mis à part des extinctions plus petites et moins insignifiantes, la Terre a connu cinq « extinctions de masse” qui ont été identifiées et confirmées par de nombreux enregistrements fossiles. Lorsque vous entendez le terme extinction de masse, vous pensez probablement aux dinosaures et à l’astéroïde géant qui pourrait avoir été responsable de leur disparition de la Terre.
Extinction signifie qu’il n’existe plus d’organismes d’une certaine espèce., Le processus d’extinction peut se produire sur une longue période de temps comme un environnement change, et pour diverses raisons, les espèces perdent leur capacité à se reproduire.

une extinction de masse est un événement à grande échelle lorsque de nombreuses espèces végétales et animales différentes disparaissent. La dernière extinction s’est produite il y a environ 65,5 millions d’années, mais il y a eu au moins cinq extinctions massives majeures lorsque plus de 50% des espèces animales ont disparu. Pensez à la disparition de 50% des espèces végétales et animales actuelles, soit la moitié de la biodiversité mondiale. Comment pensez-vous que cela aura un impact sur les écosystèmes?, Certaines estimations des extinctions de masse disent que la Terre a eu jusqu’à 20 extinctions de masse. La différence dans les estimations provient des critères utilisés pour définir les extinctions.

les écologistes et les paléontologues disent que la Terre connaît maintenant une autre extinction de masse. Un quart de tous les mammifères sont en voie de disparition. Mais contrairement à certaines extinctions passées, celle-ci n’est pas causée par un seul événement fortuit tel qu’un impact d’astéroïde. Celui-ci semble être causé par des changements environnementaux, tels que les changements climatiques mondiaux.,

les Extinctions sont mesurées par rapport à un niveau de fond, qui se réfère simplement à la quantité normale d’extinction que vous pourriez vous attendre à se produire. En étudiant les archives fossiles, les scientifiques estiment que le niveau d’extinction de fond est d’environ une espèce par million d’espèces par an. Compte tenu de la quantité de forêts tropicales humides que nous perdons actuellement, nous pouvons maintenant faire face à la perte d’espèces 27,000 par an dans ces seuls habitats.

d’autres espèces, bien que non éteintes, existent en si petit nombre maintenant qu’elles ont peu de chances de survivre à grande échelle., Certains scientifiques estiment qu’environ 30% des plantes et des animaux de la Terre pourraient être menacés d’extinction dans les 100 prochaines années.

aucun impact d’astéroïde ne provoquera probablement ces changements futurs. La perte d’habitat, la perte de nourriture, la perte de pollinisateurs pour les plantes et les impacts du climat mondial détruiront lentement les réseaux trophiques et les écosystèmes. Les organismes ne seront pas en mesure de s’adapter suffisamment pour compenser les environnements fortement modifiés.

certains organismes seront bien sûr capables de s’adapter et de survivre. Mais des milliers d’autres ne peuvent pas. Ces milliers existent maintenant dans le cadre d’un ensemble interconnecté., Comment nos écosystèmes seront-ils affectés? Nos environnements seront-ils en mesure de fournir notre oxygène si les forêts sont détruites? Nos eaux côtières seront-elles nettoyées si les zones humides sont remplacées par des aménagements fonciers? Pourrons-nous faire pousser nos cultures si nous perdons des pollinisateurs et déclenchons des changements de température qui ne favorisent pas la croissance des cultures?