Les Montagnes Rocheuses canadiennes se sont formées lorsque le continent nord-américain a été entraîné vers l’ouest lors de la fermeture d’un bassin océanique au large de la côte ouest et est entré en collision avec un microcontinent il y a plus de 100 millions d’années, selon une nouvelle étude réalisée par des scientifiques de L’Université de L’Alberta.,

la recherche, basée sur des données à haute résolution du Sous-sol de la Terre à la frontière entre L’Alberta et la Colombie-Britannique (C.-B.), favorise une interprétation différente de la théorie traditionnelle de la formation des montagnes Rocheuses canadiennes. La théorie traditionnelle, connue sous le nom de modèle d’accrétion, suggère qu’une accumulation progressive de matière supplémentaire a finalement formé les Rocheuses canadiennes-contrairement à l’événement de collision soudaine proposé par cette recherche.,

« cette recherche fournit de nouvelles preuves que la section canadienne de cette chaîne de montagnes a été formée par la collision de deux continents », a déclaré Jeffrey Gu, professeur au Département de Physique et coauteur de l’étude. « Le mécanisme proposé pour la construction de montagnes pourrait ne pas s’appliquer à d’autres parties des montagnes Rocheuses en raison des géométries et des caractéristiques des limites très variables du Nord au sud. »

L’étude a porté sur des données sismiques recueillies à partir d’un réseau dense de stations sismiques dans l’ouest de l’Alberta et L’est de la Colombie-Britannique, combinées à des calculs géodynamiques et à des observations géologiques., Les résultats suggèrent qu’un bassin océanique au large de la côte ouest de l’Amérique du nord est descendu sous le microcontinent en forme de ruban, entraînant L’Amérique du Nord vers l’ouest, où il est entré en collision avec le microcontinent.

« Cette étude met en évidence comment les images de la terre profonde à partir de méthodes géophysiques peuvent nous aider à comprendre l’évolution des montagnes, l’un des plus magnifiques processus de tectonique des plaques observés à la surface de la Terre », a déclaré Yunfeng Chen, qui a mené cette recherche pendant ses études de doctorat sous la supervision de Gu. Chen a reçu le prix de thèse de doctorat de la Faculté des sciences en 2018.,

« Il existe d’autres ceintures de montagne dans le monde où un modèle similaire peut s’appliquer », a déclaré Claire Currie, professeure agrégée de physique et co-auteur de l’étude. « Nos données pourraient être importantes pour comprendre les ceintures de montagnes ailleurs, ainsi que pour mieux comprendre l’évolution de l’ouest de l’Amérique du Nord. »

Les collectivités de L’Alberta et de la Colombie-Britannique ont appuyé ces efforts de recherche en accueillant des stations sismiques sur leurs terres. Cette recherche est également soutenue par L’Alberta Energy Regulator.,

Le document, « Sismique des preuves pour un manteau de suture et les implications pour l’origine de la Cordillère Canadienne, » est publiée dans Nature Communications (doi: 10.1038/s41467-019-09804-8).