Sirius, également connu sous le nom de Dog Star ou Sirius A, est l’Étoile la plus brillante du ciel nocturne de la Terre. Le nom signifie « brillant » en Grec — une description appropriée, car seules quelques planètes, la pleine lune et la Station Spatiale Internationale éclipsent cette étoile.
Parce que Sirius est si brillant, il était bien connu des anciens. Mais la découverte d’une étoile compagnon, Sirius B, en 1862 a surpris les astronomes., L’étoile que vous pouvez voir à l’œil nu s’appelle Sirius A, ou parfois simplement Sirius. (Dans cet article, nous indiquerons clairement quand nous parlons de Sirius B.)
Sirius B est 10 000 fois plus faible que Sirius. Il est si sombre, et donc si difficile à voir depuis la terre, que les astronomes n’ont pu estimer sa masse qu’en 2005, grâce aux données du télescope spatial Hubble.
comment repérer Sirius
Sirius est très visible dans le ciel nocturne d’hiver de l’hémisphère nord, parce que l’étoile a une luminosité élevée, ou luminosité intrinsèque, par rapport aux autres étoiles, et parce qu’elle est relativement proche de la Terre (8,6 années-lumière). Selon la NASA, Sirius a une masse qui est deux fois celle du soleil de la Terre., Si l’étoile était placée à côté de notre soleil, Sirius l’éclipserait plus de 20 fois.
pour trouver Sirius, utilisez la ceinture D’Orion comme pointeur. Les trois étoiles de la ceinture pointent vers le bas vers Sirius à gauche. Pour être plus précis, la position de Sirius est:
- ascension droite: 6 heures 45 minutes 8,9 secondes
- déclinaison: -16 degrés 42 minutes 58 secondes
Sirius dans l’histoire
Aujourd’hui, Sirius est surnommé le « chien étoile » parce qu’il fait partie de la constellation Canis Major, Latin pour « le plus grand chien., »L’expression » dog days » fait référence à la période du 3 juillet au 3 août. 11, Quand Sirius se lève en conjonction avec le soleil. Les anciens pensaient que la combinaison du Soleil le jour et de l’Étoile la nuit était responsable de la chaleur extrême au milieu de l’été.
l’étoile est présente dans les anciens registres astronomiques des Grecs, des Polynésiens et de plusieurs autres cultures. Les Égyptiens sont même allés jusqu’à baser leur calendrier sur le moment où Sirius a été visible pour la première fois dans le ciel Oriental, peu avant le lever du soleil. En fonction de l’Espace.,avec le chroniqueur de spacewatching Joe Rao, les Égyptiens appelaient Sirius « L’étoile du Nil », car elle revenait toujours juste avant la montée de la rivière et annonçait ainsi la venue des eaux de crue qui nourriraient leurs terres.
en 1718, L’astronome anglais Edmond Halley découvre que les étoiles ont un « mouvement propre » les unes par rapport aux autres. Cela signifie que les étoiles, y compris Sirius, se déplacent dans notre ciel avec un mouvement angulaire prévisible par rapport aux étoiles plus éloignées.,
plus de 100 ans après la découverte de Halley, en 1844, L’astronome allemand Friedrich Wilhelm Bessel a publié une note scientifique dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society décrivant comment Sirius s’était écarté de son mouvement prédit dans le ciel depuis 1755. Bessel a émis l’hypothèse qu’une étoile compagnon invisible affectait le mouvement de Sirius. Alvan Graham Clark, un astronome américain et fabricant de télescopes, a confirmé L’hypothèse de Bessel en 1862, lorsque les chercheurs américains ont repéré Sirius B à travers le télescope great refractor nouvellement développé par Clark.,
étudier Sirius
Sirius B est une étoile naine blanche, qui est le dernier stade observable d’une étoile de faible à moyenne masse. Les naines blanches deviennent de plus en plus faibles jusqu’à ce qu’elles cessent de brûler et deviennent sombres, devenant ainsi des étoiles naines noires— la dernière étape théorique de l’évolution d’une étoile., Les scientifiques étudient les naines blanches comme Sirius B dans l’espoir de mieux comprendre le cycle stellaire. Finalement, le soleil de la terre passera également au stade de naine blanche.
la masse d’une étoile est un facteur important dans l’évolution stellaire de l’objet, car elle détermine la température centrale de l’étoile et la durée et la chaleur de la combustion de l’étoile. Les astronomes peuvent calculer la masse D’une étoile en fonction de sa luminosité, ou luminosité, mais cela a été difficile pour Sirius B., La luminosité de Sirius A a dominé les observations au sol, rendant impossible d’isoler la luminosité beaucoup plus faible provenant de Sirius B.
Ce n’est qu’en 2005, lorsqu’une équipe d’astronomes a rassemblé les données collectées par le télescope spatial Hubble, que les scientifiques ont pu mesurer la masse de Sirius B pour la première fois. Ils ont constaté que l’étoile a une masse qui est de 98 pour cent celle du soleil de la Terre.
à ce jour, Sirius continue d’être un sujet d’étude privilégié pour les astronomes et les physiciens.,
en avril 2018, la NASA a lancé le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), dans le but de trouver des exoplanètes en orbite autour d’étoiles brillantes. Parce que Sirius est une jeune étoile, il est peu probable que des planètes l’orbitent. Néanmoins, les données recueillies par TESS peuvent être utilisées pour étudier les variabilités de luminosité des étoiles et l’apparition de supernovas.