Le projet Viking de la NASA a trouvé une place dans l’histoire lorsqu’il est devenu la première mission américaine à poser un engin spatial en toute sécurité à la surface de Mars et à renvoyer des images de la surface. Deux engins spatiaux identiques, chacun composé d’un atterrisseur et d’un orbiteur, ont été construits. Chaque paire orbiteur-atterrisseur a volé ensemble et est entrée en orbite de Mars; les atterrisseurs se sont ensuite séparés et sont descendus à la surface de la planète.,

L’atterrisseur Viking 1 s’est posé sur le versant ouest de Chryse Planitia (les plaines D’Or), tandis que L’atterrisseur Viking 2 s’est installé à Utopia Planitia.

en plus de prendre des photos et de collecter d’autres données scientifiques sur la surface martienne, les deux atterrisseurs ont mené trois expériences de biologie conçues pour rechercher d’éventuels signes de vie. Ces expériences ont découvert une activité chimique inattendue et énigmatique dans le sol martien, mais n’ont fourni aucune preuve claire de la présence de micro-organismes vivants dans le sol près des sites d’atterrissage. Selon les scientifiques, Mars s’auto-stérilise., Ils croient que la combinaison du rayonnement ultraviolet solaire qui sature la surface, l’extrême sécheresse du sol et la nature oxydante de la chimie du sol empêchent la formation d’organismes vivants dans le sol martien.

La mission Viking devait se poursuivre pendant 90 jours après l’atterrissage. Chaque orbiteur et atterrisseur a fonctionné bien au-delà de sa durée de vie de conception. Viking Orbiter 1 a continué pendant quatre ans et 1 489 orbites de Mars, terminant sa mission le 7 août 1980, tandis que Viking Orbiter 2 a fonctionné jusqu’au 25 juillet 1978., En raison des variations de la lumière solaire disponible, les deux atterrisseurs étaient alimentés par des générateurs thermoélectriques à radio-isotopes devices des dispositifs qui créent de l’électricité à partir de la chaleur dégagée par la désintégration naturelle du plutonium. Cette source d’énergie a permis des recherches scientifiques à long terme qui, autrement, n’auraient pas été possibles. L’atterrisseur Viking 1 a effectué sa dernière transmission vers la Terre le 11 novembre 1982. Les dernières données de L’atterrisseur Viking 2 sont arrivées sur Terre le 11 avril 1980.

en savoir Plus

Site web de la Mission

la Mission Fiche