théorie de la quantité de l’argent, théorie économique reliant les changements des niveaux de prix aux changements de la quantité de l’argent. Dans sa forme développée, il constitue une analyse des facteurs sous-jacents à l’inflation et à la déflation. Tel que développé par le philosophe anglais John Locke au 17ème siècle, le philosophe écossais David Hume au 18ème siècle, et d’autres, c’était une arme contre les mercantilistes, qui étaient censés assimiler la richesse à l’argent., Selon les théoriciens de la quantité, si l’accumulation de monnaie par une nation ne faisait qu’augmenter les prix, alors une balance commerciale « favorable”, comme le souhaitaient les mercantilistes, augmenterait l’offre de monnaie mais n’augmenterait pas la richesse. Au 19ème siècle, la théorie de la quantité a contribué à l’ascendant du libre-échange sur le protectionnisme. Aux 19e et 20e siècles, il a joué un rôle dans l’analyse des cycles économiques et dans la théorie des taux de change.
la théorie de la quantité a été attaquée dans les années 1930, lorsque l’expansion monétaire semblait inefficace pour lutter contre la déflation., Les économistes ont fait valoir que les niveaux d’investissement et les dépenses publiques étaient plus importants que la masse monétaire pour déterminer l’activité économique.
Le courant de l’opinion s’est à nouveau inversé dans les années 1960, lorsque l’expérience de l’inflation après la Seconde Guerre mondiale et de nouvelles études empiriques sur la monnaie et les prix-telles que a Monetary History of the United States (1963) de Milton Friedman et Anna Schwartz—ont restauré une grande partie du prestige perdu, L’une des implications de cette théorie est que la taille du stock de monnaie doit être prise en compte lors de l’élaboration de politiques gouvernementales visant à contrôler les prix et à maintenir le plein emploi.