« accrochez-vous à votre chapeau”, a déclaré le chauffeur en riant.

Il n’était pas une blague. Les chapeaux prennent leur envol pendant l’excursion et font partie de l’expérience. Même avec un avertissement de bonne humeur, tous les 13 d’entre nous dans le Hummer surdimensionné étaient étourdis d’anticipation. Assis dans la rangée arrière s’est avéré être un peu des montagnes russes « high”, mais le trajet valait chaque minute jubilatoire.,

nous avons roulé sur L’autoroute 12 pour voir les Mustangs Espagnols sauvages et coloniaux de Corolla (prononcez Kah-rawl-ah), sur le chemin des plages de sable des Outer Banks de Caroline du Nord. C’est la nature à son meilleur avec une leçon d’histoire jeté dans—les chevaux remontent aux années 1500, lorsque les explorateurs espagnols introduit à la région.

en saison, les chevaux sauvages indigènes sont un attrait majeur pour les touristes., Ils sont également une partie bien-aimée de la vie quotidienne pour les habitants, qui sont habitués à les voir sur les plages du Nord de Corolla et les petites plages communautaires de Swan et Carova (Caroline et Virginie).

la petite ville des Outer Banks de Corolla passe de 1 000 habitants à près de 60 000 personnes pendant les mois les plus chargés du tourisme, qui se déroulent de mai à octobre. Mis à part les plages, les chevaux sont l’attraction principale., Le troupeau de Corolla est l’un des deux troupeaux sauvages de Mustang Espagnols coloniaux restants dans le monde; les mustangs de l’autre troupeau sont appelés poneys de Shackleford et vivent à Shackleford Banks, qui est également situé dans les Outer Banks.

la meilleure façon de voir les chevaux est avec Wild Horse Adventure Tours (quoi). La visite de deux heures est une expérience unique qui relie les gens aux chevaux et au paysage, mais à une distance sûre. Une ordonnance locale stricte protège les chevaux et interdit aux touristes de se rapprocher de 50 pieds., Pendant la haute saison, près de 50 000 visiteurs prennent le WHAT tour; 25 visites sont données chaque jour.

ce que les guides touristiques sont formés dans l’histoire et bien informés sur le terrain, l’environnement et les chevaux., Quelle formation est intense, et les guides doivent passer un test complet avant de prendre le volant de Hummers sur mesure avec des « fenêtres en plein air ». »QU’est-ce qui a rénové huit Hummers H1 pour les visites. L’utilisation de Hummers était L’idée de Richard Brown, un propriétaire et mécanicien autodidacte; il savait que seuls les véhicules 4×4 pouvaient manœuvrer le sable et pensait que Hummers serait parfait pour les excursions sur la plage.

« Par souci de préservation et de respect des chevaux, nous essayons de rendre la visite plus éducative et moins touristique”, a déclaré Le Directeur Général Pete Cole., « Nos Hummers contribuent à rendre la plage plus sûre pour les chevaux en réduisant le nombre de véhicules sur la plage.”

Il n’a pas fallu longtemps avant d’apercevoir des harems de mustangs sur la plage. Imperturbables par les véhicules qui font partie de la vie quotidienne, les chevaux majestueux se sont rassemblés au bord de l’eau. C’était un moment parfait, et la scène ressemblait à une peinture avec un fond de la couleur d’un ciel de Caroline.

le troupeau de Corolla est composé d’environ 100 chevaux qui vivent à Corova—la plus ancienne communauté de la région de North Corolla beach—et Swan et North Swan beaches., Le nombre de troupeaux fluctue légèrement et six poulains sont nés en 2019.

notre guide divertissant nous a conduits dans des alcôves cachées avec des « quartiers” où nous pouvions observer des chevaux sauvages dans la nature. Au large de la plage principale, les maisons se mélangent au terrain; les pins et le feuillage ressemblant à du bois ressemblent à la vieille Floride. Parfois, les chevaux prenaient des pauses sur la plage pour se détendre et manger à l’ombre. Les Mustangs sont plus petits que la plupart des chevaux; le guide a expliqué qu’ils ont généralement 13-14 mains de haut. Il nous a dit que les propriétaires à proximité devaient également suivre les mêmes restrictions et rester à 50 pieds des chevaux.,

le respect que ce qui a pour les chevaux est égal à celui d’une autre organisation: le Corolla Wild Horse Fund (CWHF). La mission de l’organisme à but non lucratif est de protéger les chevaux, de préserver leur environnement et d’éduquer le public. En vue aérienne, les hélicoptères surveillent de près le nombre de troupeaux tout au long de l’année. Le nombre est critique; la diminution du nombre a mis les chevaux sur une liste en voie de disparition. Dans les années 1920, les chevaux étaient environ 6 000, mais le temps et l’humanité ont fait des ravages.

un gestionnaire de troupeau et le personnel surveillent quotidiennement la santé et le comportement des chevaux., Ils étudient également les interactions entre les troupeaux. Les chevaux sont libres de vivre naturellement de la terre pour la nourriture et l’eau. La Contraception est utilisée sur les juments de plus de 10 ans pour protéger la santé des chevaux et des troupeaux et réduire les malformations congénitales.

le régime alimentaire sauvage d’un mustang se compose d’avoine de mer, d’herbes, de glands, de kakis, une plante envahissante (phragmite) et de milfoil, une plante sub-aquatique qui pousse dans les canaux artificiels. Ils ne reçoivent pas d’alimentation supplémentaire mais sont étroitement surveillés tout au long des mois d’hiver. Les sources d’eau comprennent le détroit de Currituck, un système estuarien d’eau douce.,

Jo Langone, Directeur de la FCSM, a déclaré que l’exigence de distance protège les chevaux et les personnes.

« Une exception est faite lorsqu’un cheval est trop malade pour se remettre d’une blessure ou d’une maladie sans intervention médicale, ou si un cheval devient trop détendu autour des gens”, a expliqué Langone.

dans ces cas, la FCHF transfère de façon permanente les chevaux compromis à son installation de sauvetage de 30 acres pour y être remis en état. L’établissement traite les chevaux atteints de maladies graves, de blessures mettant leur vie en danger ou de problèmes d’accoutumance., La relocalisation est permanente car la réintroduction d’un cheval réhabilité dans le troupeau sauvage pourrait entraîner le transfert de maladies domestiques. Il serait également difficile pour ces chevaux adapter à la vie dans la nature.

Langone reconnaît que les chevaux sauvages de Corolla sont autosuffisants et robustes, comme ils l’ont été pendant des siècles. Cependant, en septembre 2019, L’ouragan Dorian a frappé près de Cedar Island et 28 chevaux sont morts, diminuant de moitié le troupeau de 49 chevaux.

« Les chevaux ont des instincts naturels pour se protéger, mais dans le cas de Dorian, c’est arrivé trop vite”, a déclaré Langone., « L’eau monta à huit pieds en une heure et les chevaux n’eurent pas le temps de s’échapper. »

La tragédie a durement frappé la communauté équine, mais heureusement les animaux sont résilients. De nouveaux poulains naissent et les troupeaux continuent de prospérer grâce à WHAT et CWHF. Les deux organisations se consacrent à l’éducation du public et à la préservation d’un héritage important de 500 ans. Une plage avec des chevaux sauvages-quoi de mieux?

Lynne Brandon collabore régulièrement au magazine North Carolina Relocation, au magazine South Carolina Relocation et aux publications Doc Lawrence à Atlanta., Elle est également rédactrice en chef de Business NC, Triad Living et d’autres publications touristiques de Caroline du Nord.

Photo de couverture avec L’aimable autorisation de Currituck OBX

voir & faire

Il y a beaucoup à voir et à faire dans Corolla. Les points forts incluent des excursions D’aventure à cheval sauvage, Le Phare de Currituck et Whalebone.,

Wild Horse Adventure Tours
En plus de l’aventure, une partie des recettes des visites est reversée à la FCSF et est utilisée pour les urgences médicales du troupeau.
wildhorsetour.com

Phare de Currituck
Le Phare—Avec son extérieur rouge distinctif—fonctionne toujours comme un guide pour les navigateurs de passage. Assurez-vous de monter au sommet, la vue est la récompense.
obcinc.,org

Whalehead
remontez dans le temps et visitez une maison de style Art Nouveau magnifiquement restaurée construite dans les années 1920. la maison historique est située sur 39 acres immaculés le long du Currituck Sound dans L’historique Corolla. Il est fermé en hiver.
visitcurrituck.com/things-to-do

manger& boire

beaucoup de bonne nourriture attend dans les Outer Banks, mais essayez ces quatre hors concours.

North Banks Restaurant& Raw Bar
essayez les Colossal Lump Crab Grenades: morceaux géants de crabmeat battus en tempura pour commencer., Ensuite, dégustez l’entrée de thon à nageoires jaunes et terminez avec une mousse au chocolat décadente saupoudrée de croustilles écrasées.
northbanks.com

Mike Dianna’s Grill Room
appartenant à la région et délicieux, vous ne pouvez pas vous tromper avec l’un de ces choix. Essayez le filet mais commencez par un gâteau aux crevettes. Ce restaurant est fermé en hiver.
grillroomobx.com

Sanctuary Vineyards
visitez le vigneron de L’année en Caroline du Nord avec des dégustations de vin quotidiennes sept jours par semaine.
sanctuaryvineyards.,com

Weeping radis Brewery, Pub et Restaurant
Brats et bière sont la combinaison parfaite à la première micro-Brasserie de Caroline du Nord. Il a été présenté sur le réseau alimentaire « Diners, Drive-Ins, et plongées. »
weepingradish.com

paradis pavé à mettre dans un Parking

la route qui menait au fonds des chevaux sauvages de Corolla

à un moment donné, la route qui s’étendait de Duck à Corolla qu’un chemin de terre . Le paradis a cédé la place au progrès, la voie a été pavée d’asphalte en 1985., Au cours de la décennie qui a suivi, 20 chevaux ont été touchés par des voitures. En 1989, un groupe de résidents concernés a reconnu la nécessité de sensibiliser le public aux chevaux sauvages vivant entre les deux villes et a fondé le Corolla Wild Horse Fund.

la FCHF a travaillé avec le gouvernement local pour élaborer un plan visant à protéger les chevaux historiques et en voie de disparition dans leur écosystème en évolution rapide. En 1996, l’organisme à but non lucratif entièrement bénévole a recueilli 50 000 $pour construire une clôture sound-to-sea juste au nord de Corolla. Les chevaux sauvages restants ont ensuite été déplacés vers les plages du Nord pour être protégés.,

Une deuxième clôture, à 11 miles au nord de la Virginia state line, a également été érigée et financée par le groupe. Aujourd’hui, il y a 7 544 acres de terres à usage mixte: terres fédérales, étatiques et privées avec plus de développement à l’horizon.

comment vous pouvez aider

faire un don ou parrainer un cheval avec Corolla Wild Horses (lien ci-dessous). L’objectif à long terme de la FCSF est d’amasser des fonds importants afin qu’elle puisse acheter plus de terres et les placer dans des servitudes de conservation permanentes pour les chevaux.

corollawildhorses.com