Les Chrétiens ont jeûné (sans nourriture) et se sont abstenus (sans certains aliments, en particulier la viande) depuis le début. Le Livre De La Genèse enseigne que toutes les plantes et tous les animaux que Dieu a créés et confiés aux êtres humains sont bons, en particulier ceux qui nous sont donnés comme nourriture (Genèse 1:29). Jésus a enseigné que rien de ce qu’une personne mange ne lui fait mal (Marc 7:18). Alors pourquoi alors les chrétiens jeûnent-ils et s’abstiennent-ils?,

quand le diable tente Jésus dans le désert avec une vie confortable et un estomac plein, Jésus rappelle la sagesse du Deutéronome: « on ne vit pas seulement de pain mais de chaque parole qui vient de la bouche de Dieu” (8, 3). Le jeûne et l’abstention rendent cela réel. Il aiguise également notre appétit, nous formant à la position de base d’un baptisé dans ce monde: la gratitude. Quelque chose n’a-t-il pas meilleur goût une fois que vous en avez vraiment envie? Ne sommes-nous pas plus reconnaissants pour ce dont nous avons faim et soif?,

Jésus a recommandé le jeûne, mais pas comme une simple formalité—et certainement pas comme un fardeau à imposer aux pauvres qui doivent manger quand ils le peuvent, même en violation de la tradition religieuse. Au lieu de cela, Jésus a recommandé le jeûne quand on ne sent pas que Dieu est proche.

quelle est alors l’importance de s’abstenir de viande? Et pourquoi manger du poisson? La tradition suggère un certain nombre de raisons. Certains disent que renoncer à la viande était renoncer à un luxe, car la viande était relativement rare pour la plupart des gens. Cela aurait certainement été vrai dans l’ancien monde méditerranéen à la fin de l’hiver—notre temps de Carême., Aujourd’hui, cela ne semble guère vrai, car les fruits de mer sont le luxe et le hamburger coûte quelques centimes. Et d’ailleurs, la tradition est de s’abstenir de viande, pas forcément de manger du poisson. Manger des légumes suffit.

La pratique de la consommation de poisson est liée à la journée, nous avons généralement s’abstenir de viande le vendredi. C’est le jour où Christ est mort, donc s’abstenir de verser (et de consommer) du sang semble approprié., Vendredi, le sixième jour, était aussi le jour où Dieu a créé des animaux, donc s’abstenir de viande est un « séjour d’exécution” symbolique pour les vaches, les cochons et les moutons—tout comme la croix nous sauve de la mort éternelle.

Les Écritures hébraïques parlent également de Léviathan, une créature marine énigmatique gigantesque primordiale (pensez à la baleine de Jonas) qui représente la mort. Donc, découper et manger du Léviathan le jour où le Christ a tué la mort a un grand sens pour l’imagination biblique. En raison de la victoire du Christ, la Grande Mort du monstre n’est plus que des bâtonnets de poisson dans votre assiette!, Pensez à la prochaine fois que vous sautez ce hamburger du vendredi pour un sandwich au thon.

Cet article est paru dans le numéro de mars 2007 de U. S. Catholic. Cliquez ici pour vous abonner au magazine.

en Image: Unsplash cc via Nick Fewings