Pourquoi la Science peut't dire quand un bébé'S La Vie Commence

Scott Gilbert se promenait dans les couloirs de Swarthmore quand il a vu l’affiche, d’un groupe religieux du campus: « les philosophes et les théologiens ont discuté pendant des siècles « Mais les scientifiques savent quand cela commence. Cela commence à la fécondation.” Ce qui trouble Gilbert, qui est un biologiste du développement, était l’affirmation que « les scientifiques savent., » »Je ne pourrais pas dire quand la personnalité commence, mais je peux dire avec une certitude absolue que les scientifiques n’ont pas de consensus”, dit-il.

quand la vie commence est, bien sûr, le désaccord central qui alimente la controverse sur l’avortement. Les attaques contre le droit à l’avortement sont maintenant plus voilées et indirectes—comme des vidéos secrètes pointant vers les dons de tissus fœtaux de Planned Parenthood, ou la législation de l’état qui rend les cliniques d’avortement si onéreuses qu’elles doivent fermer. Mais ne vous méprenez pas, la question ultime est, quand un fœtus devient-il une personne – – – à la fécondation, à la naissance ou quelque part entre les deux?,

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Ici, la science moderne n’offre aucune clarté. Si quoi que ce soit, le siècle dernier des progrès scientifiques n’ont fait que compliquer la réponse. Alors que les scientifiques ont scruté les utérus avec des ultrasons et regardé directement les spermatozoïdes entrant dans un ovule, ils ont découvert que toutes les lignes lumineuses qu’ils pensaient exister se dissolvaient.

L’accélération

avant les ultrasons et bien avant Roe v. Wade, c’était évident quand la vie a commencé., Le « quickening », la première fois qu’une femme a senti le coup de pied de son bébé, était le moment où le bébé est devenu vivant, le moment où il a eu une âme. Lorsque la femme D’Henri VIII sentit son accélération, ce fut la cause de feux de joie de célébration à travers Londres. Au 19ème siècle, l’avortement en Grande-Bretagne était légal – – – jusqu’à l’accélération.

Mais l’importance de l’accélération—un concept qui a été autour depuis au moins Aristote—est maintenant une relique. Avant qu’une mère puisse sentir son bébé donner un coup de pied, vers 20 semaines, elle peut déjà entendre son rythme cardiaque et voir le contour flou de son visage avec des ultrasons., Dans un débat vice-présidentiel 2012, Paul Ryan a expliqué son point de vue sur l’avortement en parlant de voir la forme de haricot de sa fille à naître sur une échographie. Lui et sa femme l’ont surnommée « Bean. »Ryan parrainerait plus tard un projet de loi sur la personnalité fœtale, qui donne tous les droits légaux à un zygote après la fécondation.

Dans un sens, la science a rendu possible l’argument du foetus pour personne. C’est seulement valide parce que les gens peuvent regarder à l’intérieur de l’utérus, à la fois une boîte noire., En effet, lorsque les médecins américains ont commencé à collecter des embryons humains et à tracer le développement embryonnaire à la fin du 19e et au début du 20e siècle, ils ont commencé à considérer la fécondation comme le début de la vie fœtale. À peu près au même moment, écrit l’historienne Sara Dubow dans son livre nous-mêmes Unborn: une histoire du fœtus dans L’Amérique moderne, certains médecins ont commencé à affirmer que l’avortement devrait être illégal. (Dubow a refusé d’être interviewé pour cette histoire, citant des préoccupations au sujet d’être mal cité sur la Politique de l’avortement.)

quand est la fécondation?,

Le siècle suivant de la biologie du développement a rendu les choses encore plus compliquées. Avec la fécondation in vitro – – – combinant le sperme et l’ovule dans un laboratoire—les scientifiques ont pu observer directement le processus du sperme entrant dans l’ovule pour la première fois. Il se déroule en fait sur aussi longtemps que 24 heures; une série de changements biochimiques doivent se produire avant que le sperme puisse entrer. À l’intérieur du corps, la fécondation peut se produire des heures ou même des jours après l’insémination, car le sperme remonte la trompe de Fallope., Ce voyage induit également des changements dans la membrane du sperme, appelés capacitation, qui le préparent à féconder les ovules. (La découverte de la capacitation artificielle a été essentielle pour rendre la fécondation in vitro possible.) Comme L’a dit le chercheur en fertilisation Harvey Florman,  » la fertilisation n’a pas lieu dans un moment de passion. Il a lieu le lendemain dans la laverie automatique ou à la bibliothèque.”

Mais même la fertilisation n’est pas un indicateur propre de quoi que ce soit., L’étape suivante est l’implantation, lorsque l’ovule fécondé descend la trompe de Fallope et se fixe à l’utérus de la mère. ” Il y a un taux incroyablement élevé d’œufs fécondés qui ne s’implantent pas », explique Diane Horvath-Cosper, Gynécologue obstétricien à Washington, DC. Les estimations vont de 50 à 80%, et même certains embryons implantés avortent spontanément. La femme pourrait ne jamais savoir qu’elle était enceinte.

en supposant que la fécondation et l’implantation se passent parfaitement, les scientifiques peuvent raisonnablement être en désaccord sur le moment où la personnalité commence, dit Gilbert., Un Embryologiste pourrait dire gastrulation, qui est quand un embryon ne peut plus se diviser pour former des jumeaux identiques. Un neuroscientifique pourrait dire quand on peut mesurer les ondes cérébrales. En tant que médecin, Horvath-Cosper dit: « je suis arrivé à la conclusion que la femme enceinte peut décider quand c’est une personne. »

le seuil changeant de viabilité

Roe v. Wade autorise l’avortement jusqu’à ce qu’un fœtus soit viable en dehors de l’utérus. Mais ce n’est pas beaucoup d’aide non plus., Lorsque Edward Bell, néonatologue à l’hôpital pour enfants de l’Université de L’Iowa, a commencé à pratiquer la médecine dans les années 70, la ligne était de 26 semaines. ” Le seuil a diminué d’une semaine par décennie », explique Bell. « Dans les années 90, nous étions tous convaincus que les semaines 24 allaient être une limite absolue à cause de la biologie. »

Mais plus tôt cette année, Bell a publié un article dans le New England Journal of Medicine montrant des résultats raisonnablement bons chez les prématurés nés à 22 semaines d’âge gestationnel., Deux technologies clés ont repoussé cette date: l’utilisation de stéroïdes, qui peuvent accélérer le développement fœtal, et les tensioactifs qui empêchent les poumons de s’effondrer après la naissance. Pourtant, il est impossible de fixer un seuil absolu pour la viabilité fœtale. « Cela dépend de la façon dont vous le définissez. Est-ce que certains bébés survivre? La moitié de survivre? Ou la plupart des bébés survivent? »Bell dit. À 22 semaines, de nombreux bébés qui survivent se retrouvent avec des problèmes de santé permanents ou des incapacités.

Bell craint que ses recherches soient appropriées par le débat sur l’avortement., Pour les médecins et les scientifiques, la question du moment où la vie commence n’est pas une question de rassembler plus de preuves. « La science a très peu à voir avec la réponse”, dit Gilbert. Chaque itération et chaque Avancée dans le laboratoire rendent la question encore plus du ressort des philosophes et des théologiens. Et les avocats.

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