en 1993, le gouvernement mexicain a créé la réserve de biosphère du Golfe supérieur de Californie et du delta du fleuve Colorado, dont l’objectif est de protéger La vaquita. La réserve de biosphère a interdit la pêche au filet maillant dans une zone près de l’embouchure du fleuve Colorado. En 2005, une zone de Refuge supplémentaire pour la Protection de La Vaquita couvrant la partie centrale de la chaîne de La Vaquita a été créée. La pêche au filet maillant dans la zone du Refuge était officiellement interdite, mais il y avait peu d’application et l’interdiction a été largement ignorée., La nécessité d’éliminer complètement les prises accessoires de vaquita pour que l’espèce persiste a été démontrée par Gerrodette et Rojas-Bracho (2011) qui ont évalué trois options pour une aire protégée fermée à la pêche au filet maillant. La probabilité de succès de chaque option a été estimée avec un modèle de population Bayésienne, où le succès a été défini comme une augmentation de l’abondance de vaquita dans les 10 ans. Si la protection demeurait telle qu’elle était à ce moment-là, dans la zone de refuge de Vaquita existante, la probabilité que l’abondance de vaquita augmente d’ici dix ans n’était que de 8%., Si la zone sous protection était légèrement plus grande comme proposé dans PACE-Vaquita (voir ci-dessous), la probabilité de succès était encore faible à 35%. La seule option de gestion jugée certaine de succès (> Probabilité de 99%) était une aire protégée suffisamment grande pour éliminer les prises accessoires de vaquita dans toute l’aire de répartition de l’espèce.

en 2007, le Président du Mexique a annoncé le programme de Conservation des espèces menacées (PROCER), qui nécessitait des programmes D’Action de Conservation (PACE) pour certaines espèces. Le vaquita a été le premier répertorié., L’objectif fondamental de PACE-Vaquita était de mettre en pratique les recommandations du CIRVA pour conserver et faciliter le rétablissement de la population vaquita. L’objectif central était d’éliminer les prises accessoires de vaquita., Étant donné que la pêche est l’une des activités économiques les plus importantes dans le nord du Golfe de Californie, PACE-Vaquita a inclus des mesures pour éliminer les engins de pêche qui menaçaient les vaquitas en:

1. En appliquant les interdictions existantes sur la pêche au filet maillant dans la réserve de biosphère et la zone de Refuge, et éventuellement en élargissant l’interdiction à une zone protégée plus vaste;
2. en encourageant aux pêcheurs, y compris un plan de rachat et une aide au démarrage D’entreprises alternatives.,

les résultats importants de la mise en œuvre de L’APCE ont été:

1. déclaration d’un Refuge Vaquita exempt de filets emmêlés et de chalutiers à crevettes;
2. retrait de 230 bateaux de pêche artisanale des activités de pêche; et
3. Participation de 105 bateaux de pêche artisanale au remplacement des engins de pêche programme.

le gouvernement mexicain a fait d’énormes investissements économiques et politiques pour soutenir la conservation de vaquita., Avant 2015, le programme PACE Vaquita 26 millions USD pour réduire l’effort de pêche via le rachat/location, l’amélioration de la surveillance et de l’application, la fourniture d’alternatives socio-économiques aux pêcheurs et l’essai d’engins de pêche alternatifs. Cependant, malgré ces efforts, environ 600 bateaux artisanaux (pangas) ont continué à pêcher avec des filets maillants dans la zone de La vaquita.,

à la suite de la reprise de la pêche à totoaba et de l’effondrement de la population de vaquita, le gouvernement du Mexique a annoncé un plan d’urgence pour prévenir l’extinction qui comprenait une interdiction temporaire des filets maillants dans toute l’aire de répartition de l’espèce. Le gouvernement, en collaboration avec le Museo de Ballena (une organisation privée de conservation) et la Sea Shepherd Conservation Society, a lancé un programme visant à retirer les filets maillants de la zone, en concentrant les efforts près de San Felipe., Malgré le fait que des centaines de filets ont été enlevés, les vaquitas morts ont continué à être trouvés et les données de surveillance acoustique ont montré la forte baisse continue du nombre de Vaquita. En réponse, le CIRVA a recommandé des efforts de capture pour retirer autant de vaquitas que possible de leur habitat infesté de filets maillants et qu’ils soient maintenus dans des conditions de refuge jusqu’à ce que le problème des filets maillants puisse être résolu., L’effort de Conservation, de Protection et de rétablissement du VaquitaCPR (Conservation, Protection and Recovery) a permis la capture de 2 vaquitas, mais il a été suspendu lorsque les deux marsouins ont réagi en étant en état de choc (le premier a été relâché et le second est mort) (Rojas-Bracho et al. 2018).

les efforts de conservation ultérieurs ont consisté en des efforts d’enlèvement de filets dans la petite zone près de San Felipe, appelée zone de tolérance zéro, où les dernières observations de vaquitas vivantes (visuelles et acoustiques) ont été faites., Au cours des derniers mois, les pêcheurs ont changé leurs pratiques, passant de la mise en place de filets maillants et de les laisser toute la nuit ou même pendant plusieurs jours, à rester près des filets et/ou à pêcher activement en utilisant une approche de type « rodéo” en enfermant les poissons avec les filets. En conséquence, les efforts d’enlèvement des filets sont maintenant encore plus difficiles qu’ils ne l’étaient auparavant, et le nombre de filets enlevés sera forcément moindre.,

en mars 2019, la nouvelle administration mexicaine (élue en août 2018 pour prendre le pouvoir le 1er décembre 2018) a lancé son « Initiative pour la durabilité dans le nord du Golfe de Californie” (administrée conjointement par SEMARNAT et le ministère de l’Agriculture et du Développement Rural, SADER). Le texte de cette initiative stipule qu’une meilleure gouvernance, la durabilité et une pêche responsable utilisant des engins de remplacement sont essentielles pour s’assurer que les communautés locales participent à la conservation des vaquitas et au maintien de la santé de l’écosystème du Haut Golfe., Cependant, cette initiative n’a pas été mise en œuvre et aucune explication n’a été fournie sur la façon dont la mise en œuvre pourrait se dérouler. et la pêche illégale continue sans relâche et pourrait même augmenter. Les nouvelles autorités des pêches n’ont pas fourni d’engins de pêche de rechange appropriés aux communautés et le programme de compensation (tel qu’il existe toujours) a été annulé., Cela a conduit à la reprise de la pêche non autorisée avec des filets maillants pour les crevettes et les poissons, en plus de la pêche illégale de totoaba, et à une longue période d’incertitude désespérée pour vaquitas et pour les pêcheurs de San Felipe (État de Basse-Californie) et El Golfo de Santa Clara (État de Sonora).