James Butler Hickok, le célèbre « Wild Bill », reste peut-être le plus célèbre de tous les tireurs occidentaux. Ses exploits en tant qu’agent de la guerre civile, frontiste et agent de la paix ont souvent été célébrés dans la presse écrite, au cinéma et à la télévision. Mais, malgré toute cette attention au fil des ans, nous savons très peu de choses sur l’homme lui-même. Des photographies d’époque, obsédantes et mystérieuses, traversent la brume du temps. On se demande, qui était Wild Bill Hickok?

l’homme qui est devenu maréchal D’Abilene, Kan., le 15 avril 1871, était un dandy de la frontière., Il se tenait 6 pieds 3 dans ses bottes sur mesure. Ses yeux Gris rivetants, déclenchés par une moustache tombante, semblaient regarder à travers les gens. Sous le chapeau noir à bord large, les cheveux blonds tombaient sur ses épaules, et une redingote Prince Albert montrait de larges épaules et une taille étroite.

Hickok éblouit de nombreuses femmes, y compris la femme de George Armstrong Custer, Libbie. Il y avait même des rumeurs d’une liaison. En tout cas, Libbie Custer a écrit ce qui suit à son sujet dans son livre de 1890 Following the Guidon: « physiquement, il était un plaisir à regarder., Grand, souple et libre dans chaque mouvement, il montait et marchait comme si chaque muscle était la perfection, et le balancement imprudent de son corps comme il se déplaçait semblait parfaitement en accord avec l’homme, le pays, le temps dans lequel il vivait. Je ne me souviens de rien de plus fin dans la voie de la perfection physique que Wild Bill quand il se balança légèrement de sa selle, et avec gracieux, pas balancé, épaules bien placées et tête bien posée, s’approcha de notre tente pour les ordres. Il était plutôt habillé de façon fantastique, bien sûr, mais tout semblait parfaitement en accord avec le temps et le lieu., Il n’a pas fait une armurerie de sa taille, mais portait deux pistolets. Il portait des bottes hautes, une culotte d’équitation et une chemise en flanelle bleu foncé, avec un ensemble écarlate à l’avant. Un mouchoir lâche laissa sa belle gorge ferme libre. Je ne me souviens pas tous de ses traits, mais l’expression franche et virile de ses yeux intrépides et de sa manière courtoise donnait un sentiment de confiance en sa parole et en son courage indéfectible., »

Mais le plus frappant de tous, au moins pour certaines personnes, étaient les deux poulains de la Marine reposant dans une ceinture rouge autour de la taille de Hickok, leurs poignées en ivoire tournées vers l’avant pour le tirage en dessous ou « twist ». Certains Occidentaux ont peut-être été dupés par la robe de fantaisie, mais la plupart ont compris la promesse des jumeaux Colts. L’homme était mortel dans une confrontation. Il se déplaçait avec une grâce facile, avait des réflexes de foudre et tirait avec une grande précision à l’aide de l’une ou l’autre main., Surtout, il était absolument cool et composé dans des situations de pression-beaux attributs d’avoir en 1871 Abilene, qui pourrait bien avoir été la ville la plus difficile de l’Ouest. Le célèbre « Bear River » Tom Smith avait été un maréchal exceptionnel, mais il a été abattu d’une embuscade à la fin de 1870. Abilene s’en est donc pris à L’homme qui avait la plus grande réputation, J. B. Hickok.

alors que Hickok se plaisait à amuser sa famille et ses amis avec les récits des « centaines » d’hommes qu’il avait abattus, sa réputation, réelle et imaginaire, lui servait bien en tant qu’homme de loi., Il a gouverné Abilene depuis les tables de cartes du Saloon Alamo, disant à ses adjoints de venir le chercher s’il en avait besoin. Malgré les nombreux cas difficiles dans la ville bruyante de cow, peu l’ont contesté. Hickok méritait-il sa réputation? Oui et non. Il est devenu célèbre, peut-être même plus célèbre que le président, parce que les éditeurs orientaux voulaient vendre des magazines à un public avide de contes du Far West.

la glorification de Wild Bill Hickok a commencé à Springfield, Mo., le 21 juillet 1865, quand il a tué le tireur Dave Tutt., Certains ont dit que les deux hommes se sont battus pour un jeu de cartes, tandis que d « autres ont attribué le duel à la compétition pour attirer l « attention d » une femme nommée Susannah Moore. Le Colonel Albert Barnitz, commandant du poste de L’armée à Springfield, a rapporté que les deux hommes avaient tiré simultanément et que Tutt avait été tiré directement par le cœur. »Une autre version avait d’abord dessiné Hickok, mais attendait ensuite que Tutt tire. Après Tutt manqué, Hickok reposa son arme sur son bras gauche pour le stabiliser, puis lui tira dessus. Peu importe qui a tiré quand, Hickok s’est établi comme un tireur cool et mortel., Et moins de deux mois plus tard, le Colonel George Ward Nichols du Harper’s New Monthly Magazine est arrivé à Springfield désireux d’augmenter les ventes en mettant en vedette Hickok dans une histoire. Nichols se souciait peu de la vérité, et dans ses exagérations, il a trouvé un complice volontaire en Hickok. Lorsque l’histoire est finalement apparue en février 1867, Hickok est apparu comme un surhomme. Nichols a régalé les lecteurs avec des comptes rendus de L’affaire Tutt et des exploits de la guerre civile de Hickok, ainsi que le rôle du nouveau héros dans L’incident de Rock Creek, ou  » Massacre de McCanles.,

la station de Rock Creek dans le territoire du Nebraska avait été achetée par Russell, Majors et Waddell à David C. McCanles pour être utilisée sur leur route Pony Express vers la Californie. Cependant, leur compagnie (généralement connue sous le nom de Overland Stage Company) éprouvait des difficultés financières à l’époque et ne pouvait pas payer à McCanles la totalité du montant promis. Le 12 juillet 1861, McCanles, aidé de son cousin James Woods et de James Gordon, tenta de récupérer la gare, mais tous les trois moururent sous les balles des employés de la compagnie, Hickok, J. W. Brink et Horace Wellman., Pendant de nombreuses années, on a cru que Hickok avait tué McCanles, mais des recherches récentes suggèrent que l’un des autres lui avait tiré dessus. Dans L’histoire de Nichols pour Harper’s Weekly, Hickok aurait tué 10 hommes à Rock Creek Station tout seul.

Hickok a travaillé pour l’Union pendant la Guerre Civile. À divers moments, il a agi comme éclaireur, Espion, détective, policier spécial et tireur d’élite. Il a bien servi l’Union, en particulier à la bataille de Pea Ridge, Ark., Du 6 au 8 mars 1862, lorsque son tir précis d’un poteau au-dessus de Cross Timber Hollow a étouffé plusieurs Confédérés.,

James Butler Hickok a été appelé « Bill » dès le milieu des années 1850, et il a peut-être pris le surnom de « Wild Bill » pendant la guerre de Sécession pour ses manières insouciantes et audacieuses de vivre et de combattre. Certaines personnes attribuent le sobriquet à un incident survenu au début de 1862 à Independence, Mo. Lui et son frère Lorenzo ont apparemment aidé à arrêter une foule de lynchage, et une femme a appelé L’un ou les deux « Wild ». »Ou il pourrait avoir été juste J. B. Hickok arrêter une foule en colère à l’extérieur D’un saloon de L’indépendance et une femme disant par la suite, » Bon pour vous, Wild Bill., »En tout cas, le surnom est resté, en grande partie grâce à L’écrivain Nichols. Pourquoi Hickok a-t-il aidé Nichols à embellir ses réalisations? Encore une fois, la réponse est complexe. Tout d’abord, Hickok avait tendance à être plutôt vantard. Il a également trouvé raconter des histoires assez amusant, et peut-être même senti qu’une grande réputation pourrait bien lui servir.

mais certaines des choses que Nichols a écrites n’ont apparemment pas plu à Hickok, comme le souligne Joseph G. Rosa dans l’introduction à la deuxième édition de son ILS L’ont appelé Wild Bill., Bien que L’histoire de Harper ait établi la réputation de Hickok, cela s’est parfois avéré être une malédiction. Les journalistes l’ont traqué pour le reste de sa vie, et il a dû répéter les mêmes histoires encore et encore. Il est vite devenu impossible de dire où la vérité a pris fin et où la fiction a commencé. En outre, la publicité l’a mis en place comme une cible pour chaque flingueur qui voulait établir sa propre réputation en tuant le Grand sauvage Bill Hickok.

La Jeunesse de Hickok l’a certainement préparé aux pressions de la gloire et à affronter la mort tous les jours. Il est né à Troy Grove, Ill.,, le 27 mai 1837, et baptisé James Butler Hickok par son père Alonzo, diacre dans l’Église presbytérienne. Les Hickoks étaient des descendants de la famille Hiccocks de Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Angleterre, voisins de William Shakespeare. Une branche de la famille s’installe en Amérique en 1635.

Alonzo Hickok est né dans le Vermont en 1801 et a épousé Polly Butler en 1827. Le couple a eu cinq enfants en plus de James Butler, trois garçons et deux filles., Alonzo et Polly Hickok déménagèrent dans l’Illinois en 1833, s’installant finalement à Troy Grove (connu sous le nom D’Homer à l’époque), dans le comté de LaSalle, le long des rives du ruisseau Little Vermillion. Ils ont ouvert un magasin général à Troy Grove, Le Green Mountain House, qui a bien fait au début, mais a échoué lors de la panique financière de 1837. La famille se tourne alors vers l’Agriculture.

pendant de nombreuses années, Alonzo Hickok a exploité une station sur le chemin de fer clandestin, aidant les esclaves évadés à la liberté., Ses fils ont souvent aidé à ce travail, et c’est à cette époque que le jeune James a commencé à développer le courage, la ruse et la débrouillardise qui ont marqué ses dernières années. James aimait être seul, et il aimait les armes. Ainsi, pendant que le reste de la famille travaillait à la ferme, il rôdait dans les bois, perfectionnant ses compétences de tir en chassant des loups pour obtenir des primes et en fournissant une variété de viande fraîche à la famille.

Hickok a quitté Troy Grove à 18 ans pour commencer sa vie dans l’Ouest., Malgré son implication dans les « Free Staters » du Kansas à la fin des années 1850, ses coups de feu à Rock Creek en 1861 et son activité pendant la guerre de Sécession, la vie de Hickok n’était pas immortelle jusqu’à ce qu’il tue Dave Tutt. Puis tout a changé.

Au printemps de 1866, Hickok aide à guider le Général William T. Sherman lors de la tournée du général dans l’Ouest. En 1867-1868, Hickok repéra le général Winfield Scott Hancock et le lieutenant-colonel George Armstrong Custer., Custer a été impressionné par Hickok et a écrit plus tard de lui: « que ce soit à pied ou à cheval, il était l’un des types de virilité physique les plus parfaits que j’ai jamais vu. De son courage, il ne pouvait être question. Son habileté dans l’utilisation du fusil et du pistolet était infaillible. Sa conduite était entièrement libre de toute fanfaronnade et de toute bravade. Il ne parlait jamais de lui-même, sauf si on lui demandait de le faire. Sa conversation n’a jamais frôlé le vulgaire ou le blasphématoire., Son influence parmi les frontistes était sans limite; sa Parole était la loi; et il y avait beaucoup de querelles et de troubles personnels qu’il avait vérifiés parmi ses camarades par la seule annonce que « cela est allé assez loin », si nécessaire, suivie de l’avertissement inquiétant que, s’il persistait, le querelleur  » doit régler avec moi [.] »Wild Bill portait toujours deux beaux revolvers à manche en ivoire de grande taille. Il n’a jamais été vu sans eux., J’ai une connaissance personnelle d’au moins une demi-douzaine d’hommes qu’il a, à diverses reprises tués, d’autres ont été gravement blessés-pourtant, il a toujours échappé sain et sauf à chaque rencontre.’

Le récit de Custer, paru dans son livre de 1874 My Life on the Plains, a alimenté la légende de Wild Bill, bien sûr, mais il a peut-être également reflété la maturité croissante de Hickok, suggérant qu’il apprenait à se taire. En outre, la capacité de régler les querelles a conduit à la prochaine phase de sa vie, l’application de la loi. Hickok a travaillé de temps en temps comme adjoint aux États-Unis., maréchal pendant 1867-70, mais c’était à Hays City, Kan., qu’il a vraiment prouvé sa valeur en tant qu’exécuteur. Le 23 août 1869, Hickok remporta une élection spéciale pour terminer le mandat du shérif du comté D’Ellis, et décida de faire son quartier général à Hays.

peu de temps après l’élection, Hickok a abattu Bill Mulvey (ou Melvin), un hellraiser de St.Joseph, Mo. Après s  » être saoulé au saloon de Drum, Mulvey a commencé à terroriser Hays, tirant des lampes et des fenêtres. Lorsque Hickok l’a mis au défi de renoncer à son arme, Mulvey a holstered l’arme et a ensuite essayé de tirer., Il n’a jamais nettoyé le cuir et est mort d’une balle dans la poitrine. Un peu plus d’un mois plus tard, alors que Hickok réglait une perturbation dans un saloon, Samuel Strawhun (diversement orthographié) a attiré sur lui. Même résultat. Hickok a tiré les jumeaux Colts et a mis deux coups dans Strawhun avant de pouvoir appuyer sur la gâchette. Hickok a également sauvé un teamster de l’armée du lynchage à Hays, et le commandant de Fort Hays a exprimé sa gratitude. Mais les habitants du comté D’Ellsworth ne semblaient pas apprécier le style d’application de la loi de Hickok, et il a perdu l’élection régulière de novembre au profit de son adjoint, Peter Lanihan.,

Hickok a laissé sa dernière marque sur Hays au cours de l’été 1870. Dans la nuit du 17 juillet, deux soldats ivres de la 7e cavalerie, Jerry Lonergan et John Kile, l’ont apparemment attaqué dans un saloon. Selon un récit, Kile a essayé de tirer mais la casquette n’a pas explosé. Avant que Lonergan puisse tirer, ou Kile appuyer à nouveau sur la gâchette, Hickok a obtenu deux coups de feu. L’un brisa le genou de Lonergan, et L’autre blessa Kile, qui mourut le lendemain.,

lorsque Hickok fut nommé maréchal D’Abilene moins d’un an plus tard, il offrit aux fauteurs de troubles le choix: « quittez la ville avec le train en direction de l’est, le train en direction de l’Ouest, ou allez au nord le matin. »North signifiait boot hill et, sauf dans de rares cas, les cowboys du Texas, l’élément le plus violent de la ville, ont décidé de tenir compte de l’avertissement. En fait, les nombreux joueurs et prostituées d’Abilene ont causé plus de problèmes à Hickok et à ses adjoints qu’aux cowboys.

un Texan, cependant, exaspéré Hickok. Il était John Wesley Hardin, l’un des tireurs les plus prolifiques et les plus meurtriers des Annales du vieil Ouest., Hardin a suivi le meurtrier d’un autre Texan à Sumner City, Kan., l’a tué, puis est passé à Abilene et a tué un autre homme sans raison. Hardin a fui quand un Hickok en colère est venu après lui. Hardin affirma plus tard que Hickok avait essayé de le désarmer. Selon L’histoire de Hardin, il avait étendu ses pistolets à Hickok, butts en premier. Quand Hickok les atteignit, Hardin tourna soudainement les armes dans ses mains, obtenant la chute sur son adversaire et faisant reculer Wild Bill., Au moment où Hardin a fait cette affirmation dans son autobiographie de 1895, Hickok était déjà mort, et il semble hautement improbable qu’un homme de L’expérience de Hickok tombe pour cette manœuvre, appelée le « changement de Frontière » ou le  » tour de l’agent routier. »

Ben Thompson, un autre tireur mortel du Texas, exploitait le saloon Bull’s Head D’Abilene, et bien qu’il n’aimait pas Hickok, ils ne testaient pas les compétences de combat de l’autre. Phil Coe, copropriétaire du Bull’s Head, est impliqué dans un différend avec Hickok lorsque les deux hommes se disputent L’affection de Jessie Hazel, propriétaire d’une maison de débauche coûteuse., Hickok a perdu, et la madame a décidé de partir avec Coe pour le Texas. Le soir du 5 octobre 1871, avant son départ, Coe et quelques autres Texans se livraient à une fusillade. Lorsqu’il est défié dans la rue par Hickok, Coe a fait l’erreur de dessiner. Les deux hommes ont tiré deux fois d’environ huit pieds. Coe a raté les deux tirs, mais Hickok a mis deux balles dans l’estomac du Texan, et il est mort deux jours plus tard.

alors que Hickok a peut-être pris plaisir à tirer sur Coe, cela s’est avéré être une soirée tragique pour lui. Tout comme il a tiré sur Coe, un autre homme, tenant un revolver, s’est précipité vers eux., Pensant que L’homme était l’un des amis de Coe, Hickok a tiré deux fois de plus et a tué L’homme, qui s’est avéré être son adjoint et ami proche, Mike Williams. Wild Bill Hickok, le tueur froid de Pierre, a pleuré ouvertement alors qu « il transportait Williams dans le saloon Alamo et l » a posé sur une table de billard, où il est mort. Hickok a payé les frais funéraires de Williams, probablement le dernier homme qu’il ait tué.

en décembre 1871, le Conseil municipal d’Abilene décida qu’il n’avait plus besoin des services coûteux du Maréchal Hickok et le renvoya., Il a dérivé au Colorado, puis à Kansas City, où il a perdu tout son argent aux tables de jeu. Démuni, il accepta l’offre de se produire sur scène avec le Wild West show du Colonel Sidney Barnett, donnant deux représentations à Niagara Falls, dans L’état de New York, les 28 et 30 août 1872, puis abandonnant parce qu’il détestait jouer.

Au printemps suivant, des rapports ont fait le tour du pays selon lesquels Hickok avait été assassiné à Fort Dodge, Kan. par certains Texans. Il a répondu en écrivant des lettres à plusieurs journaux., Dans une lettre, il s’en est pris au célèbre écrivain Ned Buntline: « Ned Buntline essaie de m’assassiner depuis des années. Ayant échoué à le faire, il essaie de le faire faire par certains Texans.‘

malgré L’aversion de Hickok pour la scène,’ Buffalo Bill ‘ Cody le persuade de rejoindre son groupe théâtral dans l’est en septembre 1873 (voir le numéro d’octobre 1994 de Wild West pour plus d’informations sur la courte carrière scénique de Hickok). Hickok tourne avec Cody pendant cinq mois, puis part pour L’Ouest. Il avait commencé à porter des lunettes noires, dont il avait besoin à cause de l’éclairage de la scène., Hickok, qui souffrait peut-être de glaucome ou de trachome, a apparemment été dérangé par des problèmes oculaires le reste de sa vie.

en 1874 et 1875, Hickok passe au moins une partie de son temps à Cheyenne, dans le territoire du Wyoming. C’est là qu’il rencontra Agnes Lake, une dame qu’il avait rencontrée quelques années plus tôt à Abilene. Lake était devenue veuve en 1869 lorsque son mari William Lake Thatcher (un artiste de cirque qui avait abandonné « Thatcher » pour des raisons de show-biz) a été abattu lors d’une dispute avec un « client » dans le Missouri., Agnes Lake jouit d’une renommée internationale en tant que cavalière, FUNAMBULE, danseuse et Dompteuse de lions. Quand Hickok l’a rencontrée à Abilene en 1871, elle était propriétaire de cirque. Le 5 mars 1876, peu de temps après leur réunion Cheyenne, Wild Bill et Agnes se marièrent. La cérémonie a eu lieu à la maison Cheyenne de S. L. Moyer et a été effectuée par le Révérend F. W. Warren de l’Église méthodiste épiscopale., Après une lune de miel de deux semaines à Cincinnati, chez le gendre D’Agnes Lake, Gilbert Robinson, Hickok part pour les Black Hills déterminé à gagner suffisamment d’argent grâce au jeu et à la prospection d’or pour asseoir son mariage sur une base financière solide. Les jeunes mariés ne se reverraient jamais.

Harry Young, barman au Carl Mann’s Saloon No.10 à Deadwood, écrivit plus tard à propos de L’arrivée de Hickok: « vers la mi-juillet, mon vieil ami Wild Bill est arrivé à Deadwood. Un spectacle plus pittoresque que Hickok à cheval ne pouvait être imaginé., Il n’avait jamais été au nord de Cheyenne avant cela, bien que beaucoup à Deadwood le connaissaient, certains seulement par réputation. Un bon nombre d’hommes armés remarquables étaient en ville et son arrivée a causé tout un émoi. Hickok est monté au saloon où je travaillais, car il connaissait le propriétaire, Carl Mann. Mann l’a accueilli avec beaucoup d’enthousiasme et lui a demandé de faire du saloon son quartier général. Cela signifiait de l’argent pour Mann, comme Hickok était une grande carte de dessin. Hickok convenu.,‘

Une fois à Deadwood (voir le Far West de décembre 1995 pour en savoir plus sur Deadwood), Hickok a installé un camp à la périphérie de la ville avec ses bons amis’ California Joe ‘Anderson,’ Colorado Charlie ‘ Utter et Steve Utter. Il a passé du temps avec eux à prospecter, mais, comme d’habitude, l’attrait des tables de jeu s’est avéré plus fort. La présence de Hickok dans les différents saloons menaçait les éléments anarchiques de la ville. Deadwood, comme Abilene plusieurs années plus tôt, était dominé par des hommes armés, des joueurs et toutes les variétés d’escrocs alors connus., Ils se régalaient de la poussière d’or des mineurs honnêtes, et ne voulaient aucun nettoyage par Hickok ou quelqu’un d’autre.

Tim Brady et Johnny Varnes, deux chefs de la pègre de Deadwood, ont lancé un complot pour tuer Hickok afin qu’il ne soit pas nommé marshal. Jim Levy et Charlie Storms, deux hommes armés notés, se sont vu proposer le poste mais l’ont refusé. S’ils avaient su pour la mauvaise vue de Hickok, ils auraient pu accepter.

quelques mois auparavant, Hickok avait commenté à une connaissance: « Mes yeux deviennent vraiment mauvais. Mes jours de tournage sont terminés., Hickok s’est donc appuyé sur sa réputation pour le voir à travers le danger qu’il a dû sentir était tout autour de lui dans Deadwood. La réputation de Hickok a entravé Levy et Storms, et cela a fonctionné sur les six hommes armés du Montana qui ont parlé de le tuer. Hickok, soutenu par ses jumeaux poulains, leur parla avec sa franchise habituelle avant de les désarmer: « je comprends que vous, les aspirants tireurs du Montana, avez fait des remarques à mon sujet. Je veux que vous compreniez à moins qu’ils ne soient arrêtés, il y aura bientôt un certain nombre de funérailles bon marché à Deadwood., Je suis venu dans cette ville non pas pour courtiser la notoriété, mais pour vivre en paix et ne pas proposer de supporter les insultes.’

Hickok ne voulait ni notoriété ni amour, et il n’avait aucune relation amoureuse avec Martha Jane Cannary, la célèbre Calamity Jane (voir le numéro d’août 1994 de Wild West pour plus d’informations sur elle). Il voulait juste retourner auprès de sa nouvelle femme avec un peu d’argent dans sa poche, comme en témoigne une partie de sa lettre de Deadwood le 17 juillet 1876:

ma propre épouse chérie Agnes I je connais mon Agnes

et je ne vis que pour l’aimer., Peu importe, pet, nous allons

avoir une maison encore, alors nous serons heureux.

J. B. Hickok

la lettre de Hickok du 1er août exprimait clairement son inquiétude de retourner chez sa femme:

Agnes Darling

Si tel devait être le cas, nous ne nous reverrons jamais, tandis que

tirant mon dernier coup, je respirerai doucement le nom

de ma femme-Agnes-et avec des souhaits même pour

mes ennemis> nager jusqu’à l’autre rive.

J. B. Hickok

Wild Bill

Cette dernière lettre révélée prophétique, mais peut-être plus tôt que Hickok prévu., Le lendemain, le 2 Août, vers 16 heures, il se joignit à une partie de poker dans le Saloon No 10 de Carl Mann. Les autres joueurs étaient Charles Rich, un tireur à part entière, Con Stapleton, Carl Mann lui-même, et le capitaine Willie Massie, un pilote de bateau à vapeur du Missouri.

Hickok a eu une courte conversation au bar avec Harry Young avant de s’asseoir. Il était le dernier à être assis, et la seule chaise qui lui restait a mis son dos à la porte arrière. Hickok, par précaution, s’assit toujours dos au mur et demanda à Charles Rich de changer de place avec lui. Rich a juste ri et est resté dans sa chaise., Mais les conspirateurs de Hickok avaient finalement trouvé leur homme-Jack McCall.

un clochard local qui a utilisé plusieurs pseudonymes, McCall est entré dans le saloon inaperçu, car il a souvent travaillé à des emplois subalternes dans l’endroit. McCall commença à se déplacer, tout à fait désinvolte, vers la porte arrière derrière la chaise de Hickok. Une fois là-bas, il s’est arrêté et a regardé le match pendant quelques minutes. Hickok et Massie discutaient de l’habitude du capitaine de regarder furtivement les rejets de son adversaire. Les autres joueurs regardaient leurs mains.

personne ne prêtait attention à McCall. Soudain, l  » air a été brisé par un fort accident, comme McCall a tiré un .,Revolver de calibre 45 de sa poche de manteau et a tiré Hickok dans l’arrière de la tête de trois pieds. Hickok pendu suspendu à temps pendant un moment, puis renversé en arrière, les cartes dans sa main tomber sur le sol. Cette main, qui comprenait une paire d’As et une paire de huit, est devenue connue sous le nom de main du mort. Les combinaisons de ces cartes et ce qu’était la cinquième carte sont toujours contestés-personne ne connaîtra jamais ces détails avec certitude (voir l’éditorial à la P. 6 du Far West de décembre 1995).,

Jack McCall a été jugé par un tribunal de mineurs illégaux à Deadwood le 3 août et déclaré non coupable. Plus tard, il a été jugé à Yankton, Territoire du Dakota, et cette fois, il a été reconnu coupable. Il fut pendu le 1er mars 1877.

La mort de Hickok a dévasté sa famille. Plusieurs mois après sa mort, sa femme écrit: « je le vois jour et nuit devant moi. Plus il est mort, plus je me sens mal. »Au Kansas, La Sœur De Hickok, Lydia, a regretté qu’il ne soit pas mort avec Custer au Little Bighorn, plutôt que sur le sol d’un bar. Et quand la mauvaise nouvelle est arrivée à Troy Grove, malade.,, sa mère a subi une hémorragie pulmonaire. Elle est décédée deux ans plus tard.

qui était Wild Bill Hickok? Il y a trop de mystères, de controverses, de demi-vérités et de fabrications franches sur sa vie pour que quiconque puisse répondre à cette question avec une confiance totale. Pourtant, les gens continueront à essayer d’y répondre parce que, alors qu’il n’était certainement pas un saint, Wild Bill a vécu une vie d’aventure et a fait preuve de suffisamment de courage et d’audace pour forger l’une des légendes durables du Far West.

Cet article a été écrit par James Bankes et est initialement paru dans le numéro D’août 1996 de Wild West.,

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