Le Commodore Matthew Calbraith Perry, représentant le gouvernement des États-Unis, navigue dans la baie de Tokyo, au Japon, avec un escadron de quatre navires. Pendant un certain temps, les responsables Japonais refusèrent de parler à Perry, mais sous la menace d’une attaque des navires américains supérieurs, ils acceptèrent des lettres du Président Millard Fillmore, faisant des États-Unis La Première nation occidentale À établir des relations avec le Japon depuis qu’il avait été déclaré fermé aux étrangers deux siècles auparavant., Seuls les hollandais et les Chinois ont été autorisés à poursuivre le commerce avec le Japon après 1639, mais ce commerce a été limité et confiné à L’Île de Dejima à Nagasaki.

Après avoir donné au Japon le temps d’envisager l’établissement de relations extérieures, Le Commodore Perry retourna à Tokyo avec neuf navires en mars 1854. Le 31 mars, il signe le Traité de Kanagawa avec le gouvernement japonais, ouvrant les ports de Shimoda et Hakodate au commerce Américain et permettant l’établissement d’un consulat américain au Japon., En avril 1860, les premiers diplomates Japonais à visiter une puissance étrangère depuis plus de 200 ans atteignent Washington, D. C., et restent dans la capitale américaine pendant plusieurs semaines, discutant de l’expansion du commerce avec les États-Unis. Des traités avec d’autres puissances occidentales ont suivi peu de temps après, contribuant à l’effondrement du shogunat et, finalement, à la modernisation du Japon.