Si vous croyez ses critiques, il est l’un des penseurs les plus dangereux de ce pays, un homme dont les théories sur la race sont si meurtrières qu’elles ont été comparées à des armes mortelles. Non, Ce n’est pas John Rocker, Le lanceur des Braves D’Atlanta. C’est Jon Entine, un libéral Juif doux, qui a écrit Taboo: pourquoi les athlètes noirs dominent le sport et pourquoi nous avons peur d’en parler. Publié en janvier, Tabou provoque un cafouillage parce que Entine,qui est blanc, conclut que la race compte., Il dit que les personnes D’ascendance africaine bénéficient d’un avantage biologique dans certains sports, ce qui explique pourquoi les 200 Temps les plus rapides enregistrés dans le tableau de bord de 100 mètres appartiennent tous aux noirs et pourquoi les noirs représentent neuf des 10 joueurs de la NBA et pourquoi sept des 10 joueurs de la NFL ont la peau foncée.

Le Tabou a ses détracteurs. La théorie d’Entine « est une version plus douce de l’eugénisme », explique Larry Proctor, professeur d’anatomie à L’Université D’État de Washington, qui est noir. « Et c’est dommageable pour les noirs qui adhèrent à l’idée qu’ils ont un avantage physique., C’est comme dire: « enlevons les chaînes des jambes et mettons-les dans l’esprit.’ »

Stupide ou courageux?

la réaction de Proctor montre que les discussions sur la race et le sport dans ce pays viennent avec un sous-texte explosif. Trop souvent, le sujet de la physicalité noire a laissé entendre que les noirs sont plus proches des bêtes.

C’est pourquoi Wesley Snipes peut jouer dans White Men Can’t Jump, mais les hommes blancs ne peuvent pas prononcer le corollaire, qui est que les noirs sont construits différemment., Et c’est pourquoi Entine peut être stupide, courageux ou les deux pour avoir écrit ce que le Washington Post dit « pourrait bien être le livre de sport le plus exigeant intellectuellement jamais écrit. »

pour tout téléspectateur, il est évident que les noirs dominent les événements de basket-ball, de football et de course olympique. Ce qui n’est pas si évident, jusqu’à ce que vous ayez examiné les pages de Taboo, c’est le degré étonnant de leur domination. Pensez à la course à pied, qui est le sport le plus démocratique, ne nécessitant pratiquement aucun équipement, équipe ou adhésion à un club. Tout ce qu’il faut, c’est une surface et un coureur., Chaque record à chaque distance standard appartient à un coureur D’ascendance africaine, du 100 mètres au marathon. En sprint, Note Entine, tous les 32 finalistes masculins des quatre dernières courses Olympiques de 100 mètres étaient D’origine Ouest-Africaine. La probabilité statistique que cela se produise en fonction de la population seule est de 0,000000000000000000000000000000001 pour cent.

dans les marathons, le Kenya, un pays de la taille du Texas, règne sur le monde. À Boston, le premier marathon au monde, les Kenyans n’ont pas perdu la course masculine depuis 1990., En tout, comme L’écrit Entine, les Kenyans ont remporté 38 médailles olympiques de course à pied depuis 1964. Sur la seule base de la population, les chances que le Kenya pourrait tourner dans un tel transport sont une sur 1,6 milliard.

la course à pied n’est pas le seul sport dominé par les noirs. Vérifiez les statistiques de la NBA. Pas un blanc n’a terminé parmi les meilleurs buteurs ou rebondeurs ces dernières années. Dans la NFL, vous pouvez compter le nombre de Blancs aux positions les plus rapides – demi de coin, receveur et arrière – sur vos mains.

même dans le baseball, où seulement un joueur des ligues majeures sur six est noir, les étoiles sont disproportionnellement noires., Depuis l’intégration du baseball en 1947, la majorité des MVP de la Ligue nationale sont noirs.

la sagesse conventionnelle attribue ce succès à un désavantage environnemental et non à un avantage biologique. Pour les noirs, le raisonnement va, l’athlétisme est pratiquement le seul moyen de sortir du ghetto, ils ont donc une motivation extraordinaire pour réussir. Suggérer le contraire est dangereux.

‘cuisses hautes, grande taille’

rappelez-vous Jimmy « le grec » Snyder? Commentateur de football pour CBS, Snyder songea en janvier 1988 que les propriétaires d’esclaves avaient élevé des esclaves noirs pour produire les meilleurs spécimens physiques., Les athlètes noirs, a-t-il poursuivi, pouvaient « sauter plus haut et courir plus vite » en raison de leurs « cuisses hautes et de leur grande taille. »Les commentaires de Snyder, enregistrés dans un bar Le Martin Luther King Day, ont suscité l’indignation. Un chroniqueur du Washington Post a comparé Snyder au propagandiste Nazi Joseph Goebbels. Le Boston Globe a publié un dessin animé montrant un Klansman à capuche consolant Snyder. Le président du chapitre hollywoodien de la National Association for the Advancement of Colored People a appelé au scalp de Snyder, et CBS l’a obligé quelques jours plus tard.

alors pourquoi les athlètes noirs dominent-ils le sport?, Comment la théorie des désavantages environnementaux pourrait-elle expliquer le succès de Michael Jordan, issu d’un milieu de la classe moyenne, ou de Grant Hill, dont les parents sont diplômés de Yale et Wellesley?

ces questions ont une fois harcelé le fan des Knicks de New York et présentateur de NBC Tom Brokaw. En 1989, Brokaw et Entine, qui travaillaient alors comme producteurs, ont réalisé un documentaire télévisé d’une heure sur le sujet. Bien qu’acclamé par la critique, le spectacle a attiré des centaines de plaintes et a provoqué la colère de certains des amis noirs de Brokaw., Brokaw a tourné le dos à la controverse et a continué à écrire un livre à succès sur les vieux hommes blancs qui avaient combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. mais Entine, maintenant 47, est resté curieux.

une ancienne place de football-kicker au Trinity College à Hartford, Conn., alors coureur de marathon et « renifleur de jock », il a savouré la chance d’écrire quelque chose de substantiel sur le sport. « C’était un rêve histoire », dit-il, au cours d’un récent déjeuner de gaufres et de jambon. « Il touche à tant d’aspects de nos vies – la science, la sociologie, l’anthropologie. »Entine savait que c’était un sujet délicat, mais cela l’attirait., « J’ai été intrigué par la façon dont nous craignions le débat », dit-il.

dans son livre, Entine relie les résultats scientifiques légitimes, qui montrent que certaines différences physiques existent entre les noirs et les blancs, à la domination croissante des athlètes noirs dans certains sports. Le livre laboure un nouveau terrain et va bien au-delà des piqûres sonores émoussées de Snyder.

Entine soutient que les athlètes qui retracent leur ascendance en Afrique de l’Ouest (qui comprend la plupart des Afro-Américains) sont exceptionnellement rapides et peuvent sauter haut., En bref, c’est à cause d’une plus grande masse musculaire et d’un plus grand pourcentage de fibres à contraction rapide améliorant la puissance, d’un centre de gravité plus élevé et d’enzymes plus anaérobies.

Une autre population, les descendants D’Afrique de l’est qui dominent la course à distance, ont des capacités pulmonaires plus grandes, des fibres musculaires à contraction lente améliorant l’endurance, un profil corporel généralement plus mince et la capacité de traiter l’oxygène plus efficacement. Les blancs, selon les scientifiques Entine citations, tombent physiquement entre les Africains de l’Est et de l’ouest.,

Entine prend soin de souligner qu’il parle des tendances parmi les groupes d’athlètes très élites; parmi cette petite population, il soutient, les différences qui pourraient donner un avantage d’une fraction de seconde aux personnes D’ascendance africaine peuvent faire la différence entre une médaille olympique et une quatrième place. L’anthropologue Robert Malina de l’Université d’état du Michigan est d’accord.

« Les différences entre les athlètes de calibre élite sont si faibles que si vous avez un avantage qui pourrait être génétiquement basé, il pourrait être très, très important », dit-il.,

Entine ne néglige pas le travail acharné des athlètes noirs, et il ne suggère pas non plus que la plupart des athlètes noirs sont supérieurs à la plupart des blancs. Au contraire, il dit que le bassin d’athlètes potentiellement grands dans certains sports est plus profond et plus large pour les noirs.

en fin de compte, dit Entine, l’éthique de travail, l’esprit de compétition et l’entraînement de l’individu demeurent la clé du succès. « C’est pourquoi beaucoup de gars avec le talent de Scottie Pippen sont dans l’ABC (Continental Basketball Association) », dit-il.,

deux points de vue

pourtant, Taboo a ravivé un grondement académique qui oppose ce que l’on pourrait appeler, en termes extrêmes, les culturalistes aux biologistes, les néo-créationnistes aux darwinistes sociaux, les nationalistes noirs aux racistes.

d’un côté, ceux qui disent que la race est une construction sociale oppressive créée pour expliquer les différences triviales entre les personnes de pigments cutanés différents. Ces gens bien intentionnés s’inquiètent, comme l’a écrit un scribe, de ce qui arrivera à la fraternité de l’homme lorsque certains frères pourront courir plus vite que d’autres.,

de l’autre côté, il ya ceux qui disent oublier les similarités génétiques entre les races – c’est un leurre. Ce n’est pas la quantité de gènes qui compte – diable, nous partageons 74 pour cent des nôtres avec les vers ronds – mais quels gènes. Il est temps, disent ces chercheurs, de cesser de nier la science et de commencer à célébrer véritablement la diversité.

certains des critiques d’Entine sont carrément en désaccord avec ses conclusions. Ils soutiennent que Taboo ne prouve pas que les athlètes noirs doivent leur succès aux gènes, plutôt qu’à la motivation individuelle.,

« ses preuves ne sont pas concluantes », déclare Richard Lapchick, fondateur du Centre D’étude du Sport dans la société de L’Université Northeastern. La plupart, cependant, ont une plainte différente: ils craignent que le livre ne donne des munitions aux racistes.

« je vois cela comme des armes à feu ou de l’uranium », explique Jeffrey Sammons, professeur d’histoire à L’Université de New York. « Certaines informations ont un contenu plus dangereux que d’autres. Seules les mauvaises choses peuvent provenir de la recherche sur les différences raciales dans les performances sportives., »

le sociologue Harry Edwards, l’homme qui a conçu la protestation du Black Power aux Jeux olympiques de 1968, a expliqué un jour pourquoi le sujet de la physicalité Noire est si incendiaire.

« en affirmant que les noirs sont physiquement supérieurs », a déclaré Edwards, « les blancs renforcent au mieux certains vieux stéréotypes longtemps tenus sur les Afro-Américains – à savoir, qu’ils sont peu éloignés des singes dans leur développement évolutif. Cela ouvre la porte à une acceptation au moins informelle de l’idée que les blancs sont intellectuellement supérieurs aux noirs. « 

certains disent Qu’Entine a fait sauter cette porte de ses gonds.,

« La thèse de Jon ne menace pas le racisme blanc. La thèse de Jon affirme le racisme blanc », explique C. Keith Harrison, professeur adjoint de kinésiologie à l’Université du Michigan et Directeur du Paul Robeson Research Center for Academic and Athletic Prowess.

les commentaires des critiques d’Entine révèlent une des choses étranges de la réaction à son livre: il n’est pas critiqué pour ce qu’il dit, mais pour la façon dont un bigot pourrait déformer ses conclusions.

bien que cela semble une critique intellectuellement fragile du tabou, c’est aussi compréhensible., Pour de nombreux athlètes noirs, la simple mention de leur supériorité athlétique porte un stigmate.

L’ancienne star de la NBA Isiah Thomas se plaignait que les joueurs noirs n’obtiennent jamais de crédit pour leur travail acharné. « Lorsque les blancs réussissent bien, c’est en raison de la pensée et de l’habitude de travail », a déclaré Thomas. « Ce n’est pas le cas pour les noirs. Tout ce que nous faisons, c’est courir et sauter. Nous ne pratiquons jamais ou ne pensons jamais à la façon dont nous jouons. C’est comme si je venait de dribble hors du ventre de ma mère. »

Entine et ses partisans soutiennent qu’il n’y a aucun mal à rendre compte de la diversité humaine., Si la discussion porte sur la vulnérabilité génétique à une maladie, ce n’est pas un problème. Pourquoi devrait-il l’être quand le sujet est sport? « Pourquoi acceptons-nous si facilement l’idée que l’évolution a révélé que les Juifs ont une prédisposition génétique à la maladie de Tay-Sachs et que les noirs sont plus sensibles à la drépanocytose », demande Entine, « mais trouve raciste de suggérer que les Africains de l’Ouest peuvent avoir évolué pour devenir les meilleurs sprinteurs du monde? »

la diversité humaine devrait être une cause de célébration., « Il est temps de dire que c’est merveilleux », explique Ralph Holloway, professeur d’anthropologie à L’Université Columbia, qui utilise Taboo dans l’un de ses cours. « Notre arme la plus puissante contre l’extinction est notre variabilité. »

Le professeur a un point. Quoi de plus éclairé: reconnaître nos différences sans stéréotypes, sans dire qu’un groupe est meilleur ou plus intelligent, ou nier ces différences de peur d’encourager les John Rockers du monde?

« en fin de compte, malgré toutes nos différences », dit Entine, « nous sommes beaucoup, beaucoup plus similaires. »

C’est le seul vrai message de Taboo.,