les Airbags sont obligatoires pour toutes les voitures américaines depuis la fin des années 1990, selon la National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA). L’histoire de ces dispositifs de sécurité maintenant omniprésents, cependant, remonte aux années 50.

premiers prototypes d’airbag

en 1953, John Hetrick a reçu un brevet américain pour un « assemblage de coussin de sécurité pour véhicules automobiles. »À peu près au même moment, Walter Linderer a reçu un brevet allemand pour un appareil similaire.,

Hetrick a conçu son coussin de sécurité à la suite d’un accident de voiture impliquant lui-même, sa femme et leur fille de 7 ans. Il avait fait une embardée pour éviter un rocher sur la route, et la voiture de la famille a roulé dans un fossé. Heureusement, personne n’a été blessé, mais Hetrick ne pouvait pas laisser partir la quasi-miss.

« pendant le trajet du retour, Je ne pouvais pas arrêter de penser à l’accident”, a-t-il déclaré dans une interview à Invention and Technology en 2010. « Je me suis demandé: » pourquoi un objet ne pourrait-il pas sortir pour vous empêcher de frapper l’intérieur de la voiture?' »Hetrick a commencé à travailler sur des croquis ce soir-là.,

capteurs de collision

Les conceptions d’airbag de Hetrick et de Linderer manquaient toutes deux d’un composant critique: des capteurs capables de détecter les accidents et de dire aux airbags quand se déployer. En 1968, Allen Breed a développé le premier capteur de crash d’airbag, rapporte le New York Times. Il a ensuite fondé Breed Technologies, l’un des plus grands producteurs mondiaux de systèmes de sécurité automobile.

pendant que Breed travaillait sur son capteur, la sécurité était au centre de l’esprit du public., Unsafe At Any Speed de Ralph Nader, qui a critiqué l’industrie automobile pour ne pas rendre les voitures plus sûres, a passé le printemps de 1966 sur la liste des best-sellers du New York Times. La même année, le président de L’époque, Lyndon Johnson, a annoncé: « nous ne pouvons plus tolérer les automobiles dangereuses. »Les constructeurs automobiles ont commencé à prendre note.

les premiers véhicules équipés d’airbags

Les constructeurs automobiles ont commencé à développer des airbags pour les véhicules utilitaires dans les années 1970. Ford a vendu le Mercury Monterey avec une option d’airbag passager en 1972, prétendant être la première entreprise à le faire., Selon Automotive News, General Motors a offert ses propres airbags en option pour certains modèles de 1974 à 1976, en commençant par L’Oldsmobile Toronado.

pourtant, en 1977, comme l’a rapporté le New York Times Magazine, GM a cessé d’offrir des airbags entièrement, affirmant que les clients ne voulaient pas les acheter. Pendant des années, GM et Ford ont fait pression contre les exigences en matière d’airbag, affirmant qu’elles n’étaient pas pratiques.

les Airbags font leur retour

Les préoccupations des consommateurs concernant la sécurité n’ont cependant pas disparu., À la fin des années 80, les constructeurs automobiles ont recommencé à concevoir des voitures avec des airbags. Cette fois, les airbags n’étaient pas des add-ons optionnels. Selon Porsche, sa 944 Turbo de 1986 a été la première voiture vendue aux États-Unis qui comprenait des airbags conducteur et passager standard.

en 1989, le Los Angeles Times a rapporté que, en 1990, 15% des véhicules GM, 50% des véhicules Ford et tous les Chrysler de fabrication américaine auraient des airbags côté conducteur standard. En 1998, une loi du Congrès exigeant que toutes les nouvelles voitures aient des airbags est entrée en vigueur, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.,

l’héritage de sécurité de L’airbag

à la suite du scandale des airbags Takata, les décès liés aux airbags sont dans l’esprit de nombreuses personnes. Pourtant, la vérité est que les airbags empêchent beaucoup plus de morts qu’ils ne causent. Selon la NHTSA, les airbags ont sauvé plus de 50 000 vies de 1987 à 2017.

aujourd’hui, personne ne se demande si les airbags devraient être un équipement standard. Au lieu de cela, alors que nous continuons à travailler sur des moyens de rendre les airbags plus efficaces, il est clair que ces dispositifs de sécurité gonflables sont là pour rester.