un avantage populaire des plantes D’intérieur est un mythe

lorsque des Brooklynites curieux de la vigne entrent dans Tula Plants and Design-Une petite boutique de plantes d’intérieur à Greenpoint avec une présence Instagram dynamique et une profusion de feuilles sur chaque surface horizontale disponible—les employés savent à quelles questions s’attendre.

Il y a deux, selon Ariel Ries, un employé du magasin. La première est: « cette plante va-t-elle tuer mon animal de compagnie? »La seconde est, » quel genre de plantes sont les meilleurs pour nettoyer l’air?, »

de toutes les tendances des années 1970 qui ont connu une résurgence ces dernières années—l’astrologie, Fleetwood Mac et les enquêtes des avocats spéciaux parmi eux-peu ont montré la croissance explosive des plantes d’intérieur et du jardinage intérieur. « Plus de ménages américains jardinent que jamais (77%) », s’est vanté un récent communiqué de presse de la National Gardening Survey,  » et de plus en plus le jardinier est un jeune homme. »

en tant que jeune homme, je peux témoigner: je suis de plus en plus le jardinier. (Je possède sept usines.,) Des 6 millions D’Américains qui ont commencé à jardiner en 2016, 5 millions étaient des milléniaux comme moi, selon l’enquête, un sondage annuel mené par un groupe de défense des droits à but non lucratif. Le jardinage est maintenant une industrie de 47 milliards de dollars aux États-Unis, le ménage jardinier moyen dépensant un record de 503 dollars en plantes et matériaux chaque année. (J’ai dépensé 63$.)

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Les Plantes D’intérieur ont beaucoup à les recommander. Ils sont amusants à entretenir, ils ont l’air bien sur Instagram, et ils expriment l’angoisse environnementale à travers le design d’intérieur., Mais l’une des vertus les plus souvent répétées des plantes d’intérieur est qu’elles ne sont pas seulement des tchotchkes vivants, mais aussi de petites machines CVC: les plantes d’intérieur, prétendument, filtrent l’air. The Sill, un magasin de plantes en ligne qui communique sa bonne foi millénaire à travers de gros empattements et de grandes taches d’espace blanc, répertorie les espèces végétales en fonction des toxines aéroportées qu’elles éliminent le mieux. (Philodendrons filtre formaldéhyde.) Pourtant, l’intérêt pour cet avantage particulier de la plante ne se limite pas à l’ensemble des soins personnels., La même question a atterri listicles dans le patricien cette vieille maison, le ringard Lifehacker, et un blog doomsday-prepper.

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pendant plusieurs années, la recherche a vraiment suggéré que les plantes d’intérieur pourraient purifier l’air de certains polluants. Mais maintenant, la plupart des scientifiques disent que ce n’est pas juste.

« C’est une idée tellement séduisante et séduisante”, M’a dit Elliott Gall, professeur à L’Université D’État de Portland. « Mais la littérature scientifique montre que les plantes d’intérieur-comme cela serait généralement mis en œuvre dans la maison d’une personne—font très peu pour nettoyer l’air., »

” mon point de vue est encore plus sévère que cela », M’a dit Michael Waring, professeur d’ingénierie à L’Université Drexel. « Je ne pense pas que les plantes d’intérieur nettoient l’air. »

” un non retentissant », a convenu Richard Corsi, un chercheur de longue date sur la pollution de l’air, dans un courriel. Les plantes d’intérieur ne nettoient pas l’air « pas plus qu’une vieille paire de chaussettes ou une casquette de baseball que j’accrocherais au mur.”

Pourquoi la confusion? Big Succulent ne vous ment pas, bien qu’à ce stade, l’industrie des plantes d’intérieur récolte des données., Mais pour que les plantes améliorent réellement l’air, même dans un appartement compact, vous auriez besoin d’une concentration de plantes d’intérieur que seuls les amateurs de plantes les plus dévoués peuvent réellement atteindre.

à la fin des années 1980, le scientifique de la NASA Bill Wolverton a étudié si les plantes d’intérieur communes pouvaient éliminer un certain type de polluant atmosphérique, appelé « composés organiques volatils”, ou COV, de l’air. Les COV sont régulièrement libérés par les produits ménagers courants tels que les cloisons sèches, les peintures domestiques, le vernis à ongles, le shampooing et presque tout ce qui a un parfum., Leurs effets nocifs peuvent aller d’une démangeaison de la gorge au cancer du nasopharynx.

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contrairement à d’autres types de pollution de l’air, tels que la suie ou les particules, les COV ne peuvent pas être filtrés de l’air avec un filtre de qualité fine. Cela signifie qu’ils peuvent s’accumuler dans des emballages hermétiques environnements … tels que les laboratoires spatiaux. Le problème pour la NASA était évident., Ainsi, Wolverton, un ancien scientifique militaire qui a commencé sa carrière en étudiant si les plantes pouvaient décomposer L’Agent Orange, a maintenant examiné si les plantes d’intérieur pouvaient absorber les COV.

son rapport de 1989 annonçait une réponse joyeuse. Les usines étaient « une solution prometteuse et économique à la pollution de l’air intérieur”, a-t-il déclaré. « Si l’homme doit se déplacer dans des environnements fermés, sur terre ou dans l’espace, il doit emporter le système de soutien de la vie de la nature. »Le rapport—financé conjointement par la NASA et L’Associated Landscape Contractors of America, un groupe professionnel—a été repris par les médias., L’idée a gagné encore plus d’argent en 1996, lorsque Wolverton a publié How to Grow Fresh Air: 50 plantes D’intérieur qui purifient votre maison ou votre bureau. (Wolverton n’a pas répondu à une demande de commentaire.)

Cette étude fournit la base scientifique pour presque tout le contenu de la pollution des plantes et de l’air que vous voyez en ligne. ” Je l’ai vu sur tant de sites Internet pop— « chercheurs de la NASA » est l’expression courante que vous voyez », a déclaré Waring, le professeur Drexel. Il m’a dit qu’il n’y avait rien de particulièrement mal avec L’étude de Wolverton en 1989., Ses résultats  » sont en ligne avec d’autres choses qui ont été mesurées dans la littérature. »

mais prendre ses résultats à leur valeur nominale surestime considérablement la puissance des centrales, a-t-il déclaré. Wolverton a mesuré si les plantes d’intérieur pouvaient éliminer les COV d’un environnement de laboratoire hermétique. Mais la maison n’est pas une chambre hermétique. Il a des fenêtres et des portes ouvertes, des courants d’air et des fuites, et beaucoup plus d’encombrement.

récemment, Waring et ses collègues ont réanalysé toutes les études 195 qui ont examiné si les plantes d’intérieur peuvent filtrer l’air., Ils ont constaté que certains types de plantes peuvent éliminer des quantités plus élevées de COV que d’autres. Mais une fois que vous tenez compte des effets du travail dans une grande pièce, aucune des plantes ne peut faire grand-chose.

Waring m’a dit d’imaginer un petit bureau, de 10 pieds par 10 pieds par huit pieds. « Il faudrait mettre 1 000 plantes dans ce bureau pour avoir la même capacité de nettoyage de l’air que de changer d’air une fois par heure, ce qui est le taux de change d’air typique dans un système de ventilation de bureau”, a-t-il déclaré. C’est 10 plantes par pied carré de surface au sol., Même si vous choisissiez le type d’installation de filtrage des COV le plus efficace, vous auriez toujours besoin d’une plante par pied carré, a déclaré Waring.

ou comme Waring (qui possède 10 à 20 plantes d’intérieur) l’a récemment mis dans une présentation pour les académies nationales des Sciences, de L’ingénierie et de la médecine:

Michael Waring

mais peut-être que les scientifiques ont recherché le mauvais polluant. Il y a plusieurs années, une équipe de chercheurs a examiné si les plantes d’intérieur pouvaient éliminer l’ozone troposphérique., Les effets de l’Ozone sont souvent décrits comme des” coups de soleil à l’intérieur de vos poumons  » et peuvent provoquer une respiration douloureuse, des crises d’asthme et même la maladie pulmonaire chronique MPOC.

Plus de 107 millions d’Américains vivent dans des zones insalubres quantités d’ozone, selon l’Agence de Protection Environnementale. Malheureusement, les plantes d’intérieur ne peuvent pas faire grand-chose à ce sujet non plus. Les chercheurs ont constaté que même les plantes les plus efficaces réduisaient à peine le niveau d’ozone dans les espaces intérieurs. « Si les niveaux d’ozone étaient de 30 parties par milliard dans votre maison, vous pourriez les réduire à 29.,7 parties par milliard », a déclaré Gall, professeur à Portland State et co-auteur de l’étude. (Il ne possède pas de plantes d’intérieur. « Lorsque j’ai fait un postdoc à Singapour, nous avions deux grandes plantes d’intérieur qui nous enthousiasmaient et nous aimaient, mais nous avons eu des problèmes de fourmis pendant les deux prochaines années”, a-t-il déclaré.)

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Les Plantes D’intérieur sont juste surpassées., Gall m’a dit de regarder à la surface des plantes d’intérieur dans votre maison, et à la surface de tous les autres objets dans votre maison—les murs, les bouteilles de pulvérisation, les coussins de canapé, tout. « La surface de toute végétation est tout simplement très, très faible par rapport à tout ce qui pourrait fonctionner comme une source ou un puits” pour les polluants atmosphériques, a-t-il déclaré.

pour commencer à réduire même légèrement l’ozone intérieur, Gall a estimé que vous auriez besoin d’au moins une plante d’intérieur pour chaque 20 pieds carrés d’espace au sol. « Et il y a des inconvénients à cela,” dit-il., « Vous finissez par avoir un système vivant dans l’espace, ce qui pourrait augmenter l’humidité intérieure et causer d’autres problèmes. »

Hilton Carter aime avoir un système vivant dans son espace. Carter est un cinéaste et designer dont le compte Instagram axé sur les plantes compte plus de 163 000 abonnés. Il m’a dit qu’il gardait environ 185 plantes dans son appartement de 950 pieds carrés à Baltimore, soit environ une plante pour cinq pieds carrés. « Vous pouvez sentir la différence dans un espace rempli de plantes par opposition à un espace qui ne l’est pas”, a-t-il déclaré., « En ce moment, ma maison est un peu plus humide qu’elle ne le serait sans ces plantes.”

Cette humidité, bien qu’excellente en hiver, limitait quelque peu ses options de décoration. « Si vous voulez avoir des meubles de là, il ne serait probablement pas aussi sage”, dit-il. Mais ça vaut le coup: il aime la sensation d’un espace avec des plantes, même si elles ne purifient pas l’air comme il le pensait.

pourtant, même L’appartement de Carter ne respectait pas le quota strict de COV. Même la densité des plantes Instagram-célèbre ne peut pas nettoyer une pièce., En fait, je n’ai trouvé qu’un seul endroit qui a atteint une plante par pied carré: Tula Plants and Design. Ries m’a dit que le magasin de 800 pieds carrés aura régulièrement plus de 800 plantes pendant des jours après une livraison. (Le jour où j’ai appelé, il y en avait 750.)

et ries, comme il est arrivé, était familier avec L’étude originale Wolverton. Le magasin le montre régulièrement aux clients qui posent des questions sur les meilleures plantes purificatrices d « air, dit-elle, bien que les employés les avertissent également que l » étude a mesuré quelque chose de très spécifique et était  » certainement différent de la façon dont il serait dans notre environnement réel., »Souvent, les clients repartent avec des lys de paix. J’ai demandé si la nouvelle science pourrait changer les recommandations de Tula.

« je suppose que je pourrais imaginer mettre des lys de paix partout. Ensuite, votre maison serait très pleine de lys de paix », a déclaré Ries. « Mais à moins que vous n’aimiez vraiment les lys de paix et les plantes de serpents, ce n’est peut-être pas quelque chose qui vous apporte de la joie. »Et la joie, pas la pollution atmosphérique marginale, est la vraie raison de posséder une usine. J’ai dit que j’aimais toujours mes nouvelles plantes, même si elles ne rendaient pas l’air de mon appartement plus propre.,

« apporter des plantes, apporter de la verdure—il s’agit d’avoir quelque chose près de vous qui est vivant, dont vous prenez soin, qui vous apporte de la joie et du bonheur”, a-t-elle déclaré. « Et cela affecte votre humeur, que cela vous donne ou non plus de l’oxygène pour respirer ou quelque chose comme ça.”

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