selon L’American Thoracic Society, environ 1 million d’adultes demandent des soins hospitaliers pour une pneumonie chaque année. Les jeunes personnes en bonne santé se rétablissent généralement complètement, mais la pneumonie chez les personnes âgées peut être très grave, voire mortelle. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), classe la pneumonie comme l’une des 10 principales causes de décès aux États-Unis. Malgré la prévalence de cette maladie, de nombreuses personnes âgées et leurs soignants ne connaissent pas tous les faits sur la pneumonie.,
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Qu’est-ce que la pneumonie?
la Pneumonie est une infection des poumons qui peut être causée par des bactéries, des virus et des champignons. La pneumonie pneumococcique est causée par la bactérie Streptococcus pneumoniae et est la forme la plus courante de pneumonie. Cependant, les virus qui infectent les voies respiratoires supérieures comme la grippe, le rhume (rhinovirus) et le Coronavirus (COVID-19) peuvent causer une pneumonie virale et même entraîner une infection bactérienne secondaire des poumons.,
les types de bactéries qui causent la pneumonie et les virus respiratoires qui peuvent conduire à la pneumonie sont contagieux. Selon le CDC, la pneumonie se transmet par contact direct de personne à personne via des gouttelettes respiratoires. Cependant, il est important de noter que la plupart des gens ont déjà Streptococcus pneumoniae et d’autres variations de cette bactérie vivant dans leurs voies respiratoires. Bien que la pneumonie soit contagieuse, la principale façon dont les personnes âgées l’obtiennent est en fait d’elles-mêmes.
« Nous portons tous des bactéries dans la gorge et le nez”, explique William Schaffner, MD.,, directeur médical de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses et professeur de médecine préventive et des maladies infectieuses à L’école de Médecine de L’Université Vanderbilt. « Les aînés fragiles ne peuvent souvent pas dégager les sécrétions de leurs poumons, et ces sécrétions ont tendance à descendre dans les bronches. La zone se remplit de pus, de mucus et d’autres liquides, empêchant les poumons de fonctionner correctement. Cela signifie que l’oxygène ne peut pas atteindre le sang et les cellules du corps. Les Complications de la pneumonie peuvent inclure une infection bactérienne dans la circulation sanguine (septicémie) et des liquides et une infection autour des poumons., »
pourquoi les personnes âgées sont-elles plus sujettes à la pneumonie?
fragilité
les personnes âgées sont tout simplement plus fragiles que les personnes plus jeunes. La fragilité ne se résume pas à une seule maladie ou diagnostic, cependant. Une étude définit cette condition comme « un État de vulnérabilité accrue cliniquement reconnaissable résultant du déclin associé au vieillissement de la réserve et de la fonction dans plusieurs systèmes physiologiques, de sorte que la capacité de faire face à des facteurs de stress quotidiens ou aigus est comprise.,” Par exemple, un marqueur commun de fragilité chez les personnes âgées est la faiblesse musculaire, qui peut affecter directement la capacité d’un aîné à éliminer efficacement les sécrétions des poumons et à éviter l’infection. D’autres indicateurs de fragilité comprennent la perte de poids non intentionnelle (10 livres au cours de la dernière année), l’épuisement autodéclaré, la vitesse de marche lente et une faible activité physique.
système immunitaire affaibli
notre système immunitaire s’affaiblit à mesure que nous vieillissons, par conséquent, les personnes âgées peuvent avoir plus de mal à combattre des infections comme la pneumonie. Certains médicaments, tels que les stéroïdes et la chimiothérapie, peuvent supprimer davantage les réponses immunitaires., Fumer des cigarettes et une consommation excessive d’alcool peuvent également avoir un impact sur la fonction immunitaire.
problèmes de santé liés à l’âge
les personnes âgées peuvent avoir d’autres problèmes de santé chroniques qui augmentent le risque de développer une pneumonie, comme le diabète, la maladie de Parkinson, la démence et les maladies cardiaques. Les affections pulmonaires telles que la fibrose kystique, l’asthme, l’emphysème, la MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) et la bronchectasie contribuent de manière significative à ce risque.
chirurgie
Les personnes âgées qui ont subi une intervention chirurgicale sont plus sensibles à la pneumonie puisque leur corps travaille déjà dur pour guérir., Les analgésiques sont généralement prescrits à la suite d’interventions chirurgicales, mais ils peuvent amener les patients à prendre des respirations moins profondes, ce qui contribue à la collecte de mucus dans les poumons. La même chose s’applique aux médicaments sédatifs et à l’anesthésie.
signes de pneumonie chez les adultes âgés
Si l’un des symptômes suivants est présent chez une personne âgée, il est crucial de consulter un médecin dès que possible. Cependant, il est important de noter que les personnes âgées peuvent présenter des symptômes d’infection différents de ceux des personnes plus jeunes.,ng
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sachez qu’il est possible pour les personnes âgées de contracter une version plus légère de la pneumonie (souvent appelée « pneumonie ambulatoire” ou pneumonie atypique)., Les symptômes de la pneumonie à pied peuvent être si légers qu’une personne âgée ou son aidant ne peut même pas les remarquer.
traitements de la pneumonie
un médecin déterminera si une personne âgée a une pneumonie en utilisant des radiographies thoraciques et un test sanguin. La pneumonie bactérienne est généralement traitée avec des antibiotiques, mais si l’infection est virale, le médecin peut prescrire un médicament antiviral. Assurez-vous que votre proche suit de près les instructions du médecin pour prendre ces prescriptions. Même s’ils commencent à se sentir mieux avant de terminer le médicament, ils devraient continuer à le prendre comme prescrit., Si ils s’arrêtent trop tôt, l’infection peut revenir. La pneumonie récurrente peut être difficile à traiter.
Les médecins peuvent également administrer des liquides si un patient est déshydraté, une oxygénothérapie s’il a du mal à respirer ou si son taux d’oxygène dans le sang baisse, des médicaments pour soulager la douleur et un soutien médical supplémentaire au besoin.
« les cas plus légers de pneumonie peuvent être soignés à la maison, mais les cas plus graves, en particulier chez les patients souffrant d’autres problèmes de santé sous-jacents, peuvent nécessiter une hospitalisation”, explique le Dr Schaffner., Les aidants familiaux peuvent aider leurs proches tout au long du processus de guérison en s’assurant qu’ils consomment beaucoup de liquides et suivent une alimentation saine.
Complications de la pneumonie
la pneumonie peut être légère, mais elle peut aussi devenir très grave, voire mortelle. Si un cas de pneumonie n’est pas traité rapidement, les bactéries peuvent migrer des poumons vers le sang, provoquant une maladie appelée bactériémie. Le corps peut monter une réaction grave contre l’infection du sang appelée septicémie., Les infections les plus courantes qui déclenchent la septicémie chez la population âgée sont les infections respiratoires, telles que la pneumonie.
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la septicémie est considérée comme une urgence médicale et les personnes âgées courent un risque accru de décès. Les signes de septicémie comprennent des changements soudains de l’état mental, une chute de la pression artérielle et un changement de la fréquence respiratoire. Si des signes de septicémie surviennent, il est important de consulter immédiatement un médecin d’urgence. Les autres complications comprennent les épanchements pleuraux, l’empyème, la pleurésie, les abcès pulmonaires, l’insuffisance rénale et l’insuffisance respiratoire.,
comment prévenir la pneumonie chez les personnes âgées
la clé pour prévenir les complications comme la septicémie est de prévenir les infections comme la pneumonie de se produire en premier lieu. Comme la grippe prédispose les personnes âgées à la pneumonie, le nombre de cas a tendance à augmenter pendant la saison grippale. Le Dr Schaffner recommande que toutes les personnes de plus de 65 ans reçoivent un vaccin antigrippal annuel ainsi qu’un vaccin antipneumococcique. Ce tir unique protège contre la bactérie Streptococcus pneumoniae.,
les soignants et les autres membres de la famille devraient également être vaccinés pour éviter de tomber malades eux-mêmes et de transmettre la maladie à leurs proches. « Le CDC recommande que toute personne ayant un contact prolongé avec une personne âgée se fasse vacciner”, exhorte le Dr Schaffner.
en plus de rester à jour avec les vaccins, un mode de vie sain joue un rôle essentiel dans la prévention de la pneumonie. Arrêter de fumer, pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire, faire de l’exercice régulièrement et maintenir un poids santé grâce à une alimentation nutritive peuvent tous aider à stimuler le système immunitaire d’une personne âgée et à prévenir les maladies., Bien sûr, de bonnes habitudes de lavage des mains sont une autre défense forte.
Il est important que les aidants familiaux se renseignent sur la pneumonie et les autres problèmes médicaux qui touchent souvent les personnes âgées. Cette information vous donnera la tranquillité d’esprit que vous faites autant que vous pouvez pour garder votre bien-aimé en bonne santé.