d’après les chiffres, le Nord aurait dû facilement écraser le Sud lors de la guerre de Sécession. Le Nord avait plus de soldats, plus d’argent, plus de fournitures. Mais les chiffres ne savaient rien d « un homme nommé Thomas Jackson, mieux connu pour nous aujourd « hui comme » Stonewall. »

un professeur de physique extrêmement ordinaire qui est devenu un général extrêmement extraordinaire, Jackson a inspiré le Sud et est devenu son martyr le plus aimé.

historien S. C., Gwynne, surtout connu comme l’auteur de livres sur L’Ouest américain, profils Jackson dans une nouvelle biographie. Rebel Yell: la Violence, la Passion et la rédemption de Stonewall Jackson est un livre remarquable qui mérite une place sur n’importe quelle liste des meilleures histoires de guerre civile de ce siècle.

Gwynne donne vie à cet homme des plus insolites. Il révèle comment Jackson, un homme étrange, doux et même doux hors du champ de bataille, a révolutionné la guerre en abandonnant tout prétexte que la guerre n’est ni cruelle ni sanglante. Comme pratiquement personne d’autre, semble-t-il, il a vu ce qui arrivait et était prêt.,

Jackson a fait se battre ses hommes, et il a fait mourir ses hommes, et il a laissé un héritage brutal sur le champ de bataille qui est toujours avec nous aujourd’hui. ” Il a compris que le Sud avait peu de ressources, et l’idée était de frapper le Nord si fort et de lui faire ressentir une douleur si aiguë qu’ils reconnaîtraient l’indépendance du Sud », a déclaré Gwynne lors d’une interview avec The Monitor. « C’est la même théorie que de larguer une bombe sur Hiroshima. »Et cela a eu des résultats horribles similaires.

Q: Pourquoi avez-vous choisi d’écrire une biographie de quelqu’un du Sud, qui sera toujours sur le mauvais côté de l’histoire?

je suis aussi Yankee d’un gars que vous pouvez obtenir, mais quand vous étudiez la guerre civile, vous découvrez que c’était un phénomène économique et social très complexe. Il est possible de regarder et de comprendre la Confédération sans se concentrer sur la seule question que l’esclavage était un tort moral. C’est beaucoup plus compliqué que ça.

Q: Qu’est-ce qui vous a attiré à Stonewall Jackson?,

je m’intéresse à la guerre civile depuis longtemps, et cela semblait être une histoire aussi dramatique que je pouvais trouver. Et il n’était pas l’un des grands méchants de la Confédération, évidemment.

Q: En fait, il était du côté progressiste, du moins du point de vue du Sud. Que croyait-il sur les questions raciales?

Jackson venait de ce qui est maintenant la Virginie-Occidentale, une partie du pays où l’esclavage n’était pas vraiment très courant. Il avait des esclaves quand il a grandi, ses oncles avaient des esclaves et il avait des esclaves à lui, mais il en a acquis trois pour les aider à éviter des destins pires.,

en tant que professeur de physique, il a fondé et dirigé une école du dimanche pour esclaves. C’était ce qu’il faisait pendant son temps libre. Il a enseigné aux esclaves à lire, et il a été accosté dans la rue par des gens qui ont dit: « Vous ne pouvez pas faire ça. »

Il y a même une église près de Roanoke avec un vitrail portrait de Jackson mis en place par un de ses élèves à l’école du dimanche.

Q: La Guerre Civile est remarquable parce que tant d’hommes de haut niveau étaient de misérables généraux. Dans le même temps, les hommes qui ont échoué ou presque dans la vie avant la guerre, comme Jackson et Ulysses Grant, sont devenus des héros improbables., Que pensez-vous de cela?

la guerre civile a été un grand transformateur d’hommes, et elle a coupé dans les deux sens.

Les généraux politiques, ces grands hommes riches qui étaient puissants avant la guerre, sont exposés comme incompétents et lâches. De l’autre côté, vous avez Grant, qui a échoué dans tout ce qu’il a fait, et William Tecumseh Sherman, qui a échoué dans toutes ses entreprises, et Philip Sheridan, qui n’était rien.

ensuite, il y a Jackson, qui est ce professeur de physique particulier et raté et qui devient le militaire le plus célèbre du monde occidental., Son ascension fut étonnante, 14 mois après avoir été professeur de physique-que l’armée ne voulait pas vraiment-pour être comparé à Napoléon.

Q: Comment cet homme difficile et étrange – un gars qui a été moqué par ses étudiants en physique – s’est-il transformé si rapidement?

Jackson était un héros de la guerre du Mexique, mais par la suite, il était un peu misérable. Il n’y a pas de guerre, il n’y a rien à faire, et ses élèves ont lancé des spitballs et l’ont imité. Puis la guerre civile arrive et il est instantanément génial.,

L’une des raisons pour lesquelles des hommes comme Grant et Jackson ont progressé si rapidement est que beaucoup de gens qui se battaient n’étaient pas très bons.

beaucoup d’autres généraux voulaient le pouvoir, mais ils ont peur de la responsabilité. Au début de la guerre, il y a tellement d’incompétence que c’est comme les flics de Keystone. À la troisième année de la guerre, la plupart des véritables incompétences avaient été éliminées.

Q: Quels étaient ses meilleurs traits?

Il avait ses excentricités., Il ne partageait l’information avec personne, ce qui n’est pas ce que vous considérez comme une bonne gestion, et il ne s’entendait pas avec beaucoup de ses généraux. À un moment donné, tous ses principaux généraux ont été arrêtés.

Mais il était doué pour la tromperie, il était décisif et il avait une capacité étonnante à comprendre le terrain et à manœuvrer son armée au bon endroit au bon moment.

beaucoup de sa grandeur était à son courage moral: Vous avez une armée, et vous avez à prendre des décisions, et beaucoup d’hommes seront tués., La prise de décision était nette et approfondie, et il n’y aurait pas de seconde estimation. Au début de la guerre, il n’y avait presque personne qui était aussi décisif que Jackson.

il croyait également qu’il pouvait tirer plus de ses hommes que quiconque ne le pensait possible. Il était en avance sur tout le monde pour comprendre à quel point la guerre serait cruelle. Il avait toute une armée en mutinerie contre lui, mais cela a fonctionné.

Q: Qu’a-t-il compris au sujet de la guerre dès le début que d’autres n’ont pas perçu?

il comprit très tôt que la guerre allait être beaucoup plus dure et cruelle que quiconque ne le pensait., Il voulait prendre une armée vers le nord et brûler Baltimore et Philadelphie et Pittsburgh et marcher vers les Grands Lacs. Il a soutenu une guerre « drapeau noir », ce qui signifie pas de prisonniers, vous devriez tuer tout le monde.

il comprenait que le Sud avait peu de ressources, et l’idée était de frapper le Nord si fort et de lui faire ressentir une douleur si aiguë qu’ils reconnaîtraient l’indépendance du Sud. C’est la même théorie que de larguer une bombe sur Hiroshima.

son ministère de la guerre pensait qu’il était complètement fou et dangereux de prôner cela. Mais regardez ce qui arrive au général Robert E., Lee quelques années plus tard: il marche en Pennsylvanie.

Q: Quel a été L’héritage de Jackson à long terme?

Jackson a eu un effet profond sur la guerre au 20ème siècle, les mouvements ultra-rapides et les frappes rapides. La blitzkrieg allemande est partiellement basée sur Jackson et son style de combat.

Q: Quel a été son héritage dans la guerre elle-même après avoir été tué sur le champ de bataille?

il était courageux, et il était craint sur le champ de bataille. Il était considéré comme cet outsider qui pouvait prendre de petites armées contre de plus grandes armées., Il a absolument brisé le Sud quand il est mort, et sa mort a été aussi fracassante que celle de Lincoln au nord deux ans plus tard.

lorsque Jackson est mort, C’était la première effusion de chagrin pour un héros déchu de l’histoire américaine. Les chefs qui étaient tombés auparavant avaient tendance à être des vieillards.

sa mort a touché tous les cœurs et tous les foyers du Sud et a emporté l’un de leurs grands héros. Quand il a reçu cette blessure, Jackson et Lee venaient de concevoir la plus grande victoire du Sud. L’héritage immédiat a été un éclatement de L’esprit du Sud.,

Randy Dotinga, un Moniteur contributeur, est président de la Société Américaine des Journalistes et des Auteurs.