La première phrase de Theodore Roosevelt n’était guère remarquable pour un discours de campagne présidentielle: « amis, je vous demanderai d’être aussi silencieux que possible.” Sa deuxième ligne, cependant, était une bombe.
« Je ne sais pas si vous comprenez parfaitement que je viens d’être abattu.”
le Président Theodore Roosevelt., (Crédit: Stock Montage/Stock Montage/Getty Images)
de toute évidence, Roosevelt avait enterré le lede. Le public horrifié de L’Auditorium de Milwaukee, le 14 octobre 1912, haleta alors que l’ancien président déboutonnait son gilet pour révéler sa chemise tachée de sang. « Il faut plus que cela pour tuer un orignal taureau », leur a assuré le candidat blessé. Il tendit la main dans la poche de son manteau et sortit un discours de 50 pages criblé de balles. Tenant ses remarques préparées, qui avaient deux grands trous soufflés à travers chaque page, Roosevelt a continué., « Heureusement, j’avais mon manuscrit, alors vous voyez que j’allais faire un long discours, et il y a une balle—c’est là que la balle est passée—et cela m’a probablement sauvé d’entrer dans mon cœur. La balle est en moi maintenant, de sorte que je ne peux pas faire un très long discours, mais je ferai de mon mieux. »
seulement deux jours auparavant, le rédacteur en chef de The Outlook a qualifié Roosevelt de” batterie électrique d’énergie inépuisable », et pendant les 90 minutes suivantes, l’ancien président de 53 ans l’a prouvé. « Je vous donne ma parole, Je ne me soucie pas d’un rap d’être abattu; pas un rap », a-t-il affirmé. Peu de gens pouvaient douter de lui., Bien que sa voix se soit affaiblie et son souffle raccourci, Roosevelt regarda ses assistants nerveux chaque fois qu’ils le suppliaient d’arrêter de parler ou de se positionner autour du podium pour l’attraper s’il s’effondrait. Ce n’est qu’une fois le discours terminé qu’il a accepté de se rendre à l’hôpital.
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chemise tachée de sang portée par le président Theodore Roosevelt, photographiée après une tentative d’assassinat à Milwaukee, Wisconsin, 1912., (Crédit: Harlingue / Roger Viollet/Getty Images)
la fusillade avait eu lieu juste après 20 heures alors que Roosevelt entrait dans sa voiture devant L’hôtel Gilpatrick. Alors qu « il se levait dans l » automobile en plein air et agitait son chapeau de la main droite à la foule, un éclair d » un revolver Colt 5 pieds plus loin a illuminé la nuit. Le sténographe du candidat a rapidement mis l’Assassin potentiel dans un demi-nelson et a saisi le poignet droit de l’assaillant pour l’empêcher de tirer un deuxième coup de feu.,
la foule se transforma en une meute assoiffée de sang, pleuvant des coups sur le tireur et criant: « tuez-le! »Selon un témoin oculaire, un homme était” le plus cool et le moins excité de quiconque dans la foule frénétique »: Roosevelt. L’homme qui avait été propulsé dans le Bureau ovale après qu’un assassin eut abattu le président William McKinley a hurlé: « ne lui faites pas de mal. L’amener ici. Je veux le voir. »Roosevelt a demandé au tireur: » pourquoi l’avez-vous fait? »Sans réponse, il a dit: » Oh, à quoi ça sert? Le remettre à la police., »
bien qu’il n’y ait pas eu de signes extérieurs de sang, l’ancien président a atteint l’intérieur de son lourd manteau et a senti un trou de balle de la taille d’un centime sur le côté droit de sa poitrine. ” Il m’a pincé », a déclaré Roosevelt à un responsable du parti. Il a toussé dans sa main trois fois. Ne voyant pas de sang révélateur, il a déterminé que la balle n’avait pas pénétré ses poumons. Un médecin accompagnateur a naturellement dit au chauffeur de se rendre directement à l’hôpital, mais le Colonel Roosevelt a donné différents ordres de marche: « vous m’amenez à ce discours., »
papiers dans les poches de Roosevelt au moment où il a été abattu, montrant où la balle a frappé. (Crédit: Theodore Roosevelt Collection / Flickr Creative Commons/CC BY-NC-ND 2.0)
les radiographies prises après l’événement de campagne ont montré que la balle s’était logée contre la quatrième côte droite de Roosevelt sur un chemin ascendant vers son cœur. Heureusement, le projectile avait été ralenti par son manteau dense, son étui à lunettes renforcé d’acier et son discours lourd enfoncé dans la poche intérieure droite de sa veste., Roosevelt a dicté un télégramme à sa femme qui disait qu « il était” en excellente forme « et que la blessure” triviale « n » était pas « une particule plus grave que l » une des blessures que l » un des garçons avait continuellement. »
avant même la fusillade, la campagne présidentielle de 1912 avait été houleuse, L’ancien président républicain défiant le porte-étendard de son parti (et son successeur trié sur le volet), le sortant William Howard Taft., La lutte intestine, si féroce que des barbelés dissimulés par des banderoles patriotiques défendaient le podium à la Convention républicaine, a déchiré le Grand Old Party. Roosevelt est devenu voyou et a couru sous la bannière du Parti progressiste, surnommé Le « Bull Moose Party. »Fustigé par des opposants politiques et des éléments de la presse pour être un traître avide de pouvoir désireux de briser la tradition des présidences à deux mandats, Roosevelt a déclaré au public de Milwaukee que la rhétorique politique enflammée de la campagne avait contribué à la fusillade., ” Il est très naturel, a-t-il dit, que des esprits faibles et vicieux soient enflammés à des actes de violence par le genre de mensonges et d’abus horribles qui m’ont été infligés ces trois derniers mois par les journaux. »
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l’étui à lunettes que Roosevelt portait pendant la fusillade.,
L’esprit « faible” responsable de la tentative d’assassinat appartenait à John Schrank, 36 ans, un saloonkeeper de New York au chômage qui avait traqué sa proie à travers le pays pendant des semaines. Une chape manuscrite trouvée dans ses poches reflétait les pensées troublées d’un schizophrène paranoïaque. ” Au peuple des États-Unis », avait écrit Schrank. « Dans un rêve, j’ai vu le Président McKinley s’asseoir dans son cercueil en montrant un homme en tenue de moine dans lequel j’ai reconnu Theodore Roosevelt. Le président mort a dit—C’est mon meurtrier-venger ma mort., »Schrank a également affirmé qu’il avait agi pour défendre la tradition à deux mandats des Présidents américains. « Je n’avais pas l’intention de tuer le citoyen Roosevelt”, a déclaré le tireur lors de son procès. « J’avais l’intention de tuer Theodore Roosevelt, le troisième termer. »Schrank a plaidé coupable, a été déterminé à être fou et a été confiné à vie dans un asile de L’État du Wisconsin.
Les médecins ont déterminé qu’il était plus sûr de laisser la balle enfoncée profondément dans la poitrine de Roosevelt que d’opérer, bien que la fusillade ait exacerbé sa polyarthrite rhumatoïde chronique pour le reste de sa vie., Même si la tentative d’assassinat a déclenché une vague de sympathie pour Roosevelt, la scission républicaine a conduit à une victoire facile par le démocrate Woodrow Wilson le jour des élections. Roosevelt est arrivé deuxième avec 27 pour cent des voix, le pourcentage le plus élevé de tout candidat tiers dans l’histoire américaine.
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