Q. Pourquoi les chevaux se couchent-ils?
A. Le comportement couché chez les chevaux est une partie tout à fait normale du sommeil. Les chevaux sont des dormeurs polyphasiques, ce qui signifie qu’ils ont plusieurs épisodes de sommeil discrets sur une période de 24 heures. Les budgets de temps montrent que les chevaux passent une à trois heures (en additionnant tous les épisodes de sommeil) dans une période de 24 heures couché, à la fois sternal (debout) et latéral (plat sur le côté) couché. Des différences sont observées en fonction de l’alimentation et de la gestion de l’aiguillage (les chevaux ont tendance à s’allonger moins dans l’aiguillage constant)., Nous savons également que les poulains passent plus de temps couchés et que cela diminue progressivement à mesure qu’ils vieillissent.
un cheval peut se reposer ou somnoler en position debout en raison de l’appareil de maintien dans les membres avant et arrière, qui permet à leurs jambes de « verrouiller” en place. Les chevaux se couchent pendant les états de sommeil plus profonds. Le sommeil paradoxal nécessite absolument qu’un cheval s’allonge. Pendant le sommeil paradoxal, alors que l’activité cérébrale est effectivement augmentée, le tonus musculaire est considérablement diminué., En raison de cette perte de tonus musculaire, le sommeil paradoxal chez les chevaux ne se produit que pendant la position couchée latérale ou lorsqu’un cheval peut se coucher dans le sternal et s’appuyer lourdement contre quelque chose. Les chevaux ne passent qu’environ une heure en sommeil paradoxal sur une période de 24 heures.
Les chevaux qui ne s’allongent pas et ne connaissent pas de sommeil profond peuvent présenter des signes de privation de sommeil. Un cheval privé de sommeil pourrait à plusieurs reprises devenir très somnolent puis s’effondrer à genoux et se réveiller soudainement (le Dr Joe Bertone a étudié cela). Les propriétaires pourraient ne pas être témoins de ce comportement, mais ils pourraient voir un traumatisme inhabituel aux genoux et aux chevilles., Certains chevaux souffrant de douleurs musculo-squelettiques semblent résister à la position couchée. Nous croyons que c’est à cause de la douleur ou du stress supplémentaire sur les jambes avec le lever et le bas. Un cheval peut ne pas s’allonger parce qu’il est mal à l’aise ou peu sûr dans son environnement—se coucher est une position beaucoup plus susceptible pour un animal de proie. Une nouvelle situation sociale ou une surface insatisfaisante sous les pieds peuvent également rendre le cheval réticent à s’allonger.
alternativement, lorsqu’un cheval s’allonge pendant un temps excessif, il peut souffrir d’une anomalie physique., Les épisodes de coliques peuvent inclure beaucoup de roulement,mais j’ai vu beaucoup de chevaux coliques qui mentent tranquillement. Les douleurs musculo-squelettiques peuvent également amener un cheval à s’allonger. D’après mon expérience, il ne s’agit pas d’une boiterie à une seule jambe, mais plutôt de quelque chose de plus profond qui affecte plusieurs membres, comme une laminite. La faiblesse généralisée et l’incoordination associées à certaines affections neurologiques peuvent également entraîner un allongement excessif du cheval.
Si vous croyez que votre cheval est trop couché ou pas assez, il pourrait payer pour le mettre sous surveillance., Vous pouvez consulter un enregistrement de 24 heures sur haute vitesse et ralentir la vidéo pendant tous ses épisodes de sommeil et obtenir des données qualitatives et quantitatives à comparer à ce qui est normal ou attendu. Sachez simplement que si vous devez changer votre gestion à des fins d’enregistrement, vous pouvez également provoquer un changement dans le comportement de repos et de sommeil.
quels comportements de sommeil avez-vous observés chez vos chevaux?