« c’était le troisième septembre / ce jour-là, je me souviendrai toujours”, commence « Papa Was A Rollin’ Stone”, la chanson classique des Temptations. Bien qu « il soit devenu l » un de leurs plus grands succès, le groupe a d « abord rejeté la chanson – et cette ligne d « ouverture s » est également avérée problématique.

« Papa Was A Rollin’ Stone” a été écrit par Norman Whitfield et Barrett Strong, deux des auteurs-compositeurs les plus réussis de L’arsenal de Motown. Whitfield a créé la mélodie obsédante de la chanson, tandis que Strong s’est occupé des paroles.,

« Norman a dit qu’il voulait des paroles qui ont plaisir, pas grave, de sorte que les auditeurs de passer un bon moment avec elle,” Fort a rappelé lors d’une interview avec le Wall Street Journal. « Mais comme J’écoutais encore et encore après le départ de Norman, Je n’ai pas entendu la musique comme il l’a fait. Il y avait quelque chose à propos de la ligne de basse qui me parlait. C’était le son de quelqu’un confus au sujet de quelque chose et essayait de lui donner un sens. »

alors que Strong écoutait la démo du morceau, il se souvenait des conversations qu’il avait entendues dans son quartier., « ‘Rolling stone’ est une expression utilisée tout le temps dans mon quartier, remontant aux années 50,” le parolier expliqué. « Cela signifiait un gars qui ne pouvait pas s’installer, même s’il avait une femme et des enfants. C’était du vieux proverbe,  » une pierre qui roule ne rassemble pas de mousse.' »

mêlant la narration à ses observations réelles, Strong a créé un récit sur la conversation d’un enfant avec sa mère, posant des questions sur son père décédé.

« c’est comme ça que ça se passe généralement”, a expliqué Strong, notant la sincérité graveleuse de la chanson. « Un enfant demande à sa mère pourquoi son père est comme ça., Ensuite, l’enfant doit vivre avec ce qu’il dit. Dans la chanson, la mère rationalise le comportement du Père et le blâme sur sa nature, même s’il ne leur reste rien. C’est à propos de désespoir et d’espoir. »

la version originale de” Papa Was A Rollin’ Stone  » a été enregistrée par le groupe Motown The Undisputed Truth et publiée en mai 72. Il a culminé à la 63e place du Billboard, mais n’a pas réussi à générer le genre de réponse que les auteurs-compositeurs espéraient.

Whitfield est allé à la tête du label et fondateur Berry Gordy et a demandé une autre chance., Il voulait enregistrer une nouvelle version de « Papa Was a Rolling Stone », et il voulait que les Temptations la chantent.

Paul Riser Sr.écrira l’arrangement pour la nouvelle interprétation. Le sentiment de suspense de la chanson – en particulier sa ligne de basse – lui a fait voir la pièce comme une partition de film. « La bande originale de Shaft a été une grande influence. J’avais vu le film Un an plus tôt quand il est sorti et j’ai adoré ce que mon ami, l’arrangeur Johnny Allen, a fait avec l’orchestration. La basse sur « Papa » avait une sensation similaire. »

Riser a ajouté des cordes à la piste, doublant son sens du suspense.,

Quand les Tentations ont été présentés avec la piste, le groupe a été moins impressionné. ” Pour être honnête, nous n’avons presque pas enregistré la chanson », a admis Otis Williams, membre fondateur des Temptations. Les gars s’étaient lassés de la « soul psychédélique” de Whitfield et Strong et voulaient revenir aux chansons romantiques qui avaient eu tant de succès pour le groupe dans les années 60.

Whitfield restait déterminé, insistant sur le fait que la version des Temptations serait un succès. Le groupe a finalement cédé et a accepté de l’essayer.,

selon Williams, le chanteur Dennis Edwards a été agacé par le couplet d’ouverture de la chanson: « c’était le troisième septembre / ce jour-là, je me souviendrai toujours, oui je le ferai / parce que c’était le jour où mon papa est mort / je n’ai jamais eu la chance de le voir. »

” Dennis n’avait pas entendu le single de The Undisputed Truth et n’aimait pas la première ligne de « Papa » », a expliqué Williams. « Son père était décédé le septembre précédent. 3, et il pensait que Norman et Barrett le piquaient.” Il est important de noter que le souvenir de Williams était un peu éteint. Le père d  » Edward était décédé le octobre. 3, Pas septembre. 3., Néanmoins, Whitfield a dû convaincre le leader des Temptations que tout lien avec sa propre vie était purement fortuit.

Edwards a également fait exception à la livraison en sourdine demandée par Whitfield. « Je voulais mettre plus sur elle. Je ne voulais pas que ce soit si fade. Mais (Whitfield) le voulait en fait fade”, a rappelé le chanteur dans une interview avec le Detroit Free Press. « Chaque fois que j’essayais de trop la chanter, il la changeait. Il allait me rendre fou. »

sorti en septembre 1972,” Papa Was A Rollin’ Stone  » est devenu l’un des morceaux les plus populaires des Temptations., La chanson a remporté trois Grammy Awards, y compris la meilleure chanson R&B, et a atteint le numéro 1 du Billboard – le classement final de la carrière des Temptations.

« La chanson fonctionne parce que les paroles reflètent la réalité”, a déclaré Strong plus tard. « Les gens ont des conversations comme ça tous les jours. C’est pourquoi il sonne vrai.”