintenant forcé de travailler comme tisserand et, au lieu de suivre le cours naturel d’une journée de travail agricole, a été convoqué à son travail par une cloche, a travaillé toute la journée et a été licencié le soir par le même. Il a hérité de la propriété de son père quand il a eu 21 ans et a pu acheter une maison et a épousé Dorothy May (L. C. 1597-1620 EC), la nièce de William White (L. C., 1580-hiver 1620/1621 EC) de la Congrégation de Leyde; le couple aurait un fils, John. Même si les fidèles pouvaient adorer librement, dans leur ensemble, ils devenaient de plus en plus mal à l’aise de continuer aux Pays-Bas.

ils collectaient déjà des fonds et recherchaient le passage au nouveau monde en 1617 EC mais, l’année suivante, la décision était prise pour eux. En 1618, William Brewster publia un tract critiquant L’Église anglicane, et Jacques Ier et des fonctionnaires furent envoyés pour l’arrêter., Il était caché par la congrégation, mais les efforts devaient maintenant s’intensifier pour aller plus vite et plus loin de la portée de Jacques I. deux membres de la congrégation, John Carver et Robert Cushman (L. 1577-1625 EC), ont pris contact avec un aventurier marchand nommé Thomas Weston (L. 1584 – C. 1647 EC), un homme qui jumelait des colons potentiels avec des investisseurs, qui ont conclu un marché pour eux. ,

L’Angleterre avait établi sa première colonie prospère dans les Amériques à Jamestown en 1607 EC dans la région connue sous le nom de Virginia Patent, et L’arrangement de Weston était d’amener les membres de la congrégation, et seulement eux, dans une région au nord de Jamestown où ils établiraient une colonie et travailleraient pour rembourser les investisseurs avec intérêt., Au fil des négociations, cependant, Weston a continué à changer les détails jusqu’à ce que, finalement, les séparatistes soient tenus de voyager avec d’autres, pas de leur foi, embauchés par Weston pour s’assurer que la colonie réussissait; les séparatistes appelaient ces autres les étrangers.

Voyage & arrivée

parmi les étrangers se trouvait le capitaine Myles Standish (L. C. 1584-1656 EC), qui était connu par la Congrégation de Leyde et bien aimé, mais la plupart des autres étaient des Anglicans inconnus, et certains, comme Christopher Martin (L. C., 1582-hiver de 1620/1621 CE), étaient ouvertement hostiles aux séparatistes. Deux navires ont été acquis pour la traversée-le Speedwell, un navire à passagers, et le Mayflower, un cargo – et le groupe devait partir en juin 1620 EC. Divers problèmes avec Weston et Martin ont retardé le départ, puis, une fois en route, le Speedwell a fui et a dû être abandonné, obligeant environ 20 passagers de ce navire à monter à bord du Mayflower déjà à l’étroit. Bradford et Dorothy ont laissé leur fils John, âgé de trois ans, avec la Congrégation de Leyde pour être envoyés plus tard et laissés sur le Mayflower.,

Bradford décrit le voyage à travers comme commençant bien, « avec un vent juste”, puis se transformant en un voyage de danger presque constant, de hautes vagues et de vent, de mal de mer constant parmi les passagers, et vivant dans la demi-lumière du pont interprovincial, sans fenêtres ouvertes, entre le pont principal et la soute. Le capitaine du Mayflower était Christopher Jones (L. C. 1570-1622 EC), très apprécié par Bradford, qui a sauvé à plusieurs reprises le navire et les a amenés à terre dans les Amériques le 9 novembre 1620 EC après un peu plus de deux mois en mer. ,

ils avaient débarqué quelque 500 miles (800 km) au nord de leur destination, cependant, dans le Massachusetts où leur charte n’avait aucun fondement juridique. Après une tentative avortée de voyager vers le sud, il a été décidé qu’ils devraient s’installer là où ils se trouvaient., Bradford note comment, à ce moment-là, certains des étrangers ont commencé à donner « des discours mécontents et mutins that que lorsqu’ils arriveraient à terre, ils utiliseraient leur liberté qu’aucun n’avait le pouvoir de leur commander” et vivraient comme ils le souhaitaient sans égard pour les autres (49). Bradford n’indique pas de qui il s’agissait, mais il a été suggéré qu’ils signent un accord établissant leur propre forme de gouvernement pour la colonie.,

Cet accord est devenu connu sous le nom de Mayflower Compact, signé par 41 des hommes à bord, stipulant une démocratie qui édicterait des lois à voter par tous les hommes de plus de 21 ans. Le Pacte de Mayflower assurait la survie de la colonie en ce sens que, maintenant, tout le monde aurait voix au chapitre dans un gouvernement convenu pour le bien commun. Leur premier acte a été d’élire John Carver leur gouverneur, lui donnant le pouvoir de déléguer des responsabilités, et il a commencé par ordonner des expéditions pour trouver un endroit approprié pour la colonie.,

Bradford s’est porté volontaire pour cette mission et est sorti avec d’autres hommes dans le shallop (un petit bateau) pour explorer. Lors de sa première incursion, il a été pris dans un Piège à cerfs tendu par les Amérindiens et, lors de la troisième, leur bateau a failli couler. Ils localisèrent finalement un endroit approprié dans un village amérindien abandonné de la tribu Patuxet, qu’ils nommèrent Plimouth (plus tard Plymouth) d’après la ville d’où ils avaient navigué en Angleterre (bien qu’elle soit déjà connue sous le nom de New Plimouth sur les cartes faites en 1614 EC par le capitaine John Smith)., Alors que Bradford était absent, le 7 décembre, Dorothy est tombée du pont principal du Mayflower et s’est noyée.

Une œuvre de fiction historique du 19ème siècle de notre ère prétendrait plus tard qu’elle s’est suicidée de honte après une liaison avec le capitaine Jones, et cette interprétation de sa mort est toujours répétée à l’époque moderne, même si elle est sans fondement. Dans le même temps, cependant, il a été noté qu’il y avait beaucoup à bord du Mayflower quand Dorothy serait allé par-dessus bord, et si elle avait voulu être sauvée, elle aurait fait un certain effort pour attirer l’attention, suggérant le suicide., Bradford note seulement qu’elle s’est noyée le 7 décembre 1620 EC sans élaboration.

Premier Hiver & Ville

Dorothy Bradford a été parmi les premiers à mourir dans la nouvelle terre, mais était loin d’être la dernière. Les colons n’étaient pas préparés au rude hiver de 1620-1621 EC, et 50% des passagers et de l’équipage étaient morts avant le printemps. Bradford, qui est tombé malade lui-même, raconte comment, à un moment donné, il n’y avait que sept membres en bonne santé du parti qui se consacraient sans cesse à prendre soin des malades sans se plaindre ni hésiter, notant Myles Standish parmi eux., Les survivants de l’hiver ont continué au printemps avec la construction de maisons le long de la première artère de la nouvelle colonie: la rue de Leyde.

Bradford et les autres luttaient encore, cependant, car la semence qu’ils avaient apportée d’Angleterre ne se portait pas bien jusqu’à ce que l’aide arrive sous la forme de L’Amérindien Samoset (également appelé Somerset, L. C. 1590-1653 EC) qui les a introduits à Tisquantum (mieux connu sous le nom de Squanto, L. C. 1585-1622 EC). Squanto fournit aux colons de meilleures semences et leur apprend à planter des haricots, du maïs et des courges, ainsi qu’à pêcher et à chasser le gibier., Il parlait couramment l’anglais, ayant été enlevé par les Anglais des années auparavant pour être vendu en esclavage, et était capable d’interpréter entre les colons et Ousamequin (Massasoit Sachem, L. C. 1581-1661 CE), chef de la Confédération Wampanoag.

le Tailleur et Edward Winslow (l., 1595-1655 EC) a élaboré un traité de paix et de commerce avec Massasoit, qui était tout aussi désireux d’aider les pèlerins pour ses propres besoins qu’ils l’étaient pour les leurs, et la petite colonie a commencé à prospérer. En avril 1621, Carver mourut (peut-être d’un coup de chaleur) et Bradford fut élu gouverneur. Dans ce rôle, il conserva le poste de négociateur principal de Carver avec les Amérindiens et semble s’être conduit dans cette voie comme Carver l’avait fait, mais il poursuivit sa propre voie en gouvernant les colons.,

Il pouvait être sévère dans ses châtiments, mais seulement avec juste cause et conformément à la loi, tout en mettant l’accent sur la tolérance religieuse et en créant des politiques qui bénéficiaient à tous et ne favorisaient personne. Les non-séparatistes n’étaient pas tenus d’assister aux services religieux ou à l’étude de la Bible, et à mesure que de plus en plus de colons arrivaient tout au long de L’année 1621, ils étaient les bienvenus à Plymouth, quelle que soit leur appartenance religieuse., À l’automne de 1621 EC, Bradford présida la fête de la récolte qui, selon la tradition, comprenait des étrangers, des séparatistes et des Amérindiens dans ce qui a été appelé le premier Thanksgiving.

Il établit la tradition des réunions de ville où chacun pouvait exprimer un grief ou une préoccupation, organisa l’agriculture, les contrats commerciaux, et après que la colonie puritaine de la Baie du Massachusetts se soit établie à proximité en 1630 EC, qui tenait à une vision plus rigide du christianisme que les habitants de Plymouth, il travailla à garder les deux séparés et à maintenir l’atmosphère accueillante et plus libérale de sa colonie. Il a été extrêmement efficace en tant que gouverneur et a occupé le poste pour le reste de sa vie.

l’un de ses actes les plus dramatiques et les plus significatifs fut la répartition des terres à Plymouth en 1627 de notre ère., Chaque Colon mâle libre (pas un serviteur) de plus de 21 ans a reçu une certaine quantité de terres à cultiver et à appeler leur propre. Plymouth devait toujours à Weston et aux investisseurs pour financer leur voyage, et Bradford comprit que la ferme de tout le monde ne ferait pas aussi bien d’aider à rembourser la dette; il assuma donc la dette personnellement (avec quatre autres) afin d’enlever le fardeau des colons., La dette serait finalement payée en 1648 EC, 28 ans après le débarquement du Mayflower, mais par ses actions, Bradford a encouragé une croissance économique et agricole qui aurait pu être impossible autrement et a également créé le marché libre en ce que les fermes personnelles qui utilisaient des méthodes de croissance plus efficaces ont fait mieux financièrement, encourageant les autres à

Conclusion

à partir de 1630 EC, en plus de ses nombreuses responsabilités en tant que gouverneur, Bradford a commencé à écrire sur la Plantation de Plymouth., Ce livre, ainsi qu’un autre ouvrage antérieur connu sous le nom de relation de Mourt (écrit par Bradford et Winslow), raconte le voyage à travers l’Atlantique et les premières années de la colonie de Plymouth; presque tout ce qui est connu de la vie de Bradford provient de ces œuvres.

Bradford a épousé Alice Southworth, qui est arrivée avec d’autres colons sur le navire L’Anne, en 1623 CE (le même navire qui a amené son fils John) et ils auront trois enfants, dont deux vont continuer à fonder leur propre famille et continuer le nom Bradford., Après avoir servi fidèlement sa communauté et Dieu, William Bradford est décédé à l’âge de 67 ans en 1657 EC et a été enterré avec tous les honneurs sur Burial Hill à Plymouth. On se souvient de lui comme la force directrice de la première colonie en raison de son accent sur la tolérance, la responsabilité personnelle pour le bien commun et la justice pour tous, quelles que soient ses croyances religieuses, ce qui influencera la vision ultérieure des Pères fondateurs des États-Unis.