En 1914, la Russie, l’Empire comprenait la Pologne, de la Finlande et de grandes parties de la Transcaucasie. La majorité des 166 millions d’habitants étaient des Slaves, mais en plus des Juifs et des Turcs, il y avait des dizaines d’autres nationalités. Plusieurs de ces groupes voulaient une autonomie régionale, ce qui était la cause d’une source constante de conflits politiques.
Le Tsar Nicolas II a gouverné l’Empire russe en tant que monarque absolu., Cependant, après la perte de la guerre avec le Japon en 1905, de graves troubles ont eu lieu à Saint-Pétersbourg et Nicolas a été persuadé d’accepter une réduction de son pouvoir. En mars, 1905, il a annoncé son intention de former un parlement russe appelé la Douma d’Etat. Comme il ne s’agissait que d’un organe consultatif, de nombreux Russes ont estimé que cette réforme n’allait pas assez loin et que le pays restait instable au cours des années suivantes.
le gouvernement russe considérait L’Allemagne comme la principale menace pour son territoire. Cela a été renforcé par la décision de l’Allemagne de former la Triple Alliance., Aux termes de cette alliance militaire, L’Allemagne, L’Autriche-Hongrie et l’Italie ont accepté de se soutenir mutuellement en cas d’attaque par la France ou la Russie. En 1907, la Russie rejoint la Grande-Bretagne et la France pour former la Triple-Entente.
Les troubles industriels en Russie se sont poursuivis tout au long de cette période et, en 1912, des centaines de mineurs en grève ont été massacrés dans les champs aurifères de Lena. Au cours des six premiers mois de 1914, près de la moitié de la main-d’œuvre industrielle totale en Russie a participé à des grèves.
en 1914, l’armée russe était la plus grande armée du monde., Cependant, les routes et les chemins de fer pauvres de la Russie ont rendu difficile le déploiement effectif de ces soldats.
le service aérien de l’armée russe (RAAS) a été créé en 1912 et deux ans plus tard, il possédait des avions 360 et des dirigeables 16. Cela a fait du RAAS la plus grande force aérienne au monde.
en 1914, la Marine russe disposait de cuirassés 4, de croiseurs 10, de destroyers 21, de sous-marins 11 et de torpilleurs 50.
