Jeunesse et carrière d’acteur

Ronald Reagan était le deuxième enfant de John Edward (« Jack”) Reagan, un vendeur de chaussures en difficulté, et Nelle Wilson Reagan. Le surnom de Reagan,” Hollandais », dérivé de l « habitude de son père de se référer à son fils en bas âge comme son » gros petit Hollandais. »Après plusieurs années de déménagement de ville en ville—rendu nécessaire en partie à cause de L’alcoolisme de Jack Reagan, qui le rendait difficile à occuper un emploi—la famille s’est installée à Dixon, Illinois, en 1920., Malgré leur quasi-pauvreté et le problème de consommation d’alcool de son père, Reagan se souvient plus tard de son enfance à Dixon comme de la période la plus heureuse de sa vie. À Eureka College à Eureka, Illinois, Reagan a joué au football gridiron et a été actif dans la société de théâtre, mais n’a obtenu que des notes de passage. Un étudiant populaire, il a été élu président de classe dans sa dernière année. Diplômé en 1932 d’une licence en économie et sociologie, il décide d’entrer dans la radiodiffusion., Il a décroché un emploi de présentateur sportif à la station WOC à Davenport, Iowa, en livrant entièrement de mémoire une description passionnante d’un match de football universitaire Eureka. Plus tard, il a déménagé à la station WHO à Des Moines, où, en tant que Présentateur sportif « Dutch Reagan”, il est devenu populaire dans tout l’État pour ses émissions de matchs de baseball des Cubs de Chicago. Parce que la station ne pouvait pas se permettre de l’Envoyer à Wrigley Field à Chicago, Reagan a été forcé d’improviser un compte rendu en cours d’exécution des jeux basés sur des détails sommaires livrés sur une machine de télétype.,

en 1937, Reagan suivit les Cubs à leur camp d’entraînement de printemps dans le sud de la Californie, un voyage qu’il entreprit en partie pour s’essayer au cinéma. Après un test d « écran réussi chez Warner Brothers, il a bientôt été typé dans une série de films pour la plupart B comme un sincère, sain, facile à vivre » bon gars. »( Comme de nombreux observateurs l’ont noté, les personnages que Reagan a dépeints dans les films ressemblaient remarquablement à Reagan lui-même., Au cours des 27 années suivantes, il apparaît dans plus de 50 films, notamment Knute Rockne—All American (1940), Kings Row (1942) et The Hasty Heart (1950). En 1938, pendant le tournage de Brother Rat, Reagan se fiance à sa costar Jane Wyman, et le couple se marie à Hollywood deux ans plus tard. Ils eurent une fille, Maureen, en 1941 et adoptèrent un fils, Michael, quelques jours après sa naissance en 1945. Leur mariage s’est terminé par un divorce en 1948. Reagan a été le premier président à avoir divorcé.,

officier de cavalerie au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Reagan est affecté à une unité de cinéma de L’armée basée à Los Angeles, où il passe le reste de la guerre à faire des films d’entraînement., Bien qu « il n” ait jamais quitté le pays et n « ait jamais vu de combat, lui et Wyman ont coopéré avec les efforts de Warner Brothers pour le dépeindre comme un vrai soldat au public, et dans les actualités et les photos de magazines, il a joué des scènes de « partir en guerre » et  » rentrer à la maison en congé. »Après avoir quitté Hollywood, Reagan est devenu connu pour raconter occasionnellement des histoires sur son passé—y compris des histoires sur son bonheur de « revenir de la guerre”—qui étaient en fait basées sur des épisodes fictifs dans les films., Certains des détracteurs de Reagan ont souligné de tels manquements pour suggérer qu’il n’avait pas d’intérêt fondamental pour la vérité et qu’il avait du mal à faire la distinction entre la réalité et le fantasme.

Reagan avait absorbé les opinions démocrates libérales de son père et était devenu un grand admirateur de Franklin Roosevelt après son élection en 1932., Le père de Reagan a finalement trouvé du travail en tant qu’administrateur dans un bureau New Deal établi dans la région de Dixon, un fait que Reagan a continué à apprécier même après que son opinion politique de Roosevelt ait radicalement changé.

de 1947 à 1952, Reagan a été président de L’union des acteurs de cinéma, La Screen Actors Guild. Il lutta contre l’infiltration communiste dans la guilde, franchissant les piquets de grève pour briser les grèves parfois violentes., (Une telle violence et le chaos étaient odieux à Reagan, et, lorsque la police et les étudiants se sont affrontés à Berkeley en mai 1969, Reagan, en tant que gouverneur de Californie, a appelé la Garde nationale pour rétablir l’ordre.) Au grand dam des membres du syndicat, il a témoigné en tant que témoin amical devant le Comité des activités non américaines de la chambre et a coopéré à la liste noire des acteurs, réalisateurs et écrivains soupçonnés de sympathies de gauche., Bien que Reagan soit encore démocrate à l’époque (il fait campagne pour Harry Truman lors de l’élection présidentielle de 1948), ses opinions politiques deviennent progressivement plus conservatrices. Après avoir d’abord soutenu la candidate démocrate au Sénat Helen Douglas en 1950, il a changé d’allégeance au républicain Richard Nixon au milieu de la campagne. Il a soutenu Le Républicain Dwight Eisenhower lors des élections présidentielles de 1952 et 1956, et en 1960, il a prononcé 200 discours en soutien à la campagne de Nixon pour la présidence contre le démocrate John F. Kennedy., Il a officiellement changé son affiliation au Parti républicain en 1962.

Reagan a rencontré Nancy Davis (Nancy Reagan), une actrice relativement inconnue, lors d’un dîner en 1949, et les deux se sont mariés lors d’une cérémonie simple en 1952, au cours de laquelle L’acteur William Holden était le témoin. Les Reagans sont apparus ensemble dans le film de guerre Hell Cats of the Navy en 1957. Les opinions politiques conservatrices de Nancy Reagan ont encouragé la dérive de son mari vers la droite.,

Après que sa carrière d’acteur a commencé à décliner dans les années 1950, Reagan est devenu l’hôte d’une série télévisée dramatique, General Electric Theater, ainsi que le porte-parole de la General Electric Company., À ce dernier titre, il a visité les usines GE à travers le pays, prononçant des discours inspirants avec un message généralement conservateur et pro-business. Finalement, cependant, ses discours sont devenus trop controversés pour le goût de la société, et il a été renvoyé à la fois comme porte-parole et animateur de télévision en 1962.