La Vallée du rift la plus étendue est située le long de la crête du système de dorsale médio-océanique et est le résultat de la propagation du fond marin. Des exemples de ce type de rift incluent la dorsale médio-Atlantique et la montée du Pacifique est.
de nombreuses vallées de rift continental existantes sont le résultat d’un bras défaillant (aulacogène) d’une triple jonction, bien qu’il y en ait deux, le Rift Est-Africain et la Zone de Rift Baïkal, qui sont actuellement actifs, ainsi qu’une troisième qui pourrait être, le système de Rift Ouest-Antarctique., Dans ces cas, non seulement la croûte, mais des plaques tectoniques entières sont en train de se briser pour créer de nouvelles plaques. Si elles continuent, les rifts continentaux finiront par devenir des rifts océaniques.
D’autres vallées de rift sont le résultat de courbes ou de discontinuités dans des failles se déplaçant horizontalement (strike-slip). Lorsque ces courbes ou discontinuités sont dans la même direction que les mouvements relatifs le long de la faille, une extension se produit. Par exemple, pour un défaut de déplacement latéral droit, un virage vers la droite entraînera un étirement et un affaissement conséquent dans la zone de l’irrégularité., De l’avis de nombreux géologues aujourd’hui, la Mer Morte se trouve dans une faille qui résulte d’une discontinuité vers la gauche dans la faille de transformation de la Mer Morte en mouvement latéral gauche. Lorsqu’un défaut se divise en deux brins, ou que deux défauts sont proches l’un de l’autre, une extension crustale peut également se produire entre eux, en raison de différences dans leurs mouvements. Les deux types d’extension causée par une faille se produisent généralement à petite échelle, produisant des caractéristiques telles que des étangs d’affaissement ou des glissements de terrain.
Rift valley lakesmodifier
La plupart des plus grands lacs du monde sont situés dans les vallées du rift., Le lac Baïkal en Sibérie, un Site du Patrimoine Mondial, se trouve dans une vallée du rift active. Baïkal est à la fois le lac le plus profond du monde et, avec 20% de toute l’eau douce liquide sur terre, a le plus grand volume. Le lac Tanganyika, deuxième par les deux mesures, se trouve dans le Rift Albertine, le bras le plus à l’ouest du Rift Est-Africain actif. Le lac Supérieur en Amérique du Nord, le plus grand lac d’eau douce par sa superficie, se trouve dans l’ancien et dormant Rift Midcontinent. Le plus grand lac sous-glaciaire, le lac Vostok, se trouve peut-être également dans une ancienne vallée du rift., Le lac Nipissing et le lac Timiskaming en Ontario et au Québec, au Canada, se trouvent à l’intérieur d’une vallée du rift appelée le Graben D’Ottawa-Bonnechere. Þingvallavatn, le plus grand lac naturel D’Islande, est également un exemple de Lac de rift.