Les porcs-épics sont un type de rongeur que l’on trouve dans deux régions principales du monde, de sorte que les scientifiques les regroupent en porcs-épics de l’Ancien Monde ou du Nouveau Monde. Les porcs-épics du vieux monde vivent en Europe, en Afrique et en Asie; quelques exemples sont le porc-épic à crête D’Afrique du Nord, le porc-épic Africain à queue broussailleuse et le porc-épic Indien. Les porcs-épics du nouveau monde vivent en Amérique du Nord, centrale et du Sud; quelques exemples sont le porc-épic canadien, le porc-épic nain Poilu mexicain et le porc-épic Brésilien.,
Tous les porcs-épics sont nocturnes et assez adaptables, trouvés dans une variété d’habitats, tant qu’il y a de la végétation. Il y a quelques différences entre les espèces de l’Ancien Monde et du nouveau monde:
Les porcs-épics huppés de l’Ancien Monde ont des piquants de dos qui peuvent se dresser en crête (comme une coiffure Mohawk). La crête part du haut de la tête et descend jusqu’aux épaules. Ils exposent leurs armes à la vue de tous. Chaque plume est marquée de bandes noires et blanches. Certaines piquants peuvent mesurer jusqu’à 20 pouces (51 centimètres) de long. Ces longues piquants souples agissent comme des poils de garde et forment une » jupe., »Lorsqu’il est menacé, la jupe peut être érigée, faisant apparaître le porc-épic deux à trois fois plus grand.
des piquants plus petits et rigides de 8 pouces (20 centimètres) de long sont densément emballés sur la croupe et le dos du porc-épic de l’Ancien Monde. Ceux-ci peuvent poignarder toute menace potentielle. À la base de la queue, le porc-épic a des piquants émoussés et creux qui hochet lorsqu’il est secoué, servant d’avertissement aux prédateurs potentiels. Si le bruit ne fonctionne pas, le porc-épic peut essayer de charger vers l’arrière dans le prédateur. Lorsqu’il est menacé, un porc-épic à crête se tamponne les pieds, grogne et grogne pour effrayer le prédateur.,
Les piquants des porcs-épics du nouveau monde sont beaucoup plus petits (environ 4 pouces ou 10 centimètres de long) mais fonctionnent tout aussi bien. L’extrémité de chaque plume a une petite barbe (comme un hameçon) qui accroche la chair, gardant la plume coincée dans la peau de l’ennemi. Tout animal avec une plume logée dans sa peau aura du mal à l’enlever s’il n’a pas de doigts et de pouces! Lorsqu’ils sont menacés, les porcs-épics du Nouveau Monde érigent des piquants qui jaillissent dans différentes directions, comme un coussinet. Les porcs-épics peuvent rester immobiles dans une position défensive, ou ils peuvent charger l’ennemi., Les porcs-épics du nouveau monde sont également connus pour s’en prendre aux prédateurs en les frappant avec leurs queues chargées de plumes. Pendant les combats, les porcs-épics du Nouveau Monde bavardent également leurs dents pour paraître féroces.
Les porcs-épics ne peuvent pas tirer leurs piquants! Les piquants ne sont que des poils modifiés fabriqués à partir de kératine, la même substance que dans nos propres cheveux et ongles. Les piquants ne couvrent pas le dessous du porc-épic. Les porcs-épics ont des muscles à la base de chaque plume qui leur permettent de se lever lorsque l’animal est excité ou alarmé., Comme tous les poils, les piquants perdent, et lorsque le porc-épic tremble, les piquants lâches peuvent s’envoler (mais sans force mortelle). Pourtant, les piquants peuvent causer des problèmes, et les plaies de perforation infligées par les porcs-épics sont graves.
avoir des piquants ne signifie pas que la vie du porc-épic est sans problème. Les grands chats, en particulier les lions, et les chasseurs humains (commerce de viande de brousse) menacent les porcs-épics du Vieux Monde. Les prédateurs des porcs-épics du nouveau monde comprennent les martres, les carcajou, les pythons, les aigles et les grands-ducs., Un prédateur porc-épic, le pêcheur, est capable de retourner le porc-épic Nord-Américain sur son dos, exposant son ventre non protégé. En fait, le pêcheur a été réintroduit dans certaines régions de l’Amérique du Nord dans l’espoir de maîtriser les populations destructrices de porcs-épics.
Il y a encore beaucoup de mythes et de malentendus sur les porcs-épics, tout comme il y en avait dans les temps anciens. Le philosophe Aristote a mis en garde contre les dangers de s’approcher trop près d’un porc-épic: la bête piquante pouvait « tirer ses fléchettes mortelles » sur de grandes distances sur les chasseurs et les chiens., Après avoir lu jusqu’ici, vous savez que ce n’est pas vrai!