La Sierra Madre occidentale est une série de montagnes de la Cordillère Nord-Américaine qui s’étend du nord-ouest au sud-est à travers l’Ouest et le nord-ouest du Mexique et le long du Golfe de Californie. Ce système de chaîne de montagnes fait également partie de la Cordillère de l’Amérique, un système de chaîne de montagnes constitué d’une séquence ininterrompue de chaînes de montagnes formant l’épine dorsale occidentale de L’Antarctique occidental, de L’Amérique du Nord, centrale et du Sud. Sierra Madre est un nom espagnol pour » Mother Mountains « et occidental est également un mot espagnol pour » western., »Ainsi, Sierra Madre Occidental signifie » Montagnes mères occidentales.” À l’est de la Sierra Madre occidentale se trouve la Sierra Madre orientale (Eastern Mother Mountains) qui lui est généralement parallèle le long du Golfe du Mexique et de L’est du Mexique.
Géographie
La Sierra Madre occidentale s’étend du Nord de Sinoro près de la frontière américano-mexicaine vers le sud-est jusqu’à la Sierra Madre del Sur et la ceinture volcanique Trans-mexicaine. La chaîne de montagnes forme un haut plateau qui est principalement coupé par la vallée profonde de la rivière., La région de la Sierra Madre depuis la frontière de Durango vers le nord est connue sous le nom de Sierra Tarahumara. Cette région a un paysage spectaculaire composé de montagnes escarpées qui ont été formées par un haut plateau coupé par des canyons tels que le Copper Canyon. Le haut plateau est d’environ 7 380 pieds. L’altitude la plus élevée de la Sierra Madre occidentale se trouve dans la chaîne de Tarahumara, bien que l’altitude précise du plus haut sommet ne soit pas connue avec précision. L’altitude la plus élevée est probablement Cerro Mohinora, estimée à environ 9 970 pieds et peut aller jusqu’à 10 800 pieds., Cerro Barajas est également considéré comme le plus haut à 10,400-10,800 pieds. L’extrémité sud de la chaîne de montagnes peut être appelée « Sierra Huichola. »
climat
le climat de la chaîne de montagnes varie considérablement entre ses étendues septentrionales et méridionales. Les variations saisonnières sont dues aux grands plans d’eau chauds qui fournissent de l’air chaud et humide de chaque côté de la plage. La région connaît deux saisons humides et deux saisons sèches chaque année. Le changement de pression atmosphérique dans le nord-ouest du Mexique et le sud-ouest des États-Unis est considéré comme la principale cause de variation saisonnière., La montagne a un climat doux avec des températures estivales maintenues à des niveaux constants. Les températures maximales sont ressenties autour de juillet à environ 31 ° Celsius. Les précipitations varient également avec les différences annuelles associées à El Nino-Oscillation australe.
Écologie
La Sierra Madre Occidentale crée différents ensembles de conditions favorables pour une grande variété de la flore et de la faune. Les forêts de pins et de chênes que l’on trouve à une altitude d’environ 4 900 à 9 800 pieds dans toute l’aire de répartition présentent une biodiversité et un endémisme élevés., Les espèces végétales dominantes varient dans toute l’aire de répartition, allant des forêts éparses aux forêts de conifères et de feuillus. Ces plantes dominantes sont déterminées par la latitude et l’altitude dans l’aire de répartition. Les chênes poussent jusqu’à environ 3 300 pieds tandis que les pins poussent à des altitudes plus élevées. Aux altitudes plus élevées dans le nord, la forêt mixte de conifères est l’écosystème dominant. La chaîne de montagnes est également un couloir pour les espèces animales, permettant une grande diversité., Plusieurs omnivores et carnivores sont originaires de la région, y compris le loup mexicain, l’ours noir, le grizzli Mexicain, le jaguar, le lion de montagne, le cerf de Virginie, le cerf mulet, l’écureuil renard Mexicain, l’écureuil de roche et le chat à queue annelée.