LOS ANGELES (Hollywood Reporter) – Humphrey Bogart a grandi un enfant riche à Manhattan et a passé sa jeunesse à Broadway, jouant des twits vêtus de vestes rayées et de canards blancs, « entrant vigoureusement avec une raquette ou un cocktail à la main. »

S’il a réellement dit: « Tennis, quelqu’un?” est un sujet de débat. Et ainsi, comme le raconte Stefan Kanfer dans sa biographie critique « Tough Without A Gun » (Knopf, 288 pages, $26.,95), quand Bogart a été jeté comme gangster Duke Mantee dans le drame pensif de Robert Sherwood 1936 « la forêt pétrifiée, » il était contre type. C’était aussi un triomphe et son billet pour Hollywood where où il a dû passer cinq ans à faire du temps comme des Cagoules, abattu film après film, avant que John Huston ne lui offre le rôle de Sam Spade dans « The Maltese Falcon” (après que George Raft l’ait refusé) et il est devenu, de manière indélébile, le Bogart que nous connaissons. Il avait alors 42 ans.

rien de tout cela est nouvelles. Kanfer sait bien soulever du matériel d’autres sources, mais il n’est pas un creuseur profond., Nous apprenons que lors des funérailles de la star, en 1957, on se souvenait de lui comme d’un cerveau qui « pouvait réciter de mémoire des pans entiers de Platon, Pope, Ralph Waldo Emerson et Shakespeare. »Vraiment? Kanfer ne donne aucune indication plus tôt qu’il était un penseur ou, en fait, avait des intérêts parascolaires autres que la voile, les cigarettes et l’alcool., Son mariage avec Lauren Bacall a été heureux (après des échecs avec Helen Menken et Mary Philips, puis un vrai humdinger avec Mayo Methot, une harpie alcoolique qui a lancé des crises de colère, jeté des bouteilles et à un moment donné l’a littéralement poignardé dans le dos), mais Kanfer n’essaie pas de comprendre comment Bacall, à peine au-delà de,

à la fin du livre, Kanfer soutient, plutôt prissily, que Bogart « serait consterné par les produits hollywoodiens actuels, par les Stars qui font la une des journaux qui saccagent les chambres d’hôtel”; il semble avoir oublié son propre récit de l’acteur et de sa troisième femme, ivre mort, tirant des pistolets dans le plafond de leur chambre à Naples. (« Les accidents de plâtre étaient presque aussi forts que les coups de feu. ») Il annonce (deux fois) la citation de Bogart par L’American Film Institute comme” la plus grande légende masculine de l’histoire du cinéma  » et une reconnaissance similaire de Entertainment Weekly., Il est si dévoué à la poursuite de louanges aléatoires qu’il cite même un fonctionnaire de la poste lors du dévoilement d’un timbre Bogart.

Pourquoi ce désespoir de la pompe jusqu’à son sujet? Personne ne conteste le statut D’icône de Bogie. Mais, comme Kanfer le reconnaît, il n’a jamais été un interprète fort sans un réalisateur fort: il est apparu dans une poignée de trésors et tout un tas de ratés. Il n’était pas non plus courageux hors écran, comme le démontrent tristement ses relations avec le Comité des activités non américaines de la chambre. Une fois établi, il n’osait pas dans son choix de matériel., Quand Helen Hayes a suggéré, à la fin de sa vie, que Bogart revienne sur scène, il a grimacé: « ces salauds sortaient tous dans le hall et disaient: » alors c’est ce qui nous est arrivé en tant que grande, grande star a un grand acteur important.’ … Non, je ne pouvais pas le faire. »

le sous-titre du livre promet un examen de  » la vie et L’extraordinaire vie après la mort D’Humphrey Bogart., »The extraordinary afterlife se compose d’un chapitre de 20 pages dans lequel Kanfer déclare que Bogart a fortement influencé les personnages joués par Jean-Paul Belmondo dans” Breathless « et Charles Aznavour dans” Shoot the Piano Player »; cite quelques lignes de Woody Allen” Play It Again, Sam »; et prend note des festivals Bogart et” bistros, tavernes et bars sur le thème de Bogart,  » y compris une pizzeria à Veliko Tarnovo, Bulgarie. Follement, il parle aussi des nombreux, nombreux livres qui ont été écrits sur son sujet, soulevant la question incontournable: pourquoi un autre?