le mouvement de retour à la ferme du 21e siècle découle de notre désir d’échapper à l’artificialité de la vie urbaine moderne.
pourtant, les plantes et les animaux domestiqués que l’on trouve maintenant dans la plupart des jardins et des fermes sont eux-mêmes artificiels, le résultat de nombreuses ingérences humaines, de croisements et de manipulations génétiques. L’humanité a commencé à concevoir ce que nous appelons maintenant les « animaux de ferme”, y compris le bétail, Tout le chemin du retour dans la période néolithique, entre 10,000 et 5,000 BC.,
essayez comme vous pourriez, vous ne trouverez pas une vache Jersey sauvage qui est originaire naturellement dans la nature, parce qu’il n’existe pas de telle chose — tout comme il n’y a pas une telle chose comme un labradoodle sauvage. Le bétail est entièrement fabriqué par l’homme, moulé sur des milliers d’années à partir d’espèces ancestrales éteintes depuis longtemps.
Mais cela pourrait changer.,
Un petit groupe de visionnaires sont sur une mission qui semble déchiré directement à partir de l’intrigue d’un (ferme-obsédé) roman de science-fiction: Ressusciter une espèce préhistorique de bovins, appelé aurochs, qui avait disparu depuis des siècles.
les aurochs sauvages étaient plus gros et plus maigres que les bovins domestiques. Des siècles d’intervention humaine et d’élevage sélectif les ont progressivement transformées en vaches laitières dociles et lourdes en lait et en bovins de boucherie., La plupart des Américains n’ont jamais entendu parler d’aurochs que lorsque leur nom est tombé dans Game Of Thrones, et supposent probablement qu’ils sont des créatures mythiques. Non seulement ils étaient réels, mais ils étaient autrefois dominants: des troupeaux d’un million de personnes ont tonné à travers L’Eurasie et L’Afrique du Nord. Malheureusement, le dernier aurochs enregistré a péri dans une forêt polonaise en 1627.
La quête pour ressusciter les aurochs remonte aux années 1920. deux gardiens de zoo allemands, les frères Heck, ont essayé de les recréer en élevant divers types de bovins du 20ème siècle censés posséder des caractéristiques similaires à celles des aurochs., Dans les années 1930, les Hecks avaient déclaré le succès, mais l’animal résultant – maintenant connu sous le nom de « bétail Heck” – ne rappelait que vaguement les aurochs réels, et beaucoup plus petit.
Avance rapide jusqu’en 1996, quand un nouveau groupe de chercheurs allemands a repris là où les frères Heck avaient laissé, le croisement de bovins Heck avec des races bovines plus anciennes D’Italie et D’Espagne., Ce nouveau croisement a finalement été surnommé « bovins Taurus », et était un pas de plus vers les aurochs – plus grand et plus grand, avec un museau plus semblable à celui des aurochs. Les choses ont commencé à se gâter un peu après 2003 lorsque des troupeaux de Taurus ont également été établis en Hongrie, au Danemark et en Lettonie, chacun ayant commencé à introduire sa propre variété de races idiosyncratiques (bovins africains, Holstein) dans le mélange génétique. Alors que les bovins Taurus sont certainement plus semblables à des aurochs que les bovins Heck, il n’y a maintenant aucune cohérence.
maintenant, les Néerlandais ouvrent la voie dans cette course vers le passé pré-domestiqué.,
« Au début de 2008, nous avons lancé le programme Taurus, notre initiative visant à élever un bovin aussi près que possible des aurochs, dans le but final d’avoir à nouveau des aurochs en liberté dans les zones naturelles européennes”, explique Ronald Goderie, directeur de la Fondation Taurus, l’organisation mère néerlandaise du Programme Tauros. (Oui, les noms prêtent à confusion – la Fondation Taurus a adopté le mot grec pour taureau,” Tauros » avec un o, pour se différencier des bovins Taurus sans rapport antérieur.,) « Nous avons lancé cette initiative parce que de grands troupeaux de brouteurs naturels sont nécessaires pour préserver les paysages ouverts européens et la biodiversité. »
Les chercheurs de Tauros ont effacé l’ardoise et ont commencé frais sans contributions génétiques du bétail de Heck ou d’autres croisements artificiels, lançant plutôt une tentative scientifiquement fondée d’amadouer le phénotype d’aurochs à partir d’ADN ancien profondément ancré dans les gènes d’un cadre de races bovines” primitives » encore survivantes en Europe du Sud., Les chercheurs de Tauros comparent les gènes des races existantes à celui des aurochs, dont l’ADN a été séquencé par l’Université de Dublin à partir d’os trouvés en Grande-Bretagne, et utilisent ces informations pour les aider à se reproduire en arrière pour les bonnes caractéristiques.
« Notre objectif n’est pas seulement d’avoir un animal qui ressemble à un aurochs, mais aussi génétiquement plus proches peut-être,” dit Goderie.
Tauros n’est pas seul dans cette quête. En fait, il y a un peu de drame dans le monde de la dé-extinction des aurochs. Une toute nouvelle entreprise néerlandaise d’aurochs, le projet Uruz, a récemment été lancée par Henri Kerkdijk-Otten, l’un des chercheurs Tauros originaux qui a quitté et a lancé sa propre initiative en raison de désaccords sur la meilleure façon de reproduire les aurochs.,
« j’ai rejoint la Fondation Taurus en 2008 et j’ai participé au lancement du programme Tauros, mais je suis devenu insatisfait de ce que j’estimais être l’utilisation de trop de races bovines. Je suis donc parti en 2012 et j’ai fondé la Megafauna Foundation, devenue plus tard True Nature Foundation”, explique Kerkdijk-Otten. « Nous n’utilisons que quatre races bovines pour stabiliser le génome le plus rapidement possible. »
bien sûr, Kerkdijk-Otten met en garde, même un aurochs soigneusement rétro-conçu ne sera pas une copie exacte de la bête qui existait autrefois. « Mais un aurochs sauvage suriving ne serait pas non plus, si l’espèce avait survécu jusqu’à aujourd’hui., Le but du projet Uruz n’est pas de reproduire une étape dépassée du développement des aurochs, mais d’être un aurochs pour le 21ème siècle”, dit-il.
Alors, est-il un avenir où les convives sont ingurgitant sur l’élevage aurochs burgers?,
« Le Bœuf issu de bovins primitifs ressemblant à des aurochs biologiques est déjà recherché et se vend à un prix élevé au kilo, même par les meilleurs chefs européens”, avoue Kerkdijk-Otten. « Leur viande a presque un goût sauvage: elle est marbrée, tendre et juteuse et pleine d’oméga 3 et 6, de vitamines comme B12 et E et de fer. »
mais n’oublions pas pourquoi nous ne cultivons pas d’aurochs aujourd’hui: ils produisaient moins de viande et moins de lait que les races modernes. Le but du processus de domestication était de développer un animal avec un maximum de nourriture et de puissance.,
tout le but du processus de domestication était de développer un animal avec un maximum de nourriture et de puissance.
le véritable objectif du mouvement de dé-extinction des aurochs est de réintroduire une espèce sauvage, pas de créer une bête de ferme gargantuesque, incontrôlable et nerveuse.
« nos aurochs ne seront utilisés que pour peupler les écosystèmes sauvages en Europe”, explique Goderie. « Il n’y a pas beaucoup de sens à recommencer le processus de domestication., »
Le programme Tauros, en collaboration avec Rewilding Europe, compte déjà des centaines de bovins de croisement de deuxième et troisième générations en Espagne, au Portugal, en Croatie et aux Pays – bas, et ses chercheurs sont optimistes quant à l’émergence d’un nouveau type d’aurochs d’ici quelques générations.
Uruz, pour sa part, vient d’installer ses premiers troupeaux, dont le premier vit dans la ville de Lorsch, en Allemagne, au Lauresham Open Air Laboratory for Experimental Archaeology sur le terrain d’une abbaye médiévale, où ils sont entretenus par L’historien Claus Kropp., Un autre troupeau paisse dans la ville néerlandaise de Breda, et d’autres seront bientôt prévus pour la Roumanie et L’Espagne.
malgré la fracture néerlandaise, la porte est toujours ouverte à la coopération. ” Nous ne voyons pas le programme Tauros et les autres projets comme des rivaux », explique Goderie. « Il y a suffisamment de place pour différentes initiatives, et si je pouvais organiser un budget, j’aimerais beaucoup organiser un congrès sur les « meilleures pratiques ».”
Mais qu’en est-il du rêve ultime de dé – extinction-le clonage?, Malheureusement, Steven Spielberg ne sera pas sortir Jurassic Farm de sitôt: bien que l’ADN de l’aurochs ancien a été séquencé, l’ingrédient nécessaire pour cloner des échantillons de tissus viables de viande ou de sang d’aurochs frais-a disparu depuis longtemps. Certains espèrent que L’ADN viable pourra être extrait des os et des cornes préservés, mais une telle technologie n’existe pas pour le moment.
pour l’instant, même les généticiens les plus high tech doivent faire les choses à l’ancienne: à travers la sélection minutieuse et l’élevage des descendants vivants de l’aurochs-si jamais nous entendons à nouveau ces lourds coups de sabots.,
photo du haut: un taureau Tauros de première génération nommé « Manolo Uno”, qui est un croisement entre un taureau Italien Maremmana primitivo et une vache espagnole Pajuna. / Avec la permission de Staffan Widstrand et Rewilding Europe.