Le Palais de Knossos est situé juste au sud de L’actuelle Héraklion, près de la côte nord de la Crète. Construit par une civilisation que nous appelons les Minoens, il couvre environ 150 000 pieds carrés (14 000 mètres carrés), la taille de plus de deux terrains de football, et était entouré d’une ville dans l’Antiquité. Le site a pris de l’importance au début du 20ème siècle lorsqu’il a été fouillé et restauré par une équipe dirigée par L’archéologue britannique Arthur Evans.,

lorsque le palais a été construit pour la première fois « il devait être un spectacle remarquable, tout à fait différent de tout ce qui avait été vu en Crète auparavant », écrit J. Lesley Fitton dans son livre « Minoans (Peoples of the Past) » (British Museum Press, 2002). Elle note que bien que d’autres établissements en Crète à cette époque aient construit leurs propres palais, aucun n’était aussi grand que Knossos. « Knossos a peut-être commencé comme une « première entre égaux », et la relation entre les groupes puissants qui ont construit Les Palais n’a peut-être pas été entièrement amicale., »La position de Knossos n’était pas accidentelle, et Fitton note qu’elle s’aligne avec un sanctuaire situé au Mont Juktas au sud.

Mystères et destructions

malgré le fait que le palais ait été fouillé il y a un siècle, les chercheurs se posent encore de nombreuses questions sur le palais et les personnes qui y vivaient.

Par exemple, la chronologie du palais est un sujet de débat scientifique. La Construction du palais semble avoir commencé vers 1950 avant J.-C., Bien qu’il puisse y avoir eu des structures antérieures., Ce » premier palais  » (comme on l’appelle parfois) a été endommagé (probablement par des tremblements de terre) vers 1700 avant J.-C. et un deuxième palais a été construit au-dessus. Récemment, cependant, des chercheurs ont remis en question l’ampleur des dommages causés à ce « premier palais », écrivent les chercheurs Colin Macdonald et Carl Knappett dans un chapitre du livre « Intermezzo: Intermediacy and Regeneration in Middle Minoan III Palatial Crete » (British School at Athens, 2013)., Les articles publiés dans leur livre soulèvent la possibilité que plutôt qu’un « premier » et un « deuxième » palais, il y ait eu plusieurs phases de rénovation et de changement qui se sont produites sur une période de siècles.

le nom réel des personnes qui vivaient dans le palais est inconnu., Le système D’écriture Minoen n’est pas déchiffré et le nom « Minoens » vient D’Arthur Evans, qui croyait avoir trouvé le palais du « roi Minos », un roi crétois mythique qui aurait construit un grand labyrinthe en Crète. Aujourd’hui, les archéologues savent que le roi Minos n’a probablement pas construit ce palais.

Les chercheurs savent que le palais a souffert de plusieurs catastrophes tout au long de son histoire. Le palais a probablement subi des perturbations vers 1600 avant J.-C., Lorsque l’Éruption d’un volcan sur Thera a provoqué un tsunami qui a frappé certaines parties de la Crète., Le palais a été frappé par une autre catastrophe (d’une certaine forme) autour de 1450 B. C., Lorsque des sites à travers la Crète ont été détruits et un peuple que les érudits modernes appellent les « Mycéniens » occupé Knossos. La destruction finale du palais a probablement eu lieu quelque temps avant 1300 av. j.-c.

le premier palais

bien que les restes du « premier palais » se trouvent pour la plupart sous des rénovations ultérieures du palais, les archéologues ont pu dresser une image approximative de ce à quoi il ressemblait dans l’Antiquité.,

le premier palais a été construit autour d’une cour centrale et contenait de nombreux espaces de stockage, y compris des magazines à l’ouest et au nord-est. Sur le côté nord-ouest de la cour centrale se trouvait une pièce que les chercheurs appellent Le « Donjon précoce » et près de cette autre section appelée « zone initiatique. »

la zone initiatique contient un » bassin lustral », qui consiste en un réservoir carré, enfoncé dans le sol, avec un escalier descendant de deux côtés, écrivent Arnold Lawrence et Richard Tomlinson dans leur livre » Greek Architecture  » (Yale University Press, 1996)., Ils notent que plusieurs de ces bassins ont été construits dans le palais. « Faute de meilleure explication, on suppose que l’utilisation initiale est religieuse, en relation avec un rituel d’onction, mais il n’y aurait eu aucun inconvénient à utiliser le bassin comme Douche-Bain à condition que l’eau soit rapidement nettoyée. »

Les murs du premier palais étaient plus volumineux que ceux construits plus tard., « Dans l’ensemble, la structure du Palais précédent était plus volumineuse, plus massive, que celle du Palais ultérieur dans la disposition générale et dans les détails individuels », écrit le chercheur John McEnroe dans son livre « Architecture of Minoan Crete » (University of Texas Press, 2010). Il note que les bases des colonnes et le trottoir étaient faits de pierres de différentes couleurs.

Le développement du palais a coïncidé avec l’apparition du système D’écriture Minoen encore non déchiffré.,

Aussi, à cette époque, les différentes régions de Crète ont maintenu leur propre style de la poterie et de la culture matérielle, une indication que l’île n’était pas unifiée.

construction ultérieure

le « premier palais » a probablement subi des dommages, probablement dus à des tremblements de terre, vers 1700 avant J.-C. et a subi une série de rénovations qui ont produit ce que certains chercheurs appellent le « deuxième palais., »

 » dans le second palais, une grande partie de la majeure partie monumentale du bâtiment précédent serait allégée par des innovations structurelles et des détails complexes, et le goût pour la pierre colorée serait en partie remplacé par des peintures murales représentatives », écrit McEnroe.

encore une fois, une bonne partie du palais a été utilisée pour le stockage, y compris une section ouest dédiée aux armes. À cette époque, les styles de poterie et la culture matérielle de Knossos seraient utilisés à travers l « île, indiquant que les gens reconnaissaient l » hégémonie, ou au moins l  » influence, du site.,

Le palais à cette époque contenait quatre entrées, une de chaque direction, et une route royale allant au nord du palais. McEnroe note que l’entrée au sud offrait une arrivée particulièrement grandiose, conduisant le visiteur à travers un étroit couloir bordé d’une fresque représentant une procession. Leur destination finale aurait été la cour centrale, qui aurait pu être utilisée pour des cérémonies religieuses. « Après les limites étroites du couloir sombre et sinueux, le large et brillant Court Central a offert une expansion et une libération soudaines », écrit McEnroe.,

en effet, C’est une porte d’Entrée pas différente de celle d’un labyrinthe, une idée clé dans la littérature grecque (trouvée dans des histoires comme « Thésée et le Minotaure ») et quelque chose qui était dans L’esprit D’Arthur Evans quand il a interprété le site. Il pensait avoir découvert le palais du mythique Roi de Crète Minos, qui dans la légende gardait un Minotaure dans un labyrinthe, exigeant que la ville d’Athènes le nourrisse jeunes hommes et femmes.

cette cour centrale donnait accès à plusieurs zones, dont une salle du trône, un sanctuaire central du palais et un quartier résidentiel, qui abritait peut-être des appartements royaux., La « salle du trône » du palais, comme L’appelait Evans, a des bancs de gypse sur trois côtés, un bassin au centre et une grande chaise qu’Evans a interprétée comme un trône. Ce « trône » est flanqué d’une fresque reconstituée d’un griffon. Que ce soit un roi ou une reine assis dans la salle du Trône est un sujet de débat parmi les archéologues.

au sud de la salle du trône se trouve une zone que les chercheurs appellent le sanctuaire central du Palais., McEnroe note qu’un petit sanctuaire tripartite a été reconstruit par Evans et derrière lui se trouve une zone que de nombreux érudits voient « comme le cœur religieux du Palais », contenant les dépôts du temple. Ils ont été « trouvés remplis de poterie et d » une gamme d « objets remarquables tels que les célèbres déesses de serpent en faïence maintenant au Musée d » Hérakléion. »

Sur le côté sud-est de la cour centrale est une région appelée le quartier résidentiel., Entré par ce qui est parfois appelé le « grand escalier », ses chambres ont peut-être servi d’appartements royaux, utilisés pour vivre par les dirigeants du palais.

Il contient une « salle des colonnades » entourant un puits de lumière. Au sud se trouve une zone connue sous le nom de « salle des doubles Axes », qui « tire son nom des signes de marque de maçon à double hache sculptés sur les blocs de pierre de taille en calcaire », écrivent les chercheurs de L’école britannique D’Athènes lors d’une visite virtuelle de Knossos qui se trouve sur leur site web., McEnroe note que cette salle recevait de la lumière de trois directions et avait des cloisons, permettant aux habitants du Palais de déterminer la quantité de lumière entrant à un moment donné.

Une autre caractéristique clé dans les quartiers résidentiels est une zone Qu’Evans a appelée le « megaron de la reine. »Il présente une fresque reconstituée représentant des dauphins bleus nageant au-dessus d’une porte. McEnroe note qu’il a deux puits de lumière avec des cloisons. Ses caractéristiques comprennent une baignoire possible, des espaces de rangement et des toilettes. « J’imagine qu’il a servi de chambre à coucher », écrit-il., Bien qu’il ait pu y avoir des perturbations à Knossos associées à l’éruption de Thera vers 1600 avant JC, une éruption qui a provoqué un tsunami qui a frappé certaines parties de la Crète, elle n’a pas provoqué la fin du palais — qui s’est produite quelques siècles plus tard.

La fin de Knossos

Autour de 1450 B. C.,, un cataclysme a frappé la Crète. Fitton note que tous les palais de l’île, à L’exception de Knossos, ont été détruits. Ce qui s’est exactement passé est un sujet de débat. Une idée est qu’une série de calamités naturelles, telles que des tremblements de terre, frappent l’Île. Une autre idée est que la Crète a été envahie par un peuple appelé les Mycéniens, dont les chercheurs savent qu’ils sont venus occuper Knossos. Les Mycéniens étaient un peuple de langue grecque qui a apparemment déménagé en Crète du continent., Ils ont écrit dans une langue que nous appelons « linéaire B », et des milliers de tablettes d « argile inscrites portant l » écriture, et cuit du feu, ont été trouvés à Knossos.

« plusieurs parties du Palais, principalement à l’étage supérieur, étaient impliquées dans la tenue de dossiers administratifs », écrit McEnroe, ajoutant qu’elles indiquent que Knossos était un centre d’activité économique sur l’île à cette époque.

des recherches récentes sur ces comprimés fournissent des indices sur la vie des femmes qui vivaient à Knossos sous contrôle mycénien., Par exemple, les tablettes montrent que « les femmes Knossiennes étaient attestées comme possédant leur propre terre, et ont été enregistrées de manière complètement analogue aux propriétaires fonciers masculins », écrit Barbara Olsen, professeur au Vassar College de Poughkeepsie, New York, dans son livre « Women in Mycenaean Greece, the Linear B tablets from Pylos and Knossos » (Routledge, 2014).

« de plus, la terre n’était pas la seule propriété détenue par les femmes à Knossos à L’époque mycénienne., Diverses femmes ont également été attestées comme ayant des quantités massives de denrées alimentaires, d’esclaves, de produits textiles bruts et finis et de produits de luxe tels que des récipients en or et en bronze », a écrit Olsen dans son livre.

McEnroe note également que les Mycéniens se sont lancés dans un programme de reconstruction de parties du palais et de création de nouvelles fresques. Par rapport aux fresques précédentes, la gamme de motifs « est remarquablement étroite », écrit-il. « Il n’y a pas de scènes de nature fantaisistes avec des animaux exotiques ou des scènes de femmes à la mode participant joyeusement à des cérémonies en plein air., Au lieu de cela, le programme fresco a été réduit à quelques éléments essentiels. Les taureaux, les processions tributaires, les dispositifs héraldiques et les frises décoratives forment la masse », écrit-il.

Knossos semble avoir été détruite quelque temps avant 1300 av. j.-c., apparemment par un incendie. Les Mycéniens verraient leur civilisation s’effondrer vers 1200 av. j.-c. comme une série de migrations de population, peut-être stimulées par des problèmes environnementaux, balayées à travers L’Europe et le Proche-Orient., Dans la période qui a suivi cet effondrement, le peuple de Crète a pris les collines, vivant dans des colonies élevées dans l’espoir de survivre à la calamité qui s’était abattue sur le monde antique.

restauration controversée

Le travail de restauration effectué par Evans il y a un siècle était vaste et controversé. Certains archéologues pensent qu’il a imaginé certains détails dans ses travaux de restauration qui n’étaient pas présents dans les temps anciens. En outre, certaines des techniques qu’il a utilisées ont causé des dommages au palais que les conservateurs tentent toujours de défaire.,

Par exemple « une caractéristique exceptionnelle de l’architecture des palais minoens de Cnossos, en Crète, est la lumière unique réfléchie par les surfaces. Ceci est attribué à l’utilisation intensive de gypse minéral (sélénite), provenant d’une carrière locale », écrit une équipe de conservateurs dans un article publié dans un supplément à la revue Studies in Conservation.

Evans, cependant, a utilisé du ciment dans ses travaux de restauration, recouvrant les murs de sélénite avec lui, une technique de restauration qui a éliminé la réflexion de la lumière et présente un risque de dommages supplémentaires.,

« L’utilisation intensive de ce matériau de restauration non conventionnel compromet l’apparence des monuments de Knossos, tandis qu’elle met en danger la longévité des surfaces Sélénites principalement en raison des différentes propriétés mécaniques », ont écrit les conservateurs dans leur article. Récemment, le nettoyage au laser a été utilisé pour aider à éliminer ce ciment, une technique qui, espèrent les scientifiques, restaurera une partie de la lumière perdue du palais.