Neil Simon, le dramaturge Comique prolifique qui a fait rire à Broadway, est décédé à l’âge de 91 ans. Selon L’Associated Press, la cause du décès était des complications dues à une pneumonie.
connu pour des succès comme Barefoot in the Park et The Odd Couple, Simon a écrit plus de 30 pièces de théâtre au cours de sa carrière de plusieurs décennies., En 1967, il présente quatre spectacles— Barefoot in the Park, The Odd Couple, Sweet Charity et The Star-Spangled Girl—simultanément à Broadway.
ses œuvres, pleines de sagesse et de punch lines, ont été extrêmement populaires auprès du public, bien qu’elles n’aient pas toujours été acclamées par la critique—ce qui a irrité Simon. « De manière critique, la pensée semble être que si vous écrivez trop de succès, ils ne peuvent pas être si bons”, a-t-il déclaré en 1991, selon Charles Isherwood du New York Times.,
Mais malgré une certaine résistance critique, les pièces de Simon—et en particulier ses œuvres semi-autobiographiques des années 80 et 90—ont été honorées par une multitude de prix prestigieux au fil des ans. Le dramaturge a remporté quatre Tonys, quatre Writers Guild of America Awards, Un American Comedy Awards Lifetime Achievement honor, Le Mark Twain Prize for American Humor et, en 1991, un prix Pulitzer pour sa comédie sincère Lost in Yonkers.,
bien qu’elles crépitent avec humour, les ténèbres ondulent sous de nombreuses pièces de Simon, qui sont souvent préoccupées par les tensions entre les membres de la famille et les angoisses d’une nouvelle classe moyenne. « Simon écrivait pour un public aisé non loin de la dépression et de la vie d’immeuble, des gens qui étaient à la fois fiers et un peu anxieux de leurs nouvelles fouilles de banlieue ou de L’Upper East Side”, a écrit David Edelstein dans le New York magazine en 2009. « Il leur a permis de rire des craintes qu’ils n’auraient peut-être même pas pu articuler., »
beaucoup de ces tropes remontent aux premières années de Simon dans le New York de L’ère de la dépression. Marvin Neil Simon est né en 1927, dans le Bronx. Sa maison d’enfance n’a pas été particulièrement heureuse; ses parents se sont battus et son père a abandonné la famille à plusieurs reprises. Simon a ensuite fréquenté L’Université de New York et, après s’être enrôlé dans le programme D’entraînement de la réserve aérienne de L’armée de l’air, il a étudié à L’Université de Denver, située près de sa base.
Après avoir été libéré de L’armée de L’Air, Simon a rejoint son frère Danny, qui travaillait dans la publicité chez Warner Bros., dans New York. Les deux ont commencé à écrire des croquis pour « Your Show of Shows », un programme populaire de variétés en direct qui mettait en vedette les bandes dessinées pionnières Sid Caesar et Imogene Coca. Les frères ont également travaillé sur la deuxième émission de croquis de César, » Caesar’s Hour. »
quand il en a assez du rythme rigoureux d’écriture pour une série télévisée hebdomadaire, Simon s’est tourné vers le théâtre. Sa première pièce, Come Blow Your Horn de 1961, suit un jeune homme qui quitte la maison de ses parents pour vivre avec son frère aîné suave., Il a connu un succès à Broadway, mais C’est la deuxième pièce de Simon, Barefoot in the Park, qui a contribué à faire de lui un géant du monde du théâtre. Robert Redford et Elizabeth Ashley ont joué le rôle d’un couple de jeunes mariés vivant au dernier étage d’un brownstone de New York. La pièce a ouvert ses portes en 1963 et a duré près de quatre ans.
deux ans après Barefoot in the Park est venu The Odd Couple, un autre succès populaire qui a ensuite été adapté en film et en série télévisée. Dans les années 1960 et 70, Simon produites hit après hit: Plaza Suite, Le Prisonnier de la Seconde Avenue, Le Sunshine Boys, Chapitre Deux., Il a écrit le livre pour plusieurs comédies musicales, et a travaillé sur les scénarios d » adaptations cinématographiques de ses pièces, y compris Barefoot in the Park, qui a vu Robert Redford reprendre son rôle face à Jane Fonda.
Simon a également écrit des scénarios originaux; L’un de ses films les plus acclamés a été The Goodbye Girl, Qui a reçu neuf nominations aux Oscars.,
dans les années 1980, Simon a impressionné les critiques de théâtre avec sa trilogie Eugene, une série de trois pièces semi-autobiographiques qui suivent un jeune garçon d’une famille ouvrière juive alors qu’il arrive à l’âge adulte, navigue dans l’armée et commence à trouver son chemin en tant qu’auteur de comédie. Lost in Yonkers, qui a valu à Simon le Pulitzer en 1991, était une autre œuvre semi-autobiographique sur deux adolescents qui sont envoyés vivre avec leur redoutable grand-mère et tante enfantine.,
Simon a connu un effondrement dans sa carrière ultérieure, avec des pièces comme Proposals et 45 Seconds from Broadway ne parvenant pas à attirer un large public. Mais à ce moment-là, Simon n’était pas particulièrement préoccupé par le plaisir des critiques et des foules.
« Il n’y a plus d’argent que personne ne peut me payer dont j’ai besoin”, a-t-il déclaré au Washington Post en 1997, selon L’AP. « Il n’y a pas de prix qu’ils peuvent me donner que je n’ai pas gagné. Je n’ai aucune raison d’écrire une autre pièce, sauf que je suis vivant et que j’aime le faire.”