En 1722, un animal de compagnie écureuil nommé Mungo est décédé. Ce fut une tragédie: Mungo a échappé à ses confins et a rencontré son destin aux dents d’un chien. Benjamin Franklin, ami du propriétaire, a immortalisé l’écureuil avec un hommage.,
« peu d’écureuils étaient mieux accomplis, car il avait une bonne éducation, avait voyagé loin et avait vu une grande partie du monde. »Franklin a écrit, ajoutant: » tu es tombé par les crocs d’un Ranger aveugle et cruel! »
pleurer la mort d’un écureuil n’était pas aussi rare que vous pourriez le penser lorsque Franklin a écrit L’éloge funèbre de Mungo; aux 18e et 19e siècles, les écureuils étaient des accessoires dans les maisons américaines, en particulier pour les enfants., Alors que les Américains coloniaux gardaient de nombreux types d’animaux sauvages comme animaux de compagnie, les écureuils « étaient les plus populaires”, selon les animaux de compagnie de Katherine Grier en Amérique, étant relativement facile à garder.
dans les années 1700, l’âge d’or de la propriété des écureuils battait son plein., Les écureuils ont été vendus sur les marchés et trouvés dans les maisons des familles urbaines riches, et des portraits d’enfants aisés tenant un écureuil réservé et poli de la classe supérieure attaché à une laisse de chaîne en Or ont été fièrement affichés (dont certains sont actuellement au Metropolitan Museum of Art). La plupart des écureuils de compagnie étaient des écureuils gris Américains, bien que les écureuils roux et les écureuils volants soient également présents, enchantant le pays avec leurs attitudes diaboliques et leurs corps duveteux.
Au 19ème siècle, un canon de la littérature sur les soins aux écureuils a émergé pour les amateurs., Dans le livre de 1851 Domestic pets: their habits and management, Jane Loudon écrit plus sur les écureuils comme animaux de compagnie que les lapins, et consacre un chapitre entier à la » belle petite créature, très agile et gracieuse dans ses mouvements. On peut apprendre aux ” écureuils » à sauter d’une main à l’autre pour chercher une noix cachée, et il connaît bientôt son nom et les personnes qui le nourrissent., »Loudin se moque aussi de leurs habitudes, comme sauter dans une pièce et jeter un coup d’œil à partir de l’avant-toit en bois, écrivant qu’ « on a enregistré pas moins de dix-sept morceaux de sucre trouvés dans la corniche d’un salon dans lequel un écureuil avait été conservé, en plus d’innombrables noix, des morceaux de biscuit. »Conseil de Loudon: lorsque votre écureuil ne court pas dans la pièce, fournissez-lui une cage doublée d’étain avec une roue en marche.
Leisure Hour Monthly, quant à lui, en 1859, a conseillé de le nourrir” une figue ou une date de temps en temps », et que vous devriez commencer votre aventure d’élevage d’écureuils avec ceux achetés » directement du nid, lorsque cela est possible. »Les écureuils de compagnie de L’auteur anonyme, Dick et Peter, avaient la liberté de sa chambre et beaucoup de noix à ranger. « Laissez vos écureuils casser leurs propres noix, mes jeunes amateurs d’écureuils », a écrit l’auteur.,
alors que de nombreuses personnes capturaient leurs écureuils dans la nature dans les années 1800, Les Écureuils étaient également vendus dans les animaleries, une industrie alors en plein essor qui représente aujourd’hui une entreprise de 70 milliards de dollars. Un manuel de 1883, par exemple, expliquait que tout écureuil pouvait être acheté auprès de votre éleveur d’oiseaux local. Mais contrairement à certains magasins aujourd’hui, ces animaleries pourraient avoir un côté sombre; Grier écrit que les propriétaires de magasins » ont fait face à la possibilité qu’ils vendent des animaux à des clients qui les négligeraient ou les abuseraient, ou que leur commerce d’une espèce particulière pourrait mettre en danger son avenir dans la nature., »
garder les écureuils de compagnie a aussi un inconvénient pour les humains, qui est finalement devenu clair: malgré les meilleures tentatives de leurs propriétaires pour les apprivoiser, Au fil du temps, les écureuils étaient de plus en plus considérés comme des parasites; dans les années 1910, les écureuils sont devenus si méprisés en Californie que l’État a lancé une attaque publique généralisée contre les créatures autrefois adorées., Des années 1920 aux années 1970, de nombreux États ont lentement adopté des lois sur la conservation de la faune et des animaux exotiques, qui interdisaient de garder les écureuils à la maison. Aujourd’hui, les experts et les amateurs avertissent que les écureuils ne font pas toujours des animaux de compagnie idéaux, principalement en raison de leur régime alimentaire difficile, de leurs besoins en espace et de leurs griffes qui grattent.
rien de tout cela, bien sûr, ne dissuadera le propriétaire d’écureuil le plus déterminé. Les Fans de Bob Ross se souviendront peut-être de son écureuil de compagnie nommé Peapod, et certains propriétaires d’écureuils ravivent l’obsession en rendant leurs animaux de compagnie célèbres sur Instagram., Pourtant, les écureuils sauvages sont sûrement d’accord—il est probablement préférable que nous les laissions maintenant principalement dans la forêt.