La coloration bonbon Willy Wonka de L’eucalyptus arc-en-ciel (Eucalyptus deglupta) en fait un délice pour les photographes., ” C’est comme un kaléidoscope botanique », explique David Lorence, Directeur des sciences au jardin botanique Tropical National de Kalaheo, à Hawaï.

l’écorce de ce grand arbre élancé commence en vert chartreuse mais devient vert foncé, violet pastel, rouge rouillé et orange brûlé en vieillissant. Peu de recherches ont été faites sur les raisons pour lesquelles les couleurs changent si radicalement, explique David Lee, professeur émérite de botanique à La Florida International University et auteur de Nature’s Palette: The Science of Plant Color., Mais il s’est porté volontaire pour prendre un échantillon d’un arbre poussant dans la rue de sa maison du Sud de la Floride et faire sa meilleure estimation.

Voici le scoop de son enquête impromptue: la Division des cellules de cambium—similaires aux cellules souches chez les animaux—produit une succession d’écorces minces, chacune des dizaines de cellules épaisses, sur un eucalyptus arc-en-ciel en croissance. Chaque couche d’écorce a une couche de surface transparente d’une seule cellule d’épaisseur, selon Lee, et le tissu en dessous est emballé avec de La Chlorophylle vert vif. Au fil du temps, les cellules de surface claires affleurent avec la couleur brun rougeâtre des tanins., Ces accumulations, plus un appauvrissement en chlorophylle dans le tissu sous-jacent, conduisent au changement apparent de couleur des couches d’écorce.

« quand vous regardez le tronc de l’arbre, vous voyez ces multiples couches minces d’écorce, des couches plus anciennes qui s’écaillent pour révéler des couches plus jeunes”, a déclaré Lee dans un e-mail. L’épluchage continu décourage d’autres plantes de pousser dessus, explique Lorence du jardin botanique Tropical National.,

alors que la plupart des espèces d’eucalyptus sont originaires d’Australie, où le climat est plus sec, l’eucalyptus arc-en-ciel est indigène des forêts luxuriantes D’Indonésie et des Philippines. Il a également été introduit dans des endroits tels que le sud de la Californie et Hawaii, ainsi que le sud de la Floride, comme arbre ornemental. ” Il aime les pieds mouillés et un climat plus humide », explique Lorence., Alternativement connu sous le nom de gomme de Mindanao, l’eucalyptus arc—en—ciel pousse rapidement-plus de trois pieds par an-et peut atteindre des hauteurs de plus de 240 pieds. Ses petites fleurs blanches regorgent de nectar, ce qui en fait une bonne source de miel.

Christopher Martin, un photographe canadien dont le travail a été présenté dans National Geographic Traveler, avait entendu parler des eucalyptus arc-en-ciel et a décidé d’en capturer un à la caméra lors d’un récent voyage à Hawaï. Des recherches sur Internet l’ont dirigé vers L’Arboretum Keahua sur l’Île de Kaua’I, où il a trouvé l’arbre illustré ci-dessus.,

sur son chemin vers le bosquet coloré, Martin esquivait les averses de pluie et gué un ruisseau gonflé. La précipitation s’avéra fortuite: les nuages lui donnaient beaucoup de lumière douce et diffuse, et l’eau faisait ressortir des teintes profondément saturées dans l’écorce. ” Ces couleurs vibrantes ont juste sauté  » du coffre, dit Martin.