nombre de chromosomes, nombre précis de chromosomes typiques d’une espèce donnée. Chez toute espèce reproductrice asexuée donnée, le nombre de chromosomes est toujours le même. Dans les organismes reproducteurs sexuellement, le nombre de chromosomes dans les cellules du corps (somatiques) est généralement diploïde (2N; une paire de chaque chromosome), deux fois le nombre haploïde (1N) trouvé dans les cellules sexuelles, ou gamètes. Le nombre haploïde est produit pendant la méiose., Chez certains organismes reproducteurs sexuellement, les individus peuvent être produits à partir d’œufs non fécondés et sont donc haploïdes; un exemple est un drone (une abeille mâle).
d’Un organisme, avec un multiple du nombre diploïde de chromosomes sont dit d’être polyploïdes. La polyploïdie est une stratégie évolutive normale parmi de nombreux groupes de plantes, mais semble être assez rare chez les animaux., Des exemples de plantes et d’animaux polyploïdes sont la pomme de terre (Solanum tuberosum), la grenouille à griffes Africaine (Xenopus laevis) et le rat viscacha des plaines (tympanoctomys barrerae; également appelé rat rouge vizcacha). Chez la plupart des animaux, cependant, tout changement par rapport au nombre chromosomique typique d’une espèce peut s’accompagner de changements—parfois drastiques—dans l’organisme. Par exemple, chez l’homme, les fœtus atteints de polyploïdie sont souvent spontanément avortés au début de la grossesse.,
le nombre de chromosomes ne correspond pas à la complexité apparente d’un animal ou d’une plante: chez l’homme, par exemple, le nombre diploïde est de 2n = 46 (c’est-à-dire 23 paires), contre 2n = 78, ou 39 paires, chez le chien et 2n = 36 (18) chez le ver de terre commun. Il y a une gamme tout aussi grande de nombres parmi les plantes.