Les historiens ne sont pas d’accord sur la date de création du formulaire. Beaucoup disent que l’invention du télégraphe a déclenché son développement en encourageant les journalistes à condenser du matériel, à réduire les coûts ou à se prémunir contre le manque de fiabilité du réseau télégraphique. Des études sur les nouvelles du 19e siècle dans les journaux américains, cependant, suggèrent que la forme s’est répandue plusieurs décennies plus tard que le telegraph, peut-être parce que les forces sociales et éducatives de l’ère de la réforme ont encouragé le reportage factuel plutôt que des styles narratifs plus interprétatifs.,

l’essai de Chip Scanlan sur le formulaire comprend cet exemple fréquemment cité de reportage télégraphique:

Ce soir vers 21 h 30 au Ford Theatre, le président, alors qu’il était assis dans sa boîte privée avec Mme Lincoln, Mme Harris et le Major Rathburn, a été abattu par un assassin, qui est soudainement entré dans la boîte et s’est approché derrière le Président.

l’assassin sauta alors sur la scène, brandissant un grand poignard ou un couteau, et s’échappa à l’arrière du théâtre.,

la balle du pistolet est entrée à l’arrière de la tête du Président et a pénétré presque à travers la tête. La blessure est mortelle.

Le Président a été insensible depuis qu’il a été infligé, et est maintenant en train de mourir.

à peu près à la même heure, un assassin, qu’il soit le même ou non, est entré dans L’appartement de M. Seward et, sous prétexte d’avoir une ordonnance, a été montré à la Chambre des malades du Secrétaire. L’assassin s’est immédiatement précipité sur le lit et a infligé deux ou trois coups de couteau sur la poitrine et deux sur le face.It on espère que les blessures ne seront peut-être pas mortelles. Mon appréhension est qu’ils s’avéreront fatals.,

L’infirmière a alarmé M. Frederick Seward, qui se trouvait dans une chambre louée attenante, et il s’est précipité vers la porte de la chambre de son père, lorsqu’il a rencontré l’assassin, qui lui a infligé une ou plusieurs blessures dangereuses. Le rétablissement de Frederick Seward est douteux.

Il n’est pas probable que le Président vivra toute la nuit.

Le général Grant et sa femme ont été annoncés pour être au théâtre…

— New York Herald, le 15 avril 1865

Qui, quand, où, pourquoi, quoi et comment sont traités dans le premier paragraphe., Au fur et à mesure que l’article se poursuit, les détails les moins importants sont présentés. Un journaliste ou un rédacteur encore plus conscient de la pyramide déplacerait deux détails supplémentaires aux deux premières phrases: que le tir était à la tête et qu’il devait s’avérer fatal. La phrase transitoire sur les subventions suggère que des faits moins importants sont ajoutés au reste de l’histoire.

D’autres organes de presse tels que L’Associated Press n’ont pas utilisé ce format pour couvrir l’assassinat, adoptant plutôt une organisation chronologique.