Sciurus Carolineses
Écureuils évolué entre cinquante – quatre cinquante – sept millions d’années. Le nom « sciurus « est dérivé d’un mot grec qui signifie”queue d’ombre ». Ils font partie de la famille des mammifères rongeurs. Le mot rongeur est dérivé du mot Latin « rodere”, qui signifie « ronger”. Pendant l’ère micène, l’ancêtre de l’écureuil a évolué. Il y a environ 25 millions d’années, les écureuils se sont diversifiés en espèces arboricoles et terrestres. L’origine spécifique de l’écureuil gris est inconnue., Les prédécesteurs fossilisés des écureuils sont classés comme « paramyides », la première forme de rongeur. Cette espèce variait en taille de quelques pouces à la taille du castor. On pense que les castors modernes sont les vivants les plus proches de ces mammifères primitifs.
presque toutes les activités de l’écureuil gris moderne impliquent de la nourriture. Les écureuils gris adultes consomment environ un kilo et demi de noix et de graines par semaine. Les aliments naturels comprennent une variété de graines, de noix, de fruits, de bourgeons, de feuilles, d’écorce et de champignons. Les noix préférées comprennent le caryer, la noix de pécan, la noix noire et les glands., Les graines préférées incluent le pin, le maïs, les fruits de gomme noire, l’érable à sucre, les fruits de cornouiller, la cerise sauvage et la fechnut. Les écureuils gris mangeront entre 30 et 60 plantes différentes. Ils sont omnivores. Ils mangent parfois des œufs d’oiseaux, des vers de terre et des coléoptères. Ils vont également manger de la terre pour obtenir des minéraux. Ils vont dépouiller l’écorce d’un arbre pour aiguiser leurs dents et obtenir des nutriments à partir du tissu sapé sous l’écorce. Leur régime alimentaire peut également inclure des champignons, des os d’animaux morts et des bois de cerf. Ils ont besoin d’eau au moins deux fois par jour. En hiver, ils mangeront la neige pour obtenir de l’eau., Les écureuils gris sont des accumulateurs de dispersion. Ils enterrent de petites quantités de nourriture à différents endroits. Ils sont capables d’enterrer 25 noix par heure. Des expériences ont montré qu’ils utilisent leur odorat très développé pour localiser leurs trésors enfouis. Au printemps, les bourgeons gonflés et les fleurs de l’érable rouge et du sucre sont mangés. Les aliments d’été comprendront des baies, des pommes, du maïs et d’autres céréales.
Les écureuils sont plus actifs à l’aube et en fin d’après-midi. Le vent décourage le mouvement. Les écureuils sont quelque peu grégaires, se tolérant en petits groupes lorsque la nourriture est abondante., Les écureuils sont actifs toute l’année. Ils peuvent rester dans leur tanière pendant plusieurs jours pendant les tempêtes ou les intempéries hivernales. En hiver, plusieurs écureuils immatures peuvent partager le même nid.
Les Écureuils utilisent deux types de nids: les tanières d’arbres et les nids de feuilles appelés dreys. Les nids de feuilles sont généralement des nids d’été. Ils seront construits dans la fourche supérieure d’un arbre ou dans l’entrejambe d’un membre propre le tronc. Une seule entrée fait généralement face au tronc principal ou à un membre voisin. Le nombre de nids actifs par écureuil serait d’environ trois, selon la densité des écureuils dans la région., Les sites de nidification sont périodiquement changés pour garder les parasites sous contrôle. La plupart des écureuils sont capables de construire un nid en une journée. Du matériel supplémentaire est ajouté de temps en temps. Le diamètre du nid intérieur est généralement de 6 à 8 pouces.
les écureuils gris ont deux portées par an. Le premier est au début du printemps et le second à l’automne. La portée se compose généralement de 3 à 5 bébés. Ils naissent roses, aveugles et glabres. Les premiers cheveux à se développer sont les moustaches. Les écureuils poussent lentement. Ils dépendent de leur mère pendant six semaines., Ils ouvrent les yeux vers 5 semaines et ont leurs incisives avant, mais n’auront pas leurs dents qui grincent jusqu’à la sixième semaine. Ils peuvent continuer à allaiter jusqu’à la 12ème semaine. La première portée sortira du nid vers la première semaine de Mai. La deuxième portée deviendra active en août. Presque aussitôt que les jeunes écureuils quittent le nid, ils commencent à enterrer les noix. Les mères écureuils sont extrêmement protectrices de leurs petits. Ils ne s’accouplent pas pour la vie comme leur cousin le castor. Les jeunes écureuils ne sont pas automatiquement acceptés dans un territoire. Ils doivent établir leur position., Le domaine vital de l’écureuil varie de un à sept acres. Les mâles ont un plus grand territoire que les femelles. Ils voyageront dans des rangées d’arbres qu’ils ont marqués de parfum. Les écureuils sont rapides et agiles. Ils sont capables de courir, de grimper et de sauter parmi les branches des arbres les plus hauts. Ils ont des jambes arrière extrêmement puissantes et peuvent facilement sauter 6 pieds. Ils sont capables d’escalader presque toutes les surfaces à l’exception du verre. Ils sont capables de courir 19 miles par heure. Ils sont également capables de nager jusqu’à un mile.,
L’espérance de vie d’un écureuil gris est de 10 ans mais la durée de vie moyenne est de 18 mois. Un vieil écureuil aurait 4 ans. On estime que 15 à 25% des jeunes écureuils survivent à leur première année. Après la première année, il y a un taux de survie de 50 à 70%. Environ 1% des écureuils d’une année donnée survivront plus de 5 ans.
Les prédateurs naturels comprennent l’homme, les faucons, les hiboux, le renard, le lynx roux et le raton laveur. La plus grande cause de décès pour les écureuils est due à une combinaison de manque de nourriture, d’infection secondaire par des parasites et d’effets du froid.,
Squirrel language comprend un vocabulaire d’aboiements lents, de grondements, de taquineries et de « clucks”ludiques. En cas d’alarme, des mouvements saccadés de la queue accompagneront son appel. Les écureuils utilisent leurs appels et leurs mouvements de queue pour avertir les autres écureuils du danger, ainsi que pour intimider leurs adversaires. La queue est également utilisée pour l’ombre en été et une couverture en hiver. La queue est utilisée pour l’équilibre lors de l’escalade et le saut.
Les Dents d’un écureuil gris sont son outil le plus important. Leurs incisives pointues leur permettent de ronger l’extérieur des noix, ainsi que le bois et le plastique., Les incisives vont croître d’environ 6 pouces en un an et doivent être constamment usées en mangeant ou en mâchant.
les écureuils ont des sens très aigus. Leur audition leur permet d’être au courant de tout changement dans leur environnement. Ils ont une vision puissante et un large champ de vision en raison du placement de leurs yeux sur le côté de la tête. On croit qu’ils sont capables de distinguer la couleur, à l’exception du rouge et du vert. Ils sont capables de voir les détails fins dans les objets verticaux. On croit qu’un écureuil gris est capable d’en reconnaître un autre à 50 pieds de distance., Ils sont capables de voir le mouvement de l’objet deux fois plus vite que l’œil humain.
la fourrure de l’écureuil est sa première défense contre le froid. C’est un mélange de brun, de gris et de jaune sur le dessus avec du gris et du blanc en dessous. La gamme de couleur de la fourrure peut aller du gris au gris argenté au noir. Des poils très sensibles appelés « vibrisses » forment les moustaches. Les moustaches leur donnent des informations précises sur la taille d’une ouverture qu’ils souhaitent entrer. Les bébés écureuils naissent avec ces poils faciaux, qui les aident à trouver leur mère dans le nid., Le motif de coloration inférieur de la queue peut fournir des informations sur l’âge d’un écureuil. Chez les écureuils gris, les queues juvéniles ont un motif de rayures sur la fourrure. Les écureuils âgés de 16 mois et plus n’ont pas la variation rayée dans la fourrure de leur queue.(réimprimé avec la permission de Wild At Heart)