période ordovicienne, en temps géologique, la deuxième période de l’ère Paléozoïque. Il a commencé il y a 485,4 millions d’années, après la période cambrienne, et s’est terminé il y a 443,8 millions d’années, lorsque la période silurienne a commencé. Les roches ordoviciennes ont la particularité de se produire à la plus haute altitude sur Terre—le sommet du Mont Everest.,

la période ordovicienne a marqué le début de changements importants dans la tectonique des plaques, le climat et les systèmes biologiques., La propagation rapide des fonds marins aux crêtes océaniques a favorisé certains des niveaux marins mondiaux les plus élevés de L’Éon Phanérozoïque. En conséquence, les continents ont été inondés à un niveau sans précédent, l’Amérique du Nord étant parfois presque entièrement sous l’eau. Ces mers ont déposé de vastes couvertures de sédiments qui ont préservé les restes fossiles extraordinairement abondants d’animaux marins. Les modèles numériques de l’atmosphère ordovicienne estiment que les niveaux de dioxyde de carbone étaient plusieurs fois plus élevés qu’aujourd’hui., Cela aurait créé des climats chauds de l « équateur aux pôles; cependant, une glaciation étendue s » est produite pendant une brève période sur une grande partie de l  » hémisphère sud à la fin de la période.

la période ordovicienne a également été caractérisée par l’intense diversification (une augmentation du nombre d’espèces) de la vie animale marine dans ce qui est devenu connu sous le nom de rayonnement Ordovicien. Cet événement a précipité l’apparition de presque tous les phylums modernes (un groupe d’organismes ayant le même plan corporel) d’invertébrés marins à la fin de la période, ainsi que la montée des poissons., Les mers ordoviciennes étaient remplies d’un assemblage diversifié d’Invertébrés, dominés par des brachiopodes (coquilles de lampes), des bryozoaires (animaux mousses), des trilobites, des mollusques, des échinodermes (un groupe d’invertébrés marins à peau épineuse) et des graptolites (petits animaux planctoniques coloniaux). Sur terre, les premières plantes sont apparues, ainsi que peut-être la première invasion d’arthropodes terrestres. La fin de l’Ordovicien a été annoncée par une extinction de masse, la deuxième plus grande de l’histoire de la Terre., (La plus grande extinction de masse a eu lieu à la fin de la période permienne et a entraîné la perte d’environ 90% des espèces existantes; voir aussi extinction permienne.)

l’Ordovicien a été délimité à la fin du 19ème siècle en tant que compromis dans un différend sur les limites des systèmes Cambrien et Silurien. Étudiant la succession rocheuse du Nord-Ouest au sud-est au Pays De Galles, le géologue anglais Adam Sedgwick a nommé le système Cambrien en 1835. Dans le même temps et travaillant dans la direction opposée, le géologue écossais Roderick Murchison a nommé le système Silurien., Les deux géologues ont étendu leurs systèmes jusqu’à ce qu’ils se chevauchent, déclenchant une querelle scientifique. Le géologue anglais Charles Lapworth a proposé le système Ordovicien (nommé d’après une ancienne tribu celtique du Nord du Pays De Galles appelée les Ordovices) en 1879 pour définir l’intervalle de chevauchement contesté. La proposition de Lapworth a été rejetée en Grande-Bretagne dans les années 1890 et, malgré une utilisation internationale généralisée, n’a été officiellement adoptée qu’en 1960.

L’Ordovicien est divisé en trois époques: Ordovicien précoce (485,4 millions à 470 millions d’années), Ordovicien moyen (470 millions à 458,4 millions d’années) et Ordovicien tardif (458,4 millions à 443,8 millions d’années).