Le 1er mai 1960, le pilote D’un avion espion américain U-2 a été abattu alors qu’il volait dans l’espace aérien soviétique. Les retombées de l’incident ont entraîné l’annulation du sommet de Paris prévu pour discuter de la situation en cours dans L’Allemagne divisée, de la possibilité d’un traité de maîtrise des armements ou d’interdiction des essais, et de l’apaisement des tensions entre L’URSS et les États-Unis.,
dès 1955, les responsables de Moscou et de Washington s’étaient inquiétés des capacités nucléaires relatives de l’Union Soviétique et des États-Unis. Étant donné la menace que représente la course aux armements nucléaires pour la sécurité nationale, les dirigeants des deux pays accordent la priorité à l’information sur les progrès de l’autre partie. Lors D’une conférence à Genève en 1955, U. S., Le président Dwight Eisenhower a proposé un plan” ciel ouvert », dans lequel chaque pays serait autorisé à survoler l’autre pour effectuer des inspections aériennes mutuelles des installations nucléaires et des lanceurs. Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev a refusé la proposition, poursuivant la politique soviétique établie de rejet des inspections internationales sous quelque forme que ce soit. Pendant ce temps, Khrouchtchev a également affirmé que l’Union Soviétique avait développé de nombreux missiles balistiques intercontinentaux, ce qui n’a fait que motiver le Gouvernement Américain à rechercher de nouveaux moyens de vérifier l’évolution du programme nucléaire soviétique.,
le programme U-2 spyplane est né de ces préoccupations. L’U-2 était un avion spécial à haute altitude qui volait à un plafond de 70 000 pieds. Parce qu’il volait à de telles hauteurs, on pensait qu’il serait possible pour les avions de passer au-dessus de l’Union soviétique sans être détectés par le radar au sol. Il était important que les survols ne soient pas détectés, car normalement une invasion non autorisée de l’espace aérien d’un autre pays était considérée comme un acte de guerre. Opéré par la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis, le premier vol au-dessus de Moscou et de Leningrad (Saint-Pétersbourg) a eu lieu le 4 juillet 1956., Les vols se sont poursuivis par intermittence au cours des quatre années suivantes. Il a été révélé plus tard que les Soviétiques ont effectivement pris les vols au radar, et les États-Unis ont perdu un avion au-dessus de l’Union soviétique en 1959, mais tant qu’il n’y avait pas de preuve définitive reliant les vols aux États-Unis, il n’y avait aucun avantage pour les Soviétiques à soulever la question publiquement de peur d’attirer l’attention sur l’incapacité soviétique à abattre les vols incriminés.
le 1er Mai 1960, la situation a changé., À la veille du sommet de Paris et pendant les vacances de mai, le pilote de la CIA Francis Gary Powers a décollé d’une base au Pakistan à destination d’une autre base en Norvège, avec sa trajectoire de vol prévue transgressant 2,900 miles de l’espace aérien soviétique. Près de la ville de L’Oblast de Sverdlovsk dans les montagnes de l’Oural, L’avion de Powers a été abattu par un missile sol-air Soviétique. Powers éjecté et parachuté en toute sécurité au sol, où il a été capturé par le KGB, et détenu pour interrogatoire. L’avion s’est écrasé, mais certaines parties ont été récupérées et exposées au public à Moscou comme preuve de la tromperie américaine.,
bien que la prise des pouvoirs ait fourni aux Soviétiques la preuve concrète que les États-Unis avaient effectué les vols, on ne savait pas immédiatement quel en serait l’impact pour le Sommet de Paris. Au début, et avant qu’ils aient eu la confirmation que Powers avait survécu, les responsables américains ont affirmé que L’U-2 avait effectué un vol météorologique de routine, mais qu’il avait connu un dysfonctionnement de son système d’alimentation en oxygène qui avait provoqué l’extinction du pilote et la dérive au-dessus de l’espace aérien soviétique., Le 7 mai, cependant, Khrouchtchev a révélé que Powers était vivant et indemne et qu’il ne s’était clairement pas évanoui à cause de la privation d’oxygène. De plus, les Soviétiques ont récupéré l’avion en grande partie intact, y compris le système de caméra aérienne. Il est devenu instantanément évident que l’histoire de l’enquête météorologique était une couverture pour un programme d’Espionnage. Khrouchtchev s’était publiquement engagé à l’idée de « coexistence pacifique » avec les États-Unis et à la poursuite de la détente, donc de son point de vue, si les États-Unis., Le président Dwight Eisenhower a nié toute connaissance du programme d’espionnage et les États-Unis se sont excusés, il aurait continué le Sommet. L’Espionnage était courant et, bien sûr, l’Union Soviétique avait ses propres agents qui rendaient compte de l’évolution de la situation aux États-Unis. Eisenhower, cependant, a refusé de présenter des excuses officielles à l’Union Soviétique; il avait pris un grand intérêt personnel dans le programme spyplane, et a considéré la violation de l’espace aérien soviétique et la reconnaissance des installations nucléaires soviétiques suffisamment graves pour approuver personnellement chaque vol., Le 11 mai, Eisenhower a finalement reconnu sa pleine conscience de l’ensemble du programme et du vol Powers en particulier. En outre, il a expliqué qu’en l’absence d’accord « ciel ouvert”, de tels vols espions étaient un élément nécessaire au maintien de la défense nationale et qu’il prévoyait de les poursuivre.
La déclaration D’Eisenhower a laissé Khrouchtchev dans une position difficile. S’il ne faisait rien, cela reviendrait à reconnaître implicitement le droit des États-Unis d’espionner., Mais toute action de Khrouchtchev avait le potentiel de saborder la conférence à venir et ses plans plus vastes pour une détente soviéto-américaine. En fin de compte, il a exigé Qu’Eisenhower s’excuse pour les vols passés et promette de les interrompre comme condition préalable à l’entrée dans les négociations prévues sur L’Allemagne. Le refus d’Eisenhower conduit la délégation soviétique à quitter Paris au moment même où le sommet est sur le point de commencer.
Après un interrogatoire approfondi par le KGB, Powers a été reconnu coupable d’espionnage et condamné à trois ans de prison et sept autres de travaux forcés., En février, 1962, cependant, lui et un étudiant américain détenu ont été échangés contre un espion soviétique capturé, Rudolf Abel. Bien Qu’Eisenhower ait refusé de mettre fin au programme U-2, il a rapidement été dépassé par les nouvelles technologies, car les images satellites ont remplacé les photographies aériennes. Pour sa part, Khrouchtchev a abandonné ses tentatives de coopérer avec Eisenhower, choisissant plutôt d’attendre l’investiture du nouveau président américain, John F. Kennedy, élu au pouvoir en novembre 1960.