le long du Columbia

Les Indiens Chinook, parents de la tribu Clatsop, vivaient dans le nord-ouest le long des rives du fleuve Columbia et de la côte de l’océan Pacifique. Les Chinooks étaient de superbes constructeurs et navigateurs de canots, des commerçants magistraux, des pêcheurs et des planteurs habiles. Ils vivaient dans de grandes maisons en planches de bois et dormaient sur des tapis de roseaux sur des planches surélevées.

de petite taille, les Chinooks étaient également caractérisés par un front plat et des crânes pointus., William Clark a écrit à propos de leur tenue vestimentaire: « tous vont litely habillé ware rien en dessous de la taille dans le temps le plus froid, un pice de fourrure autour de leur corps et une courte robe compose la somme totale de leur robe, sauf un fiew chapeaux, et des perles autour de leur cou bras et laisse. »

à la fin de 1805, alors que le Corps of Discovery commençait à descendre le fleuve Columbia après avoir traversé les montagnes Rocheuses, les Indiens Nez Perce leur ont dit que les Chinooks vivant le long de la rivière avaient une culture et une langue différentes de tout ce que le Corps avait rencontré., Les chefs Nez Perce prévinrent également les capitaines d’une rumeur selon laquelle les Chinooks avaient l’intention de tuer les Américains à l’arrivée de l’expédition. Clark, cependant, a commenté “  » comme nous sommes à tout moment & les places sur nos gardes ne sont pas plus appréhendées que ce qui est courant. »

les Chinooks étaient habitués aux marchandises européennes et aux commerçants blancs, de sorte que leurs premières rencontres avec l’expédition étaient pacifiques. Le 26 octobre 1805, deux chefs Chinook et plusieurs hommes se rendent au camp de l’expédition pour offrir de la viande de cerf et des gâteaux de pain aux racines., Les capitaines répondirent en remettant aux chefs des médailles et aux hommes des bibelots. D’autres villages Chinook situés le long des rives du fleuve offrirent des réceptions similaires aux Américains à l’approche de l’océan Pacifique et de l’embouchure du fleuve Columbia.

au cours de ces rencontres, cependant, le Corps a lutté avec ce que Clark a appelé “la protection de nos magasins contre le vol. »Cela devint un tel problème avec les Chinooks dans la région que les capitaines durent empêcher certains des hommes de se battre avec les Indiens., Comme Clark l’a noté, “il est nécessaire en ce moment de traiter ces personnes très amicales & nous ingratienter avec eux, pour nous assurer une sorte & accueil amical à notre retour. »

les Chinooks sur le haut Columbia ont été un facteur dans la décision du Corps d’armée de savoir où passer l’hiver de 1806. Se méfiant de leurs voisins et conscient du gibier plus abondant au sud, le Corps décida de passer l’hiver du côté sud de la rivière, où vivaient les Clatsops, plutôt que sur la rive nord parmi les bandes de Chinookans inférieurs.,

pendant leur séjour à Fort Clatsop, le Corps dépendait des Indiens locaux pour se nourrir. Mais les Chinooks et les Clatsops facturaient ce que Lewis et Clark considéraient comme des prix déraisonnables, et les capitaines étaient mécontents de cette pratique, ainsi que des vols. Les visites des Chinooks au Fort Clatsop étaient limitées et les Indiens n’étaient pas autorisés à y passer la nuit. Les journaux des deux capitaines notaient de faibles opinions sur les coutumes et l’apparence des Chinookans.,

Lewis rencontra L’un des chefs Chinook, qui imputa le problème à quelques privilégiés et rassura le capitaine que, dans l’ensemble, son village souhaitait la paix. Après la réunion, Lewis a écrit “ » j’espère que l’interposition amicale de ce chef peut nous empêcher d’être obligés d’utiliser un peu de violence avec ces gens; nos hommes semblent bien disposés à tuer quelques-uns d’entre eux. »

cependant, les Tensions n’ont été apaisées que temporairement, lorsque quelques semaines plus tard, des Chinooks plus loin dans la rivière ont volé une selle et une robe au Corps., Après que Lewis ait ordonné une fouille du village, les biens volés ont été trouvés, et le Corps a passé les chutes des Dalles et est retourné au pays Nez Percé sans avoir tiré sur un indigène.