la période Mississippienne est l’une des nombreuses grandes catégories (y compris Paléoindien, archaïque et boisée) que les archéologues utilisent pour subdiviser le passé amérindien du Sud-Est et du Midwest., Entre 900 et 1600 environ, les Mississippiens cultivaient abondamment le maïs; vivaient dans des sociétés connues sous le nom de chefferies dirigées par des dirigeants héréditaires; faisaient du commerce à longue distance de cuivre, de coquillages marins et d’autres objets de valeur; résidaient dans des villes, des villages et des fermes; construisaient une architecture monumentale sous forme de terre, des monticules Lorsque les premiers Européens (L’expédition Hernando de Soto) sont arrivés en Arkansas en 1541, les personnes qu’ils ont rencontrées étaient des Mississippiens.,
La Montée de L’Agriculture
peut-être alimentée par un changement climatique des conditions plus fraîches et plus sèches aux Conditions plus chaudes et plus humides, des changements majeurs dans la subsistance ont commencé à avoir lieu dans le Sud-Est et dans L’Arkansas autour de 900 après JC. Les Indiens du Sud – Est, qui cultivaient des domesticates indigènes D’Amérique du Nord à petite échelle à l’Époque des forêts, ont commencé l’agriculture intensive du maïs (maïs). Avec le maïs, les agriculteurs Mississippiens cultivaient la courge et, plus tard dans la période Mississippienne, les haricots.
en Arkansas, la plupart des établissements agricoles Mississippiens étaient situés le long des rivières dans la vallée du fleuve Mississippi., Ces endroits ont profité des sols excellents et à haute fertilité des digues naturelles. Un avantage supplémentaire était la disponibilité du poisson des rivières. La pêche s’est avérée très importante pour les Mississippiens car une forte dépendance au maïs seul peut entraîner des carences nutritionnelles. Le poisson, la viande ou d’autres aliments végétaux, tels que les haricots, sont nécessaires pour compenser le manque de lysine, un acide aminé essentiel, et de niacine du maïs. L’importance du poisson dans le régime alimentaire Mississippien peut être vu dans les nombreuses images de poissons sur la poterie Mississippienne dans L’est de L’Arkansas.,
Les grandes lames de houe en pierre témoignent également de l’importance de l’agriculture dans la vie Mississippienne. Ces houes sont souvent faites de Mill Creek chert du Sud de L’Illinois et ont atteint L’Arkansas par le commerce à longue distance le long du réseau de rivières. Le travail continu du sol avec ces houes a donné lieu à une bande de polissage distinctive le long du bord des lames.
alors que l’agriculture fournissait de la nourriture à un grand nombre de personnes et permettait une augmentation de la population, la dépendance à l’égard de produits de base tels que le maïs posait également des problèmes., Les études des populations avant et après l’avènement de l’agriculture dans la vallée du Mississippi révèlent une diminution de la santé après l’adoption de l’agriculture. Ces baisses de santé résultent en partie de carences nutritionnelles et de pénuries alimentaires périodiques. En outre, le travail intensif de l’Agriculture aurait causé des blessures et des conditions dégénératives telles que l’arthrite, qui peuvent tous deux être vus dans les populations funéraires du Mississippien. Et enfin, l’encombrement qui accompagne l’Agriculture aurait pu rendre les gens plus sensibles aux maladies infectieuses, telles que la tuberculose., La dépendance à l’égard de l’agriculture rend également les gens vulnérables aux changements climatiques. La sécheresse, en particulier, peut créer des défis pour les agriculteurs. Les preuves archéologiques montrent que malgré ces difficultés, Mississippiens dans l » Arkansas cultivé maïs intensivement.
communautés Mississippiennes
avant la période Mississippienne en Arkansas, la plupart des établissements étaient à petite échelle et occupés de façon saisonnière. Avec l’avènement de l’agriculture et l’augmentation de la population, une variété de colonies toute l’année-telles que des villes, des villages, des hameaux et des fermes—ont commencé à apparaître dans le paysage.,
les villes du Mississippien présentent des similitudes frappantes dans tout le sud-est. Les éléments communs comprennent des maisons carrées ou rectangulaires d’environ trente-cinq mètres carrés, des maisons alignées selon des motifs ordonnés, des places centrales, des palissades ou des remblais entourant la ville, et parfois des monticules de terre à sommet plat sur lesquels se trouvait la maison du chef héréditaire, ou parfois un temple.
dans L’est de L’Arkansas, les archéologues identifient une sorte de ville Mississippienne connue sous le nom de ville « de type St.Francis”, trouvée principalement dans le bassin de la rivière St. Francis. Typique de Saint, La ville de type Francis est de plan rectangulaire, a des maisons disposées autour d’une place, est surélevée en raison de l’accumulation de débris vivants et est entourée d’un fossé. Les vestiges archéologiques suggèrent que, pendant leur apogée, les villes de type Saint-François étaient des centres de population animés entourés de palissades et de douves de protection qui servaient à la double fonction de défense et d’étang à poissons. Parkin Archeological State Park dans le comté de Cross est une ville de type St. Francis.
un élément architectural de certaines villes Mississippiennes de l’Arkansas, mais pas de toutes, est le monticule de terre à sommet plat., Des dizaines de monticules sortir ensemble à la période Mississippienne existent dans l « Arkansas aujourd » hui. La plupart sont dans la vallée du Mississippi, mais certains peuvent être trouvés aussi loin que les Ozarks. Les monticules à sommet plat servaient de plates-formes pour les grandes structures. La structure qui se trouvait au sommet du monticule A sur le site supérieur de Nodena dans le comté du Mississippi, par exemple, mesurait près de soixante-quinze mètres carrés, environ deux fois plus grand que la maison typique du Mississippien. De nombreuses structures au sommet de monticules servaient de résidences aux chefs héréditaires., Les chroniques de l « expédition de Soto affirment que les chefs Mississippiens de l » Arkansas ont élu domicile sur des monticules. D’autres structures au sommet de monticules peuvent avoir servi de temples religieux. Les monticules de plate-forme dans tout L’Arkansas sont de forme similaire, généralement des pyramides tronquées, mais varient en hauteur, allant de moins d’un mètre à treize mètres de haut.
chefferies Mississippiennes
La plupart des populations de la période Mississippienne en Arkansas vivaient dans un type de société appelée chefferie. Les chefferies sont des sociétés fondées sur la parenté dans lesquelles les gens sont classés en fonction de la famille à laquelle ils appartiennent., Certaines familles ont un statut plus élevé que d’autres. Dans les chefferies, le dirigeant vient généralement d’une famille de haut statut et a des privilèges au-delà de ceux des gens ordinaires. Les chefs partagent certaines similitudes avec les rois, mais ne sont pas aussi puissants (ils ne collectent pas d’impôts, par exemple, ou ont des armées permanentes). Les archéologues interprètent les sociétés Mississippiennes de L’Arkansas comme des chefferies à partir des descriptions des chroniqueurs de Soto dans les années 1500 et des vestiges archéologiques des sociétés Mississippiennes antérieures., Un monticule de plate-forme, par exemple, fournit un emplacement proéminent et surélevé pour la maison du chef qui est séparée des maisons ordinaires. Un monticule de plate-forme, qui nécessite plus de travail que celui d’une famille pour construire, est un signe qu’un chef héréditaire a vécu dans ce lieu ou très proche.
Religion et Art Mississippiens
bien que la religion soit difficile à comprendre en l’absence de récits verbaux ou écrits, certains aspects de la religion Mississippienne peuvent être glanés dans les descriptions européennes et dans l’art et l’iconographie., La vénération des ancêtres, par exemple, a clairement joué un rôle important dans la religion Mississippienne. Des preuves archéologiques et historiques indiquent que les statues de figures humaines agenouillées trouvées dans les temples Mississippiens sont celles des figures des ancêtres. Dans le nord-est de L’Arkansas, un chroniqueur de Soto décrit une attaque en 1541 par les Casqui sur le temple de Pacaha voisin; les Casqui ont détruit les reliques des ancêtres Pacaha qui ont été ensevelis dans le temple. Des récipients en poterie et au moins une statue en pierre sous la forme de figures humaines agenouillées ont été trouvés dans tout l « Est de l » Arkansas., Ces figures peuvent représenter des ancêtres, bien que d’autres interprétations soient possibles.
dans tout le sud-est, un complexe de thèmes iconographiques similaires (y compris les oiseaux, les serpents, les araignées et les êtres mythiques appelés hommes-oiseaux) peut représenter un système de croyance Mississippien répandu. Les archéologues appellent cela le complexe cérémoniel du Sud-Est (SECC). Les thèmes SECC sont souvent exécutés sur des matériaux qui avaient une grande valeur dans le monde Mississippien—cuivre et coquille marine, par exemple., L « Arkansas a un nombre limité d » artefacts SECC par rapport à d » autres régions du monde Mississippien, suggérant une participation limitée au réseau religieux et artistique répandu. Cependant, quelques articles en cuivre et en coquille marine avec des images de style SECC existent. Une coquille marine sculptée gorget de la vallée de la rivière St. Francis représente deux humains qui peuvent être des êtres mythiques ou peut-être des joueurs dans un jeu de balle rituel. Quelques plaques de cuivre fragmentaires avec des motifs d’oiseaux ont été trouvées le long de Little River, et une plaque de cuivre avec un motif d’Araignée provient du Site de Parkin dans le comté de Cross., En outre, l’art rupestre le long de la vallée de la rivière Arkansas représente parfois ce qui semble être des motifs SECC, tels que la croix en cercle et le serpent ailé.
en plus de L’art SECC, un genre artistique régional important existe en Arkansas. Ce genre est celui de la poterie effigie de L’est de L’Arkansas. De nombreux musées à travers le monde contiennent des exemples de poterie à l’effigie de L’Arkansas. Des dizaines de récipients en céramique contenant des images d’animaux, d’oiseaux, de poissons, de grenouilles, de plantes et d’humains ont été trouvés dans tout l’est de L’Arkansas. La plupart des effigies représentent des êtres naturels plutôt que des êtres d’un autre monde., Avec ces représentations naturalistes est une classe de navires appelés » pots de tête. »Les pots de tête sont des récipients créés sous la forme d’une tête humaine, souvent par un artiste hautement qualifié. Les archéologues ne savent pas si les pots de tête représentent des figures d’ancêtres, des têtes de trophée prises à la guerre ou autre chose. Les pots de tête du Mississippien peuvent être vus au Hampson Archeological Museum and State Park et au Parkin Archeological State Park.,
la fin de la période Mississippienne
la culture Mississippienne était en pleine fleur dans L’Arkansas lorsque l’expédition De Soto a traversé L’est de L’Arkansas en 1541. Au moment où les Européens suivants arrivèrent pour écrire leurs observations (Marquette et Joliet en 1673), les villes florissantes du Mississippien avaient disparu. Diverses explications ont été proposées pour expliquer cette disparition, y compris les maladies européennes et la sécheresse sévère et de longue durée dans les années 1500.
pour plus d’informations:
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Rathgaber, Michelle. « L’Archéologie du Mississippien de la Vulnérabilité et de la Résilience dans les Nouvelles de Madrid Zone Sismique. »PhD diss., Université de L’Arkansas, 2019.
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Claudine Payne
Arkansas Archéologique de l’Enquête
Dernière mise à Jour: 05/24/2018