Le Cognac est une eau-de-vie élaborée à partir de raisins blancs cultivés dans la région de Cognac en France. Apprenez à trouver du Grand Cognac en comprenant la région, les classifications de vieillissement, les grandes marques, et ce qu’il faut rechercher sur l’étiquette.

Une chambre pour une très chanceux. L’Ambassade du Cognac à Kosice, en Slovaquie, avec des milliers d’eaux-de-vie de Cognac différentes.

Qu’est-ce que le Cognac?

tout Cognac est brandy, mais pas tout brandy est Cognac.,

Le Cognac est une eau-de-vie de raisin de la région de Cognac en France (une région juste au nord du célèbre Bordeaux!). Cette région est une appellation d’origine contrôlée, ou AOP (Appellation d’origine Protégée), avec de nombreuses règles et réglementations régissant la qualité de tous les styles de Cognac.

C’est une bonne chose.

cela signifie que chaque Cognac que vous buvez est accompagné d’un cachet d’authenticité. Examinons de plus près le Cognac et les détails des raisins au cœur de la production de cette eau-de-vie de renommée mondiale.,

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les raisins de Cognac

Il existe trois principaux cépages de vin blanc utilisés dans la production de Cognac:

1. Trebbiano Toscano (connu sous le nom Ugni Blanc « OOO-née blonk” en France)
2. Folle Blanche
3. Colombard

ugni blanc représente 98% des 196 000 acres de la région (79 600 hectares – 4 fois la taille de Napa Valley!,) et se mélange occasionnellement avec Folle Blanche ou Colombard. Les vignerons ont également la possibilité d’utiliser jusqu’à 10% d’autres cépages, parmi lesquels les rares cépages Folignan, Jurançon blanc, Meslier St-François, Montils ou Sémillon.

avant le Brandy, le Cognac est le vin

avant de devenir le Cognac le brandy, les raisins blancs sont fermentés en vin. Parce que la région est si fraîche, les raisins Trebbiano produisent des raisins très acides avec de faibles niveaux de douceur, ce qui signifie que les vins sont très acidulés avec de faibles niveaux d’alcool (7-9% ABV).,

une particularité de ce type de vinification est qu’il est interdit aux producteurs de Cognac de chaptaliser (ajouter du sucre) ou d’ajouter du soufre à leurs vins; cela garantit que le vin de base est pur, sans additifs pouvant affecter la distillation.

Une fois la fermentation alcoolique terminée, les vins subissent également un processus appelé fermentation malolactique. La fermentation malolactique est un processus où l’acide malique acidulé dans le vin est converti en acide lactique au goût plus crémeux. Le processus réduit également légèrement l’acidité des vins à base de Cognac.,

Le Cognac se déguste souvent dans un verre rond, presque en forme de globe pour mieux recueillir les arômes complexes de l’esprit. Le verre le plus approprié pour le Cognac est un verre en forme de tulipe. par Johan Larsson

le Cognac est distillé dans des Alambics Charentais Spéciaux

la distillation continue (comment le gin et la vodka sont fabriqués) est interdite dans la production de Cognac. Au lieu de cela, les producteurs respectent la méthode de double distillation établie de longue date avec un type spécial d’alambic appelé alambic en cuivre « Charentais”.,

La distillation commence le 1er novembre et doit être complété avant le 31 Mars. Le vieillissement du Cognac commence ensuite le 1er avril suivant la récolte. A partir de cette date, nous comptons l’âge du Cognac (sauf pour le Cognac vintage, qui est étiqueté la date de la récolte).

l’eau-de-vie qui émerge alors est appelée par les Français »oh DUH vee”, ou « eau de vie”, et a une teneur en alcool maximale de 72,4% ABV (148,4 preuve). A ce stade, le Cognac est complètement transparent (clair) avec des arômes fruités très concentrés de pêche.,

la « couleur Cognac” provient du vieillissement

Le Cognac obtient sa couleur et les riches arômes de caramel, de caramel, de cuir, de noix de coco et d’épices du vieillissement en chêne. Les fûts de chêne proviennent traditionnellement des forêts du Limousin et de Tronçais, bien qu’aujourd’hui ils puissent provenir d’ailleurs.

Il existe deux types de chêne utilisés pour le Cognac: le chêne sessile et le chêne pédonculé., Le chêne Sessile est connu pour libérer moins de tanin (ce qui peut rendre le Cognac astringent) et plus de méthyloctalactones (alias « lactone de whisky”, qui sont des composés d’impact qui dégagent des arômes de bois, de cola et de noix de coco). Voici quelques faits sur le vieillissement du Cognac:

• Les Eaux de vie doivent vieillir au moins deux ans pour être appelées Cognac.
• La couleur peut devenir plus foncée à mesure que le Cognac vieillit (bien qu’il existe des cas de très vieux Cognacs vieillis dans du vieux bois qui ont une couleur très pâle!)
• Les différents types de Cognac, y compris VS, VSOP et XO, spécifient différentes exigences de vieillissement.,
• Une partie des eaux-de-vie s’évapore pendant le vieillissement (environ 2% du stock total–l’équivalent de 22 millions de bouteilles par an!).
• De l’eau pure, distillée ou déminéralisée est ajoutée au Cognac pour obtenir un produit fini à 40% D’alcool (bien que certains producteurs vendent des Cognacs vieillis « cask strength” à environ 50% -60% où l’évaporation a naturellement réduit L’alcool–consultez Cognac Grosperrin)
• l’évaporation de l’alcool est poétiquement appelée la « part”
• l’utilisation de la couleur caramel, du boisé et du sucre est autorisée pour ajuster le goût / l’aspect du Cognac avant sa libération., Boisé est créé en faisant bouillir des copeaux de bois dans de l’eau, puis en enlevant les copeaux et en réduisant lentement le liquide restant. Soit dit en passant, ces méthodes sont sérieusement désapprouvées dans le Cognac fin, mais sont assez répandues grande production VS où la couleur plus foncée est associée à la qualité.

les types de Cognac sont créés avec un mélange

La plupart des eaux-de-vie de Cognac que nous connaissons sont des mélanges., C’est le travail magique du maître de chai: combiner et mélanger des centaines d’eaux-de-vie différentes et créer des assemblages parfaitement équilibrés avec le caractère typique de chaque producteur. Il existe trois principaux types de Cognac dans le marché d’aujourd’hui:

Types de Cognac

1. V. S. Très Spécial (minimum de deux ans de vieillissement en fût)
2. V. S. O. P. very Superior Old Pale (minimum de quatre ans de vieillissement en fût)
3. X. O., Extra Old (minimum de six ans de vieillissement en fût, mais la loi va changer, et à partir de 2018 ce sera 10 ans)

Au– delà des trois principaux types de Cognac, il existe plusieurs autres noms et titres utilisés sur les bouteilles de Cognac, tels que: Premium (VS), Extra (essentiellement VSOP-avec au moins six ans de vieillissement), Napoleon (entre VSOP et XO), Vintage (un seul Cognac vintage), Réserve Familiale, Très Vieille Réserve, Extra, hors d’âge, et patrimoine (qui peut avoir 40, 50, 60 ans ou plus de vieillissement!)., Ces spécifications précitées sont étroitement surveillées par le Conseil d’appellation de France.

D’autres noms comme « black” ou « double oaked” ou « very fine Cognac” sont utilisés par les marques pour commercialiser leurs eaux-de-vie de Cognac pour signifier un lot spécial (qui pourrait même être une recette qui comprend l’ajout de couleur caramel ou de sucre!).

donc, si vous voulez une désignation officielle de qualité, Regardez la classification officielle et obtenez les notes du producteur pour cette bouteille.,

marques de Cognac

lorsque nous commençons à mieux connaître le monde du Cognac, nous découvrons qu’il y a quatre grands frères– ce sont les plus grandes marques de Cognac connues. Ces quatre marques dominent plus de 90% du marché mondial. Le cinquième plus grand, Cognac Camus, est toujours géré par une seule famille.

les plus grandes marques de Cognac:

1. Hennessy
2. Martell
3. Rémy Martin
4. Courvoisier

dans la région, il y a 4 451 vignerons, mais peu (environ 350) ont créé une marque et vendent du Cognac sous leur nom., Environ 300 de ces” quelques  » sont de petits producteurs.

la plupart des producteurs vendent leurs vins de base et leurs eaux-de-vie aux grandes marques, en gardant une petite partie pour eux-mêmes. Certains ne vendent que quelques milliers ou quelques centaines de bouteilles par an, et la plupart n’exportent pas!

Si vous visitez la région, vous découvrirez des producteurs biologiques, et même biodynamiques très intéressants! Le Cognac est vraiment une merveilleuse et grande industrie composée d’environ 16 800 personnes actives, et plus de 50 000 personnes vivent de la production de Cognac. C’est une symbiose entre les grands et les petits producteurs., On ne pourrait pas exister sans l’autre.

La Région de Cognac

Cognac peut être produit que dans la petite région de France, à environ 100 km au nord de Bordeaux, le département de la Charente et de la Charente-Maritime, principalement. Il est produit sur le côté gauche entouré par l’Océan Atlantique, et sur le côté droit par les contreforts du Massif Central.,

Au milieu du 19ème siècle, un certain Henri Coquand, professeur de géologie, étudie les sols de la région et élabore une classification des sols basée sur la qualité de l’eau-de-vie (eau de vie-esprit transparent issu de la deuxième distillation) que chaque sol peut produire. C’est ce qui a initié l’identification des différentes sous-régions du Cognac.

les Crus de Cognac

Grande Champagne (environ 17% de la production)
eaux-de-vie légères au bouquet floral prédominant. Ils nécessitent un long vieillissement en chêne pour atteindre leur pleine maturité., Les sols ont de la craie molle, avec des zones périphériques de calcaire plus dur, de sable et d’argile.
Petite Champagne (environ 22% de la production)
semblable à la Grande Champagne, mais sans la finesse exceptionnelle. Les sols sont similaires à ceux de la Grande Champagne, mais les zones crayeuses douces sont plus profondes et moins poreuses, ce qui change la façon dont les plantes reçoivent les nutriments.
Borderies (environ 5% de la production)
Le plus petit cru, qui produit des eaux-de-vie fines et rondes, avec l’arôme très doux de la violette.,
Fins Bois (environ 43% de la production)
eaux-de-vie rondes et souples qui vieillissent assez rapidement avec un arôme de raisins fraîchement pressés.
Bons Bois (environ 12% de la production)
ces eaux-de-vie vieillissent rapidement.
Bois Ordinaires (environ 1% de la production)
Semblable Aux Bons Bois, mais avec un caractère plus rustique.

chaque cru possède un caractère spécifique, et donne des arômes différents aux vins et eaux-de-vie. Si vous ne voyez aucun de ces noms sur l’étiquette, c’est presque à coup sûr un mélange de différentes eaux-de-vie vieillies de différentes régions., Cependant, nous pouvons également trouver des eaux-de-vie de Cognac mono-cépage de chaque cru. Passionnant! S’il y a « 1er Cru” écrit sur l’étiquette, c’est un Cognac uniquement de Grande Champagne.

vignobles D’Ugni Blanc (aka Trebbiano Toscano) en hiver Cognac. photo avec l’aimable autorisation de Cognac Ambassade.,

le patrimoine et le Terroir du Cognac

des marchands scandinaves, Britanniques ou Irlandais sont tombés amoureux de la région et y ont créé des entreprises. C’est la raison pour laquelle de nombreuses marques de Cognac ne sont pas françaises (par exemple Richard Hennessy–Irlandais, Jean Martell était de Jersey, Larsen, Braastad, Bache-Gabrielsen, Birkedal Hartmann–tous des noms norvégiens!). Cela explique également pourquoi les niveaux de qualité de VS, VSOP et XO sont en anglais.

Il est intéressant de noter que seulement 2 à 3% du Cognac est vendu en France et que la quasi-totalité de la production de Cognac est exportée., Le plus grand marché est les États-Unis (avec une forte communauté D’Afro-Américains, comme ceux qui boivent contre la qualité dans les clubs), puis les prochains plus grands marchés sont Singapour et la Chine.

Dans la région, vous pourrez noter l’utilisation du mot Champagne n’est pas un hasard. Les sols sont très similaires à cette région du Nord – est de la France-argileux, crayeux, minces et pleins de calcaire. En français, Grande signifie grand et dans cette région, nous trouvons de plus grandes collines. En Petite Champagne, il y a de plus petites collines.

Les Bois ou les bois sont traduits comme suit: bois fins, bons et ordinaires., Une explication simple est qu’il y avait beaucoup de bois denses avant que les vignes ne soient plantées dans la région et que les adjectifs ne se rapportent pas nécessairement à la qualité. Bien que pour être juste, beaucoup moins de Cognac fin provient de ces régions en raison des classifications, de la présence sur le marché et du prestige des régions Champagne et Borderies.,

enfin, voici quelques dates pour montrer l’évolution et l’histoire du Cognac:

1. la région délimitée pour la production de Cognac a été créée en 1909
2. Le décret de 1936 mentionnait les cépages autorisés à utiliser pour l’élaboration du vin
3. En 1938, le Cognac a commencé à utiliser les six districts de production