dans la vision du monde psychothérapeutique à laquelle tous les bons libéraux souscrivent, il n’y a pas de mal, seulement la victimité. Le voleur et le volé, le meurtrier et le assassiné, sont pareils les victimes de circonstance, Unis par les événements qui les ont dépassés. Les générations futures (j’espère) trouveront curieux de voir comment, au siècle de Staline et D’Hitler, nous avons été si désireux de nier la capacité de l’homme pour le mal. De temps en temps, cependant, un cas se présente qui remue un faible souvenir de cette capacité—oubliée peu de temps après.,

le cas de Frederick et Rosemary West est un exemple de ce phénomène. Il a commencé par la légèreté publique, a traversé une brève étape de dégoût consterné, et est maintenant principalement une opportunité commerciale pour les éditeurs et les voyagistes., Mais à juste titre considéré, il nous rappelle ce que les hommes sont capables, une fois que toutes les contraintes sont supprimées; et parce que les crimes des Wests étaient tellement pires que ce qui peut être expliqué par leur situation personnelle, l’affaire nous rappelle aussi ce qui devrait être évident, mais hélas non, qu’aucune perfection concevable de la société ne,

dès que la police a déterré les premiers restes humains dans l’Arrière-cour du numéro 25, Cromwell Street, Gloucester, en février 1994, les bookmakers de tout le pays ont commencé à parier sur le nombre de corps qui y seraient éventuellement retrouvés. Il n’y a rien qui soulève le moral national anglais aussi efficacement qu’un meurtre vraiment horrible, et les meurtres ne sont pas plus horribles que ceux qui ont eu lieu sur Cromwell Street.

en fin de compte, neuf ensembles de restes humains ont été découverts à cette adresse, y compris ceux de la fille des fiers propriétaires de la maison, M. Frederick et Mme., Rosemary West (née en 1943 et 1953, respectivement). Les restes de leur belle—fille ont été trouvés à leur adresse précédente, Numéro 25, Midland Road, Gloucester, tandis que ceux de la première épouse de M. West, Rena, et ceux de l’une de ses maîtresses—enceinte au moment de sa disparition-ont été découverts dans deux champs près du lieu de naissance de M. West, le village pittoresque de Much Marcle. Comme Agatha Christie l’a déjà fait remarquer avec tant de perspicacité, il y a beaucoup de méchanceté dans un village anglais.

avant de se pendre le jour de L’an 1994, à la Prison de Winson Green, Birmingham, Mr., West a avoué à un confident—qui s’est depuis vu offrir plus de 150 000 to pour relayer les confidences, encore inédites, à un journal—qu’il avait tué au moins 20 autres personnes. Il est difficile, cependant, d’accorder beaucoup de crédit à sa confession, car Fred n’a jamais été très bon en chiffres et, selon les membres de sa famille, ne pouvait jamais se souvenir exactement combien d’enfants il avait, ou leurs noms. J’ai entendu une rumeur selon laquelle le nombre réel de ses victimes était plus proche de 60 que de 20., Certes, le porteur de la rumeur était un homme avec des raisons d « être nerveux: il était un médecin dont l » extension de bureau avait récemment été achevée par Fred, un petit constructeur. Fred avait proposé obligeamment de préparer les bases de l’extension pendant que le médecin était en vacances: une réflexion qui, rétrospectivement, pourrait avoir été motivée par Plus qu’un simple désir d’épargner au médecin le bruit que les travaux de construction entraînent inévitablement.

Une autre de mes connaissances a refusé L’offre de Fred de lui construire un conservatoire: la manière du constructeur l’a rebuté., En effet, il y avait quelque chose de distinctement étrange dans l’apparence du meurtrier: il ressemblait à une étape intermédiaire dans la transformation de l’homme en loup-garou. Extrêmement hirsute, il était petit et boitait d’un accident de moto précoce; il avait les mauvaises dents traditionnelles de la classe ouvrière anglaise, mais ses yeux brillaient de mille feux, et il ne fait aucun doute que, malgré sa mauvaise éducation, son accent bucolique et son vocabulaire limité, il était capable d’exercer un charme hypnotique sur les jeunes femmes sensibles et inexpérimentées.

L’apparence de Rosemary était un peu plus ordinaire., Elle a pris du poids tôt et a regardé matronly avant son temps. Il n’y avait rien dans son visage ou son port qui suggérait un appétit sexuel vorace ou un sadisme incontrôlé. Alors qu’elle était en prison dans l’attente de son procès, elle ressemblait à la grand-mère qui tricotait des chaussettes pour ses petits-enfants.

Il est peu probable que nous sachions jamais avec certitude combien de vies Fred Et Rose ont écourté: un comté entier devrait être déterré, et depuis les fouilles relativement limitées entreprises jusqu’à présent par la police, comprenant 200 mètres carrés tout au plus, ont déjà coûté 2$.,25 millions, une enquête vraiment approfondie mettrait la nation en faillite. Quel que soit le nombre réel de victimes, le Gloucester des West est maintenant aussi fermement gravé dans la conscience nationale que le Whitechapel de Jack L’Éventreur. Le procès de Rose a monopolisé l’attention du public en tant que 0. Le procès de J. Simpson avait eu lieu en Amérique, mais seulement par le biais de la presse: les caméras (à juste titre) n’étant pas autorisées dans les salles D’audience Britanniques, pour préserver le peu qui reste de la majesté de la loi.,

Gloucester est une petite ville cathédrale d’environ 100 000 habitants, où le Conseil municipal a démontré de manière concluante qu’avec la bonne combinaison d’urbanisme des années 1960 et d’une politique de bien-être sans discrimination, les conditions dégradées du centre-ville de conurbations beaucoup plus grandes peuvent être reproduites avec succès dans les petites villes de campagne. Le centre-ville médiéval ancien mais délabré a été remplacé presque dans son intégralité par des bâtiments en béton qui auraient réjoui le cœur d’un autre couple célèbre, les Ceausescus., Quant à Cromwell Street elle-même, une fois décent et même élégant logement du XIXe siècle a dégénéré en quasi-bidonville, où une population mouvante de drifters louent des chambres lugubres à la semaine, et tout ne semble pas soigné: la peinture se décolle des boiseries, le stuc s’effrite, et la litière-l’emballage de la malbouffe-flotte dans la brise., Sur le mur d’extrémité d’une autre terrasse de maisons à proximité, un muraliste a représenté la marche glorieuse des masses britanniques du chômage pendant la dépression à la monoparentalité dans les années nonante, dirigé par un Rastafarien avec des dreadlocks qui tient en haut une bannière disant « Donnez-nous un avenir”: par lequel on entend, selon les petites bannières tenues en haut derrière lui par les mères célibataires, des paiements d’aide sociale plus généreux. À côté de la maison des Wests se trouve une petite église adventiste du septième jour, dont le tableau d’affichage offre aux passants « la paix et la santé mentale dans un monde fou et fou., »

Le numéro 25, Rue Cromwell, promet toutefois un renouveau urbain. Certains ont suggéré qu’il soit transformé en mémorial pour les victimes des West. D’autres, plus commerciaux, ont suggéré qu’il soit transformé en un musée de cire, ce qui le transformerait sans aucun doute en l’une des principales attractions touristiques de ces îles, stimulant l’économie de Gloucester dans son ensemble., Une certaine idée du potentiel touristique de Cromwell Street peut être mesurée à partir du fait que, même deux ans après la première découverte des corps là-bas, un flux constant et sans fin de curieux passe la maison: ceci malgré les fenêtres ayant été remplies par des parpaings, et les portes solidement fixées contre l’entrée, de sorte qu’il n’y a rien Les commerçants locaux sont maintenant tellement habitués à la prurience des étrangers qu’ils les dirigent vers Cromwell Street avant même d’avoir ouvert la bouche pour demander le chemin.

Les révélations lors du récent procès de Mme, West (elle a été reconnue coupable de trois chefs d’accusation de meurtre le 21 novembre et de sept autres le lendemain) a été jugée si profondément choquante que même la presse de gouttière Britannique, aucun ennemi de la sensation ou de la salaciosité, a unanimement refusé d’imprimer les détails les plus sombres. Les jurés se sont vu proposer une psychothérapie après le procès, et certains d’entre eux ont peut-être accepté; les journalistes du crime présents ont rejeté une offre similaire avec contumely., Cette sollicitude de la part des autorités pour le bien—être émotionnel des témoins du procès contrastait nettement avec leur indifférence antérieure à la preuve selon laquelle les West se frayaient un chemin à travers une multitude, presque—mais pas tout à fait-sans être inquiétés pendant un quart de siècle.

Les West ont commis leurs meurtres à la fois pour des raisons pratiques et pour la satisfaction sexuelle. Au début, Fred a tué seul. Le corps démembré de sa maîtresse enceinte, qui a été vue vivante pour la dernière fois en juillet 1967 (quand Fred avait 24 ans), a été découvert enterré dans un champ en juin 1994., Pour autant que l’on sache, elle était la première personne qu’il avait tuée-à part un enfant de trois ans qu’il avait accidentellement renversé dans une camionnette et écrasé à mort à Glasgow. Il a tué sa maîtresse parce que sa première femme, une prostituée et petite criminelle de Glasgow, avec qui il ne vivait que par intermittence, devenait jalouse.

Il a ensuite tué, démembré et enterré sa première femme en 1970. À ce moment-là, il vivait avec Rosemary, qui avait 15 ans quand ils s  » étaient rencontrés à un arrêt de bus., Ses parents avaient été si alarmés par sa liaison avec un homme de dix ans de plus qu’elle (bien que son père l’ait lui-même abusée sexuellement) qu’ils l’avaient livrée aux soins du département des services sociaux locaux, ce qui lui a toutefois permis de continuer à voir Fred. Âgée de 16 ans, elle a donné naissance à leur fille, Heather, qu’ils devaient assassiner ensemble 16 ans plus tard.

en 1971, Rosemary West a tué Charmaine, la fille de huit ans de la première femme de Fred par un chauffeur de bus indien à Glasgow, qui vivait avec les West alors qu’elle n’était pas sous la garde des services sociaux locaux., Fred purgeait alors une peine de prison pour des infractions mineures à la propriété. ” Chérie, À propos de Char », lui a écrit Rosemary en prison. « Je pense qu’elle aime être manipulée grossièrement. Mais ma chérie, pourquoi dois-je être le seul à le faire. Je voudrais la garder pour elle-même, si ce n’était pas pour le reste des enfants. »Les autres enfants, à ce stade, étaient la propre fille de Fred par sa première femme (la mère de Charmaine) et le premier enfant des West.

lorsque Charmaine n’est plus apparue à son école, les professeurs et ses amis (dont L’un avait vu Mrs., West LA battant sévèrement avec une cuillère en bois alors que ses poignets étaient attachés derrière son dos avec une ceinture en cuir), on lui a dit qu’elle avait été emmenée par sa vraie mère—qui était alors en décomposition depuis deux ans dans un champ. Aucun autre effort pour retrouver Charmaine n’a jamais été fait: un enfant avait simplement disparu sans laisser de trace.

Fred Et Rose se sont mariés en 1972, Fred se décrivant dans le registre du mariage comme un célibataire. Peu de temps après, ils ont d’abord agressé sexuellement La Demi-sœur de Charmaine, Anna Marie, alors âgée de huit ans, la fille de Fred par sa première femme., Ils l’ont emmenée dans la cave, les mains déjà attachées et la bouche bâillonnée; Mme West s’est assise sur son visage pendant que Fred la violait. Ils lui ont dit qu’elle devrait être reconnaissante d’avoir des parents aussi attentionnés et que tout cela avait été pour son propre bien. Ils l’ont gardée à l’écart de l’école pendant quelques jours et lui ont dit que si elle informait quelqu’un de ce qui s’était passé, elle recevrait de graves coups. Par la suite, elle a été attachée à plusieurs reprises et régulièrement à un cadre métallique, érigé dans la cave par Fred, afin que sa femme puisse se livrer à des actes sexuels lesbiens avec elle., À l’école, Anna Marie refusait souvent de faire du sport, de peur que les blessures infligées par ses parents ne lui soient révélées; mais personne ne se rendait compte que quelque chose n’allait pas ou ne pensait intervenir.

C’est à la fin de 1972 que Fred Et Rose ont enlevé pour la première fois une jeune femme dans les rues. La présence d’une femme dans la voiture de croisière a rassuré leurs victimes que rien n’allait avec le trajet offert., Leur première victime a été agressée sexuellement dans la voiture par Rose, puis frappée inconsciente par Fred, puis ligotée dans du ruban adhésif, puis traînée dans la cave du numéro 25, Cromwell Street, puis agressée par Rose, puis violée par Fred (alors que Rose était à l’étage en train de préparer une tasse de thé pour eux tous, une touche typiquement anglaise à l’histoire), et enfin libérée à condition—à laquelle elle a consenti—qu’elle revienne dans un avenir proche pour plus. Au lieu de cela, elle est allée à la police.,

la police l’a convaincue qu’il serait préférable d’accuser les West D’attentat à la pudeur plutôt que de kidnapping et de viol: de cette façon, les West plaideraient coupable et elle n’aurait pas à faire une apparition traumatisante devant le tribunal. En l’occurrence, les West ont été condamnés à une amende de 75 each chacun, une clémence que même les libéraux les plus ardents trouveraient malheureuse à la lumière des événements ultérieurs.,

c’est après leur évasion chanceuse que les West se sont mis à tuer sérieusement, décidant que si leurs camarades de jeu sexuels allaient aller à la police, il serait préférable de les éliminer complètement., Ils ont enlevé un certain nombre de filles célibataires—six à tout le moins—qu’ils ont torturées sexuellement, les liant avec du ruban adhésif (et, dans un cas, insérant des tubes en plastique dans ses narines pour qu’elle puisse continuer à respirer—technique qu’ils ont probablement apprise dans un magazine pornographique retrouvé plus tard en leur possession), les tuant finalement, les démembrant et les enterrant dans la cave qui a ensuite servi de chambre à coucher à leurs enfants.

Ce ne sont en aucun cas les seules activités des West. Ils ont accueilli des locataires, dont beaucoup de Mme., West, avec les encouragements actifs de son mari, a fait l’amour, et certains d’entre eux ont entendu les cris nocturnes des torturés en bas; ils se sont abstenus d’intervenir, cependant, parce qu’ils ont accepté l’explication des West que les cris provenaient des cauchemars de leur fille. Parfois, la police descendait le numéro 25 et poursuivait certains des locataires pour possession de petites quantités de marijuana—une attention ironique aux détails, dans les circonstances.

Les West tenaient également un bordel (patronné par la police locale, selon la rumeur), dans lequel Mme West était la seule prostituée., Les West ont placé à plusieurs reprises des publicités dans des magazines locaux à la recherche de W. E.—C’est-à—dire, des hommes Antillais Bien Dotés pour des relations sexuelles avec une femme au foyer. (Sur les huit enfants éventuels de Mme West, seuls quatre étaient de Fred et quatre de ses clients, trois d’entre eux étant de race mixte.) Au début, Mme West ne divertissait les hommes que pour le plaisir, à la fois le sien et celui de son mari; mais avec tant de bouches à nourrir, elle est rapidement devenue professionnelle. Fred aimait regarder et écouter sa femme au travail, et a installé un système d’interphone afin qu’il puisse l’entendre partout où il se trouvait dans la maison., Il a également installé des trous d’espionnage et filmé sa femme à de nombreuses reprises, montrant plus tard les films à ses enfants sur l’une des sept machines vidéo de la maison (toutes volées, car Fred était un petit voleur ainsi qu’un meurtrier de masse, avec 11 condamnations pour vol). Il a également offert des bandes de femmes torturées au magasin de vidéo local, mais le propriétaire du magasin a refusé l « offre et est allé à la police à la place, qui, soucieux dans le nouveau climat moral permissif de démontrer qu » ils étaient aussi larges d « esprit que quiconque, n » a rien fait.,

C’était loin d’être le seul raté indice que quelque chose d’étrange se passait à Cromwell Street. Le traitement sadique de leurs enfants par les West a conduit à 31 visites au service des urgences de l’hôpital local, pour des conditions aussi disparates que des marques de ponction particulières sur les pieds et des blessures génitales féminines prétendument causées par le fait de devoir s’arrêter soudainement en faisant du vélo., Une fille, âgée de 15 ans, a assisté à l’hôpital avec une grossesse extra-utérine (Fred était le père, bien sûr), mais bien que cela signifiait que, légalement parlant, un viol devait avoir eu lieu, l’âge du consentement étant 16, personne n’a pensé à enquêter plus loin ou même à poser la simple question de savoir qui était le père: car l’avoir fait aurait été considéré comme un jugement implicite.

Un jour, Rosemary a été tellement irritée par son fils qu’elle l’a attrapé à la gorge et l’a étranglé presque jusqu’à l’inconscience., Il y avait des ecchymoses sur son cou par la suite—clairement des marques de doigts-et les vaisseaux sanguins avaient éclaté dans le blanc de ses yeux; mais quand on l’a interrogé sur ces signes à l’école, il a dit qu’il était venu à côté d’eux en jouant dans un arbre avec une corde autour du cou, Cela a été considéré comme une explication parfaitement adéquate et acceptable. Il apparaissait régulièrement à l’école couvert d’ecchymoses.

Les West sont passés des locataires masculins aux locataires féminins. Mme West, étant bisexuelle, les a trouvés aussi amusants à être avec que les hommes; et M., West (qui, incidemment, s’était souvent vanté de sa capacité à pratiquer des avortements et pourrait en avoir pratiqué quelques-uns) les considérait comme des payeurs de loyer plus fiables que les hommes employés par hasard, surtout si les filles étaient célibataires, enceintes et recevaient de l’aide sociale.

Mais la plupart des victimes des Wests ont été ramassées au bord du chemin. La majorité d’entre eux—mais pas tout à fait tous—étaient des adolescents rebelles et difficiles de maisons brisées, qui s’étaient enfuis de chez eux ou avaient été pris en charge par les services sociaux., L’une, cependant, était une étudiante en anglais médiéval, la nièce du romancier Kingsley Amis, tandis qu’une autre était la fille d’un homme D’affaires Suisse aisé, faisant de l’auto-stop pour se rendre en Irlande. Les recherches approfondies menées par la police n’ont pas permis de les retrouver: rien ne permettait de les relier aux West.

plus typiques étaient les cas de Lynda Gough et Juanita Mott. Lynda était une fille rebelle et entêtée de Gloucester qui a soudainement quitté la maison, laissant derrière elle une note pour ses parents: « ne vous inquiétez pas pour moi. J’ai un appartement et je viendrai te voir un jour., »

Trois samedis plus tard, N’ayant rien entendu de sa fille, Mme Gough a réussi à la retrouver via ses amis Jusqu’à Cromwell Street. Lynda avait alors été torturée, violée, découpée et enterrée. Rosemary West est venue à la porte d’entrée vêtue des pantoufles de Lynda; de plus, Mme Gough a reconnu les vêtements de sa fille suspendus à la ligne de lavage. Mme West a dit à Mme Gough que sa fille était partie pour la station balnéaire de Weston-super-Mare, laissant ses affaires derrière elle. Après un autre laps de temps, Mme Gough et son mari ont cherché Weston pour Lynda, mais bien sûr ne l’ont pas trouvée., Ils ont demandé l’aide de plusieurs organisations, dont L’armée du salut, mais n’ont jamais signalé sa disparition à la police. Par la suite, ils n’ont fait aucun autre effort pour retrouver leur fille: peut-être ne s’en souciaient-ils pas vraiment, ou pensaient-ils que leur fille, qui avait fréquenté une école pour les arriérés mentaux, avait le droit et le devoir de se refaire une vie, à l’âge de 19 ans (âge auquel elle a disparu), sans

Juanita Mott était la fille d’un militaire Américain dont les parents sont séparés quand elle était très jeune., Elle a quitté l’école et la maison à l’âge de 15 ans; trois ans plus tard, ayant déjà logé chez les West, elle a accepté un ascenseur de leur part et a été enlevée par eux, suspendue aux poutres dans leur cave, puis assassinée. Elle aussi n’a jamais été portée disparue.

à mesure que le nombre d’enfants occidentaux augmentait et qu’ils mûrissaient, il devenait plus difficile de procéder à des enterrements à la maison. Les mauvais traitements infligés aux enfants plus âgés se sont cependant intensifiés, de sorte que leur fils, alors âgé de 13 ans, s’est enfui de chez lui et est resté un moment avec des amis., Quand il est rentré chez lui, il a été battu et a dit qu’il serait bientôt assez vieux pour avoir des rapports sexuels avec sa mère (la chose normale pour un garçon, lui a dit son père). Heather, la fille aînée, alors âgée de 16 ans, a rejeté avec véhémence les avances de son père, et on lui a dit que cela signifiait qu’elle était lesbienne. Elle a ensuite été ligotée, violée, tuée et enterrée dans la cour plutôt que dans la cave. On a demandé au fils aîné d’aider à creuser, sous l’impression que c’était pour un vivier., Les West ont expliqué la disparition d’Heather aux autres enfants comme sa décision de travailler dans un camp de vacances. Elle était la dernière personne à être enterrée au 25 Cromwell Street, et ses parents ont installé le barbecue familial précisément sur le site de sa tombe.

cinq ans plus tard—et probablement de nombreux meurtres plus tard—les West ont été arrêtés pour le viol d’une fille de 14 ans. L’affaire judiciaire s’est effondrée parce que la jeune fille a finalement refusé de témoigner en public; mais au cours de l’enquête de police, une immense quantité de matériel pornographique, y compris 99 vidéos faites maison, a été trouvée à Cromwell Street., La police a détruit les vidéos, apparemment sans jamais les avoir visionnées; elles pourraient bien contenir des enregistrements des meurtres.

le détective en charge de l’enquête (qui a ensuite été officiellement réprimandé lorsqu’elle a tenté de vendre son histoire à un éditeur pour 1,5 million de dollars) avait déjà découvert des preuves de terribles abus et voulait interroger Heather de toute urgence. Personne, cependant, ne savait où elle se trouvait, bien que l « un des enfants ait dit à un travailleur social qu » il y avait une rumeur familiale selon laquelle elle aurait été enterrée sous le patio., Le travailleur social n’a pas pensé à informer la police; mais en tout cas, le détective était maintenant très suspect. Elle a tenté de convaincre ses supérieurs qu’il y avait de bonnes raisons de fouiller—en fait, de fouiller—la maison de L’Ouest, mais ils ont tergiversé pendant plus d’un an, inquiets des dépenses de celle-ci. Pendant ce temps, Fred était passé de la Prison de Gloucester, où il avait été détenu pour viol, à une auberge de liberté sous caution à Birmingham (où, plus tard, il s’est vanté, il avait tué une femme), à la liberté totale après acquittement devant le tribunal., Il ne fallut cependant pas très longtemps avant que le match ne soit terminé, cette fois pour de bon.

Après leur arrestation définitive, le 25 février 1994, Les West ont choisi des chemins différents. Fred a avoué-mais seulement progressivement et taquiner, avec de nombreuses versions différentes, sans doute pour narguer la police—tandis que Rosemary a maintenu une posture d  » innocence blessée. Quand la police lui a demandé pourquoi, si elle était innocente, elle n’avait pas signalé la disparition de sa fille, elle a répondu: « je dois donc espionner ma propre fille maintenant, do 1?, »- révélant ainsi que, pour elle, recourir à l’aide de la police lorsqu’une fille de 16 ans a disparu était une forme de trahison, plutôt que la réponse naturelle d’une mère inquiète.

Les Deux Wests ont montré une séquence sentimentale, cependant, confirmant l’aphorisme de Jung selon lequel la sentimentalité est une superstructure couvrant la brutalité., Fred écrivait ses mémoires au moment où il s’est pendu, qu’il a intitulés « J’étais aimé D’un ange”; et il a donné à son fils des conseils dans ses lettres de prison, lettres qui, incidemment, jettent une lumière lugubre sur le niveau D’éducation en Angleterre: « travailler toute la journée et la nuit comme je L’ai fait … vous cud finissez en entendre, toutes les façons pas ce qui se passe dans votre maison pliase fils toutes les façons passent autant de temps avec votre femme et vos enfants que vous le pouvez et aimez votre femme et vos enfants, là la chose la plus précieuse que vous aurez jamais dans votre vie alors prenez soin de son fils., »Sa note de suicide incluait la suggestion suivante pour l’épitaphe sur sa pierre tombale, comme si sa mort avait mis fin à une version moderne de Roméo et Juliette:

dans la mémoire aimante
FRED WEST ROSE WEST
repose en paix là où aucune ombre ne tombe
en paix parfaite il
attend Rose, sa femme

Rose, quant à elle, De prison, elle a écrit à sa fille, qu’elle avait battue, violée et maltraitée à plusieurs reprises:

je t’aime comme les oiseaux et les abeilles
Je t’aime comme la fleur douce,
Je t’aime comme la mer d’un bleu profond,
et des souvenirs chers à garder.,

C’était comme si la paire d’entre eux pensaient que l’énonciation d’un lourd sentiment ou deux pourrait établir la pureté de leur cœur, indépendamment de leurs actions.

bien sûr, les spéculations ont commencé immédiatement dans tous les journaux britanniques quant aux forces sociales et psychologiques qui auraient pu façonner ce couple extraordinairement dépravé. Par exemple, ils venaient tous deux de familles nombreuses et pauvres dans lesquelles la violence était monnaie courante. Mais aucun de leurs frères et sœurs n’a approché Fred ou Rose dans leur férocité ou leur cruauté, même si certains des frères de Rose étaient de petits criminels., Fred a été élevé dans un chalet rural sans électricité; à l’âge de neuf ans, il a dû abattre des animaux. Ses frères ont été élevés de la même manière, cependant, et ils n’ont pas fini de massacrer les humains. Et si le soi-disant cycle de privation expliquait tout, voire quoi que ce soit, comment rendre compte du fort sens moral que leurs enfants les plus âgés et les plus maltraités semblent avoir développé?

Sans doute y a-t-il toujours eu des personnes profondément perverties, et c’était une malchance que deux d’entre eux, comme les Wests, se soient retrouvés., Mais en réfléchissant à leur histoire, il est difficile de ne pas conclure que leur chemin a été adouci par l’incertitude croissante au cours des trois dernières décennies quant à la frontière entre une conduite acceptable et inacceptable, ou même si une telle ligne existe du tout. La permissivité sexuelle croissante a été prise par les West, dont les libidos étaient beaucoup plus forts que leurs pouvoirs de raison, pour entraîner une absence totale de limites; ils ont dit à ceux qu’ils violaient que ce qu’ils faisaient n’était que « naturel” et donc inobservable., Et ils opéraient dans une atmosphère dans laquelle, de plus en plus, l’autodiscipline n’était pas acceptée comme une condition nécessaire de la liberté-dans laquelle le plus beau caprice de chacun était la loi. De plus, la majorité de leurs victimes étaient des jeunes jetés à la dérive sans l’aide d’adultes, dont ils ne croyaient pas avoir besoin, et dont ils étaient en tout cas très intolérants.,

L’affaire West a révélé à quel point, dans l’anonymat de l’environnement urbain moderne et au milieu des foules, les gens peuvent disparaître facilement; et comment de telles disparitions sont rendues d’autant plus faciles par le refus collectif—au nom de la liberté individuelle—des parents d’assumer la responsabilité de leurs enfants, des voisins de remarquer ce qui se passe autour d’eux, de quiconque de braver les moqueries des libertins pour défendre une norme de décence., Et les différents organismes publics-la police, les écoles, les services sociaux, les hôpitaux—ne se sont pas substitués au souci personnel que les familles étaient autrefois censées fournir, mais que, dans un climat permissif où la tolérance se teinte trop souvent d’indifférence, beaucoup ne fournissent plus. L’échec de ces agences n’était pas accidentel, mais inhérent à leur nature de bureaucraties: l’état n’est pas, et ne sera jamais, un substitut à une mère et à un père à l’ancienne.,

je rencontre chaque jour dans mon hôpital des adolescents dont la conduite les rend vulnérables à tous les maux qui pourraient se présenter. Ces adolescents pensent qu’ils sont dans la rue, mais si oui, ils sont dans la rue, la vie stupide. La semaine dernière, par exemple, j’ai parlé à la fille de 14 ans de parents indiens, qui s’était enfuie à plusieurs reprises de la maison parce que ses parents insistaient pour qu’elle ne sorte pas plus d’un soir par semaine et revienne à dix heures du soir.

« je veux être comme une famille anglaise, me dit-elle.

 » et à quoi ressemble une famille anglaise?” Ai-je demandé.,

« ils s’occupent de vous jusqu’à ce que vous ayez 16 ans”, a-t-elle répondu. « Ensuite, vous trouvez un appartement par vous-même.”

j’espère sincèrement qu’elle ne rencontre jamais son Ouest: pour elle toujours à le faire, personne ne viendrait à son secours. Tout ce qui est nécessaire pour que le mal triomphe, a déclaré Burke, est que les hommes bons ne fassent rien; et la plupart des hommes bons de nos jours peuvent être invoqués pour faire précisément cela. Là où une réputation d’intolérance est plus crainte qu’une réputation de vice lui-même, on peut s’attendre à ce que toutes sortes de mal prospèrent.,