pendant la majeure partie de l’histoire, les réserves d’or d’un pays ont été considérées comme son principal actif financier et un prix majeur de la guerre.
un point de vue typique a été exprimé dans un mémorandum secret du chef D’état-major impérial Britannique d’octobre 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale., L’armée britannique et les services secrets britanniques ont exposé « les mesures à prendre en cas d’invasion de la Hollande et de La Belgique par l’Allemagne » et les ont présentées au Cabinet de guerre:
Il appartiendra au Trésor, en collaboration avec la Banque d’Angleterre et le Foreign Office, d’examiner les moyens possibles de mettre les lingots et les titres négociables dans un même lieu de sécurité. Le transport de plusieurs centaines de tonnes de lingots pose un problème difficile et le chargement prendrait beaucoup de temps., L’idéal serait bien sûr de faire transférer l’or dans ce pays ou aux États-Unis d’Amérique. Les réserves d’or de La Belgique et des Pays-Bas s’élèvent respectivement à environ £70 millions et £110 millions. Note: H. M. Treasury a particulièrement demandé que ces informations, qui sont hautement confidentielles, ne soient en aucun cas divulguées. Le poids total de ce lingot s’élève à environ 1800 tonnes et son évacuation serait une question de la plus haute importance présenterait un problème considérable si elle devait être entreprise à la hâte lorsque les installations de transport étaient désorganisées., À l’heure actuelle, cet or serait stocké respectivement à Bruxelles et à La Haye, ni l’un ni l’autre n’étant très bien placé pour son évacuation rapide en cas d’urgence.
Le gouvernement belge a transféré un tiers de ses réserves d’or au Royaume-Uni, un autre tiers au Canada et aux États-Unis et la majeure partie du reste au sud de la France. Après le déclenchement de la guerre, L’or détenu en France a été envoyé à Dakar, la capitale du Sénégal, alors partie de l’empire colonial français., C’était contre la volonté du gouvernement belge, Les Belges ayant ordonné aux Français de le transférer aux États-Unis. Après que les Allemands ont occupé la Belgique et la France en 1940, ils ont exigé la réserve D’or Belge détenue au Sénégal. En 1941, les autorités françaises de Vichy organisèrent le transport de 4 944 caisses contenant 198 tonnes d’or à des fonctionnaires de la Reichsbank allemande et le gouvernement allemand l’utilisa pour acheter des marchandises et des munitions à des pays neutres. La Banque de France indemnise intégralement la Banque nationale belge pour la perte de son or après la guerre.