le cœur battant du Sud-Ouest américain
Le plus célèbre de River N’est pas né comme ça. Depuis le voyage exploratoire épique de John Wesley Powell en 1869, la tradition du fleuve Colorado a augmenté d’une manière qui rivalise avec le courant lui-même.,
Depuis sa genèse sur la Continental Divide dans le Parc national des Rocheuses du Colorado, la rivière à l’origine connue sous le nom de Grand grandit d’un ruisseau à truites de montagne froide dans une voie navigable classique de l’Ouest traversant des gorges dentelées entre des ranchs pastoraux et balayants sur la partie supérieure d’un voyage de 1 450
sa stature continue de gonfler à mesure qu’elle traverse certains des paysages les plus emblématiques de la planète—canyons désertiques, buttes et mesas—avant d’être embouteillée et aspirée par l’agriculture et la demande municipale., Son flux autrefois puissant se termine, en fait, à plusieurs kilomètres du Golfe de Californie au Mexique.
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même l’attraction phare du Colorado – l’impressionnant Grand Canyon—n’a été reconnu comme monument national par le Président Teddy Roosevelt qu’en 1908 et plus tard., Mais la rivière autrefois Solitaire a commencé à attirer l’attention peu de temps après qu’une série de projets d’ingénierie hydraulique du milieu du siècle a dépassé le bassin qui désaltère aujourd’hui quelque 36 millions de personnes. Le segment de 277 milles de la rivière traversant le Grand Canyon est traversé par les deux plus grands bassins de stockage de la nation—le lac Powell et le lac Mead—nécessaires pour répondre à une demande insatiable sur la ressource.
la rivière la plus difficile de l’Ouest est aussi diversifiée qu’unique., En passant par pas moins de 11 parcs nationaux et monuments différents à travers les paysages variés de sept États et deux pays, c’est un approvisionnement en eau essentiel pour l’agriculture, l’industrie et les municipalités, de Denver à Tijuana, qui alimente une économie annuelle de 1,4 billion de dollars. La pêche, la pagaie en eau vive, la navigation de plaisance, la randonnée pédestre, l’observation de la faune, la randonnée pédestre et une myriade d’autres possibilités de loisirs contribuent à eux seuls à hauteur de 26 milliards de dollars.,
la trame de fond
aussi célèbre que soit le Colorado, il est tout aussi tristement célèbre pour les contraintes qui lui sont imposées en raison de la surallocation, de la surutilisation et de plus d’un siècle de manipulation. Le bassin versant couvrant un remarquable 8 pour cent des entonnoirs continentaux des États-Unis dans le sixième plus long fleuve du pays, mais les surestimations de la générosité du fleuve lorsque le Colorado River Water Compact a été ratifié en 1922 ont établi un compte bancaire destiné à être définitivement découvert.,
Après des décennies de politiques et de pratiques de gestion de l’eau inutiles, la demande en eau de la rivière dépasse maintenant son approvisionnement, et les niveaux de stockage au lac Powell et au lac Mead sont extrêmement bas. D’autres barrages et déviations sont prévus, en particulier dans le bassin supérieur du Colorado, où 50 pour cent des flux d’eau de tête sont déjà détournés à l’est de la ligne de partage des eaux continentale.
Le cours inférieur du Colorado, qui fournit de l’eau à Las Vegas, Los Angeles, San Diego, Phoenix et Tucson, est déjà confronté à un déficit d’un million d’acres-pied et risque de s’assécher bien avant le Pacifique., Le changement climatique devrait encore réduire le débit de la rivière de 10 à 30% d’ici 2050.
La batterie de menaces pesant sur le chef-d’œuvre naturel que la rivière a creusé à travers le Grand Canyon a valu à ce segment la première place du rapport American Rivers’ Most Endangered Rivers® en 2015. Les insultes menacent de toutes parts: un projet de construction à l’échelle industrielle qui atteint le Sacré Cœur du canyon, la pollution radioactive due à l’extraction de l’uranium et une expansion du pompage des eaux souterraines si un développement potentiel massif sur la rive sud se poursuit., Ces choses menacent la nature sauvage du Grand Canyon et l’expérience profonde qui appartient à chaque Américain.
L’avenir
Il y a encore de l’espoir pour le Colorado, et même quelques réussites. Nos partenaires de Western Resource Advocates ont identifié cinq choses que nous pouvons faire en ce moment qui permettraient d’économiser 4.4 millions d’acres-pieds d’eau dans le bassin du fleuve Colorado tout en protégeant l’économie récréative de l’Ouest même pendant les années de sécheresse.,
en élargissant la conservation de l’eau municipale grâce à l’amélioration de l’aménagement paysager et des appareils d’économie d’eau, en augmentant la réutilisation de l’eau municipale, en améliorant l’efficacité agricole et les réserves d’eau, en intensifiant l’énergie renouvelable (éolienne, solaire, géothermique et thermoélectrique) et en mettant en œuvre des possibilités novatrices d’économie d’eau telles que l’élimination des plantes envahissantes le long de la rivière, la réduction de la poussière sur la neige qui augmente l’évaporation et le dessalement ciblé des eaux souterraines intérieures, nous pouvons dépasser la demande d’eau prévue d’ici 2060.,
La Ville de Tucson a déjà mis en œuvre un important programme de conservation de l’eau conduisant à un excédent de près de 40 ans d’approvisionnement en eau souterraine rechargée pour la ville même si l’eau tombe en dessous des niveaux critiques dans le lac Mead. Le plan D’eau du Colorado récemment développé a identifié des objectifs clés à atteindre dans les prochaines années qui maintiendront la population croissante hydratée jusqu’en 2050 tout en donnant la priorité à la santé des rivières, y compris le Colorado.,
et dans le Grand Canyon, le tollé public a causé un revers majeur à la proposition de développement de la Rive Sud à Tusayan, la grande majorité des commentaires environ 230,000 reçus par le service des forêts des États-Unis au cours d’une récente période de cadrage menant à un refus de permis. De même, L’administration Obama a institué un moratoire de 20 ans sur les nouveaux baux pour l’extraction d’uranium sur le canyon rim, bien qu’il ne s’applique pas aux mines héritées.