en tant que partisan le plus visible du nationalisme noir, le défi de Malcolm X à L’approche multiraciale et non violente de Martin Luther King, Jr., a contribué à donner le ton aux conflits idéologiques et tactiques qui ont eu lieu dans la lutte pour la liberté des noirs des années 1960.étant donné les critiques abrasives de Malcolm X à L’égard de King et son plaidoyer en faveur du séparatisme racial, il n’est pas surprenant que King ait rejeté les ouvertures occasionnelles de L’un de ses critiques les plus féroces., Cependant, après L’assassinat de Malcolm en 1965, King écrivit à sa veuve, Betty Shabazz: « bien que nous n’ayons pas toujours vu les méthodes pour résoudre le problème racial, j’ai toujours eu une profonde affection pour Malcolm et j’ai senti qu’il avait la grande capacité de mettre le doigt sur l’existence et la racine du problème” (King, 26 février 1965).
Malcolm Little est né de Louise et Earl Little à Omaha, Nebraska, le 19 mai 1925. Son père est mort quand il avait six ans—victime, croyait-il, d’un groupe raciste blanc., Après la mort de son père, se souvient Malcolm, « une sorte de détérioration psychologique a frappé notre cercle familial et a commencé à ronger notre fierté” (Malcolm X, autobiographie, 14). À la fin des années 1930, la mère de Malcolm avait été institutionnalisée et il devint pupille de la cour pour être élevé par des gardiens blancs dans diverses écoles de réforme et foyers d’accueil.
Malcolm a rejoint la Nation of Islam (NOI) alors qu’il purgeait une peine de prison dans le Massachusetts pour cambriolage., Peu de temps après sa libération en 1952, il s’installe à Chicago et devient ministre sous Elijah Muhammad, abandonnant son « nom d’esclave” et devenant Malcolm X (Malcolm X, « We Are Rising”). À la fin des années 1950, Malcolm était devenu le principal porte-parole du NOI.
bien que Malcolm rejetait le message de non-violence de King, il respectait King en tant que « compagnon de notre peuple”, envoyant des articles à King NOI dès 1957 et l’invitant à participer à des réunions de masse tout au long du début des années 1960 (Papers 5:491)., Bien que Malcolm était particulièrement intéressé que King entende le message D’Elijah Muhammad, il a également cherché à créer un forum ouvert pour les dirigeants noirs afin d’explorer des solutions au « problème de la race” (Malcolm X, 31 juillet 1963). King n’accepta cependant jamais les invitations de Malcolm, laissant la communication avec lui à sa secrétaire, Maude Ballou.
malgré ses ouvertures répétées à King, Malcolm ne s’abstint pas de le critiquer publiquement., ” La seule révolution dans laquelle le but est d’aimer votre ennemi », a déclaré Malcolm à un auditoire en 1963,” est la révolution Nègre That Ce n’est pas une révolution « (Malcolm X,” Message to the Grassroots », 9).
Au printemps 1964, Malcolm rompt avec le NOI et fait un pèlerinage à La Mecque. À son retour, il a commencé à suivre un cours parallèle à celui de King—combinant leadership religieux et action politique., Bien que King ait déclaré aux journalistes que la séparation de Malcolm D’Elijah Muhammad « n’a aucune signification particulière pour les efforts actuels en matière de droits civiques”, il a fait valoir que si « des gains tangibles ne sont pas réalisés bientôt dans tout le pays, nous devons honnêtement faire face à la perspective que certains Nègres pourraient être tentés d’accepter une
dix jours plus tard, lors du débat sénatorial sur la Loi sur les droits civils de 1964, King et Malcolm se rencontrèrent pour la première et unique fois., Après avoir tenu une conférence de presse au Capitole sur les débats, King rencontra Malcolm dans le couloir. Comme King l’a rappelé dans une lettre du 3 avril, « à la fin de la conférence, il est venu me parler, et je lui ai facilement serré la main. »King s’est défendu en serrant la main d’un adversaire en disant que « ma position est celle de la bonté et de la réconciliation” (King, 3 avril 1965).
La principale préoccupation de Malcolm pendant le reste de 1964 était d’établir des liens avec les militants noirs qu’il considérait comme plus militants que King., Il a rencontré un certain nombre de travailleurs du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), y compris le président du SNCC, John Lewis, et l’organisatrice du Mississippi, Fannie Lou Hamer. Malcolm a vu sa nouvelle organisation de L’Unité Afro-Américaine (OAAU) comme une source potentielle de conseils idéologiques pour les vétérans les plus militants du mouvement des droits civiques du Sud. Dans le même temps, il s’est inspiré de la lutte Sudiste pour revitaliser le mouvement nationaliste noir.,
en janvier 1965, il révéla dans une interview que L’OAAU « soutiendrait pleinement et sans compromis toute action d’un groupe visant à obtenir des résultats immédiats significatifs” (Malcolm X, Two Speeches, 31). Malcolm a exhorté les groupes de défense des droits civiques à s’unir, déclarant lors d’un symposium parrainé par le Congrès de l’égalité raciale: « nous voulons la liberté maintenant, mais nous n’allons pas l’obtenir en disant » Nous vaincrons. »Nous devons nous battre pour vaincre » (Malcolm X, Malcolm X Speaks, 38).,
Au début de 1965, alors que King est emprisonné à Selma, en Alabama, Malcolm se rend à Selma, où il a une réunion privée avec Coretta Scott King. ” Je ne suis pas venu à Selma pour rendre son travail difficile », a-t-il assuré. « Je suis vraiment venu en pensant que je pouvais le rendre plus facile. Si les blancs réalisent Quelle est l’alternative, ils seront peut-être plus disposés à entendre le Dr King” (Scott King, 256).
le 21 février 1965, quelques semaines seulement après sa visite à Selma, Malcolm X est assassiné., King a qualifié son meurtre de » grande tragédie « et a regretté qu’il” se soit produit à un moment où Malcolm X [moving] se dirigeait vers une meilleure compréhension du mouvement non-violent » (King, 24 février 1965). Il a affirmé que le meurtre de Malcolm privait « le monde d’un leader potentiellement Grand « (King,”Le Cauchemar de la Violence »). La mort de Malcolm marqua le début d’âpres batailles impliquant les partisans des alternatives idéologiques que les deux hommes représentaient.