en Mars 845, une flotte de 120 navires vikings danois contenant plus de 5 000 hommes entre dans la Seine sous le commandement d’un chef danois nommé « Reginherus », ou Ragnar. Ce Ragnar a souvent été provisoirement identifié avec la figure légendaire de la saga Ragnar Lodbrok, mais la précision de cela reste une question contestée parmi les historiens. Vers 841, Ragnar avait reçu des terres à Turholt, en Flandre, par Charles le Simple, mais il a finalement perdu la terre ainsi que la faveur du Roi., Les Vikings de Ragnar attaquent Rouen en remontant la Seine en 845, et en réponse à L’invasion, Charles—qui était déterminé à ne pas laisser l’abbaye royale de Saint-Denis (près de Paris) être détruite—rassemble une armée qu’il divise en deux parties, une pour chaque côté de la rivière. Ragnar attaqua et vainquit l’une des divisions de la petite armée franque, prit 111 de leurs hommes comme prisonniers et les pendu sur une île sur la Seine. Cela a été fait pour honorer le dieu nordique Odin, ainsi que pour inciter à la terreur dans les forces franques restantes.,
Carte de Paris, dans le 9ème siècle. La ville était concentrée sur L’Île de la Cité, une île de la Seine.
Les Vikings sont arrivés à Paris le dimanche de Pâques, 29 Mars, sont entrés dans la ville et l’ont pillée. Pendant le siège, une peste a éclaté dans leur camp. Les Nordiques avaient été exposés à la religion chrétienne, et après avoir d’abord prié les dieux nordiques, ils ont entrepris un jeûne, agissant sur les conseils d’un de leurs prisonniers chrétiens, et la peste s’est calmée., Les francs ne pouvaient pas constituer une défense efficace, et les Vikings ne se retirèrent qu’après avoir reçu une rançon de 7 000 # (livres françaises) d’argent et d’or de la part de Charles le Chauve, soit environ 2 570 kilogrammes (5 670 livres).
compte tenu de la perte antérieure de terres par Ragnar à Charles, le paiement substantiel peut également avoir été considéré comme une forme de compensation pour Ragnar, et l’invasion elle-même comme un acte de vengeance., Ce fut le premier d’un total de treize paiements de ce que L’on appelle Danegeld à des pillards vikings par les francs (le terme n’est pas expressément connu pour avoir été utilisé à ce stade). Tout en acceptant de se retirer de Paris, Ragnar Pilla plusieurs sites le long de la côte lors du voyage de retour, y compris l’Abbaye de Saint-Bertin.
bien que Charles ait été sévèrement critiqué pour avoir accordé le paiement d’une rançon importante aux Vikings, il avait d’autres problèmes plus critiques à régler en même temps, y compris des différends avec ses frères, des révoltes régionales et des nobles mécontents, ainsi que des pressions de l’étranger., Comme il aurait du mal à faire confiance à ses propres Comtes pour rassembler et diriger des troupes pour vaincre militairement la grande force de Ragnar, les payer à la place permettrait à Charles d’Acheter Du Temps, et peut—être la paix de nouveaux raids vikings-du moins dans un proche avenir.